民国3年，山西遭受了百年不遇的大旱，无河不枯，无树不焦，赤地千里，民不聊生。又值军阀混战，时局动乱，在太原做生意的商家纷纷停了买卖，由城里迁回了祖籍。
华士仁便是其中一位商家，世代以开当铺为生，他见无一为计，便带着家仆一行回到了老家平遥。
他老家的祖屋是前后三进，两边带着跨院的大宅子。但因常年没人居住，年久失修，墙体开裂，一时无法入住。于是，他和全家在临时租赁的几套房子暂时住下，打算等时局稳定下来，再将祖宅重新修葺。
一天夜里，华士仁正在睡觉，看守祖宅的家仆慌慌张张赶来禀报，说：“老爷，宅中有怪事发生！”华士仁立刻起身，赶去察看。
只见后宅阁楼里灯火通明，里面乱哄哄的十分吵闹。
华士仁很是惊奇，阁楼空置多年，里面怎么会有人呢？当即从裂开的墙缝向里窥探。只见阁楼里有无数的小人，身高不足一尺，都在忙活着搬运东西，一队队川流往来，好像在收拾房间。
华士仁看罢多时，心中骇异无比，知道阁楼里的东西非鬼即怪，他不敢惊动它们，等天亮以后打开阁楼进去察看，那楼中却空空如也，什么东西也没找到。
转天夜里，阁楼里又有怪声传来，华士仁再次隔墙观瞧，就看见里面张灯结彩、红烛耀眼，那些小人吹吹打打，簇拥着一顶花轿，新娘子在轿子里呜呜哭泣，显然是舍不得离