采薇从前厅出来，快步穿过东边游廊，来到上房门口禀道：
“主母，三郎君现在内院前厅，说有要事禀告于你。”
腊月的天，是一年里最为寒冷的时节。
院内确实太冷了，凛冽的寒风掠过光秃秃的树梢，发嘶嘶的啸声。
几只麻雀停在屋脊上，一个个瑟瑟地缩成一团，。
采薇说完话，立刻缩紧双肩，双手放到嘴边哈着热气。
两脚不停地来回蹋着，好像这样真能够抵御屋外严寒似的。
室内传来一个温婉柔美的声音：
“采薇，你去回三郎，我稍等片刻就过去。”
采薇听了主母的吩咐，应了声诺，立刻扭转身子返回前厅。
上房内，东首内室升着火盆，暖暖的空气弥漫着整个房间。
南面临窗罗汉床上，一位妙龄少妇靠着迎枕凭几而坐，手拿一本《汉书》漫不经心地看着，好像心思并没在书上。
这少妇双十年华，梳着乌蛮髻，略施粉黛，淡扫蛾眉，一双眼睛明亮而沉静。
上穿姜黄窄袖短袄，外罩青底白色祥云团花半臂，下穿红底黑色联珠纹饰长裙。
那仪态既雍容华贵，又高雅出尘，一派世家女子风范。
罗汉床中间摆放一张紫檀雕凤下卷几案，上面摆着漆盒，里面放着点心和吃食。
旁边两个婢女据胡床而坐，正在缝制婴儿衣服。
少妇放下书，对其中一个婢女道：
“玉菡，扶我下去，咱们去前厅看三郎有什么事。”
听到主母说话，玉菡连忙放下手中针线，站起身来扶她下床。
口中说着：“主母当心，别闪了身子。”
待少妇站稳，玉菡走到衣架旁取下一袭紫色狐裘斗篷为她披上，系好带子。
另外一位婢女书香拿起几案上的貂皮袖套递给少妇。
少妇接过袖套笼了双手，由玉菡搀着右臂缓步走出房门。
书香捧着手炉跟在身后。
侍立门口的婢女墨竹打开门帘。
一股冷风忽地吹了进来，呛得长孙夫人几乎喘不过气来。
玉菡急忙问道：“主母，没有事吧？你身子不方便，要不我去把三郎君请来上房回话吧？”
少妇含笑说道“我没事，还是我们过去吧。”
三个人出了上房，向西沿游廊缓步向前厅走去。
候在前厅后门的采薇见三人过来，掀开门帘，请长孙夫人和玉菡、书香进去。
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前厅右侧榻上一位青年郎君正盘腿而坐，看上去大约有二十三四岁年纪。
这青年郎君，头戴黑色软脚幞头，身穿锦黄狐裘皮袍，腰束黑色革带，左边悬挂一绿色环状玉佩。
正所谓是轻裘华服一幅贵族世家子弟形象。
只是缺了青年人该有的挺拔与俊朗，体态微胖。
双眼布满红丝，脸色白里泛黄，好像是宿醉刚醒似的。
青年郎君见少妇从后门进了大厅，急忙从矮榻上下来，叉手站立。
然后深深作了个揖，说道：“母亲安好，三郎给你请安了。”
问过安之后，青年郎君低头叉手站立。
看似㳟谨，却抬起眼皮偷眼观察少妇的动静。
玉菡扶少妇在大厅正中榻上座了。
书香将手炉放在几案上。
待自家主母稳稳当当坐好，两人分左右侍立两旁。
可能是由于前厅没有住人，显得空旷了一些。
虽然也生了火盆，但是却没有上房那么温暖，少妇感觉到有些凉意。
她没有让玉菡帮忙解下斗篷，而是取下貂皮袖套，将手炉捧在手中，感觉温暖了许多。
她双手轻轻摩挲着手炉，微微地笑了笑。
那神态既不失作为长辈的端庄，又不显得态度太过冷淡。
说道：“三郎，坐吧。你有什么事要与我商量？”
青年郎君并未坐下，回道：“谢母亲赐座。我还有其它事情要忙，将事情禀完就走，不打扰母亲休息。”
少妇也没勉强，问道：“是何事情？”
青年郎君抬眼在少妇美丽的脸庞上扫了一眼，好像怕碰触到她的目光，马上又垂下眼睑。
低头说道：“今日收到父亲书信，信中说将于腊月十二日返京，离今还有三日行程。”
“对于给父亲接风之事，不知母亲有何吩咐？”
少妇尽可能地保持着矜持，脸上的表情显得很平静，看不出激动，也看不出喜悦。
略微沉思了一下说：
“你今日先派人知会大伯父、三叔父、舅父一下，告知你返京的日期。大郎不在家，你要与二郎、大娘、二娘说一声，让他们也知道父亲返京的消息。”
青年郎君应道：“好的。”
少妇继续说道：“当日再安排得力僮仆，骑快马打探你父亲返京的准确时间，到时你和二郎带人去通化门迎候。”
“晚上，请你伯父、三叔父、舅父来府上，在外院安排酒宴，为你父亲接风洗尘，你和二郎作陪。”
“另外，不要忘了将随行人员吃住安排妥帖，以免丢了你父亲的脸面。”
青年郎君回道：“就依母亲吩咐，我定当妥善安排。”
少妇道：“那就有劳三郎了。”
青年郎君叉手作了一揖：“无宪告辞。”
少妇含笑点头算是还礼。
采薇掀开门帘，青年郎君退出内院前厅，沿西侧游廊出了二门。
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这位美丽少妇是大隋左勋卫骠骑将军长孙晟的继室夫人——高秋娘。
刚刚喊高秋娘“母亲”的青年郎君是长孙晟的嫡三子——长孙无宪。
其生母是长孙晟发妻叱干氏。
见长孙无宪出了内院前厅，高秋娘说：“我们也回房吧。”
玉菡和书香连忙上前扶夫人从榻上起来，一起出了前厅。
回到上房，玉菡先帮夫人解了斗篷，然后扶她在罗汉床上坐好。
书香抱了个大迎枕让夫人靠了。
高秋娘一直没有说话，又随手拿了几案上的《汉书》看了起来。
玉菡、书香两人见夫人没有说话，便开始坐到胡床上做女红。
高秋娘手里拿着书，但是一个字也没有看进去。
想起当年嫁给一个比自己大三十岁的男人，心里面思绪万千。
当时年龄小，什么都不懂，只知道婚姻是父母之命，媒妁之言。
在礼教宗法森严的年代，女子讲究的是“三从四德”，女儿的婚姻都是父母做主决定的。
世族大家之间的联姻，从本质上来说，都是为了巩固家族的势力和地位，郎情妾意的爱情对于未出嫁的世族大家女子来说只能是一种奢谈。
高秋娘七年前嫁到长孙将军府，当时年仅十三岁，长孙晟四十三岁，相差整整三十岁。
继子女们年龄都比高秋娘大，所以她在这个家里作为宗妇的身份有点尴尬。
当时长孙晟现有三子、二女。
元配叱干氏生嫡三子长孙无宪（字安业）、次女二娘。
侍妾生庶长子长孙无乃（字行布）、二子长孙无逸（字安世）、长女大娘。
即使是继子女中年齡最小的嫡三子长孙无宪，比高秋娘还要大三岁。
三个继子都已成家，两个继女也已出嫁。
父亲娶了一位比自己还小的继母，长孙无宪很是不满，他自认为是家中嫡子，背地里根本不把这个比自己还小的继母放在眼里，
高秋娘出嫁之前，高家就已经意识到，这个嫡子将来对高秋娘来说会成为一个大麻烦。
但由于有长孙晟撑腰，长孙无宪也不得不表面上对高秋娘恭恭敬敬。
还好的是长孙晟文武双全，既有武将的大度豪爽，又有文人的浪漫和儒雅。
自从嫁过来以后长孙晟对高秋娘怜爱有加，有夫妻之间的恩爱甜蜜，更多给予她的是如父亲般的慈爱和关怀，虽然这个家庭的关系非常复杂，长孙晟却不让她受到任何伤害。
慢慢地她深深地爱上了这个男人，长孙晟在高秋娘心中的形象日益变得高大，对他越来越景仰和崇拜，对他的依恋也越来越深，她已经离不开这个比自己大三十岁的男人了。
如今的长孙晟已经成了她的保护神，成了她的精神寄托，心里满满地装的都是对他的思念和牵挂，盼望能够和他一直常相厮守。
但人生十有八九不如意，难求事事顺遂。
大丈夫要建功立业，不得不舍下锦衿暖帐温柔乡，将军就应该效命疆场。
长孙晟为平突厥，长年在驻守塞北。
夫妻二人常常是聚少离多，五年之中相守在一起的日子不到一年。
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这年四月，突厥步迦可汗进犯隋朝边境。
隋文帝命晋王杨广、尚书右仆射杨素从灵州出兵。
汉王杨谅、柱国史万岁从朔州出兵，合击步迦可汗。
任命长孙晟为秦川行军总管，率突厥归附各部为前锋，随晋王杨广出征。
此次出征，长孙晟立下大功。
他熟悉突厥民俗风情，知其人马均需饮用泉水，便献计命人在泉水上游撒放毒药。
突厥人、畜饮水后很多被毒死，人心惶惶，连夜遁逃。
长孙晟率部追击，斩杀突厥千余人，俘百余口，六畜数千头。
五月，长孙晟随晋王杨广一同凯旋回京，隋文帝授长孙晟“开府仪同三司”。
受封以后，长孙晟并没有在京多作停留，由于需要安抚新归附的突厥民众，当月又再次返还朔州大利城。
长孙晟这一走又是半年有余。
上个月，长孙晟来信说年底要返京，没有确定具体时间。
现在有了准信儿，从内心深处来说，高秋娘真盼望长孙晟能马上就站在她的面前。但在当着继子的面，她还是强压住了内心的激动。
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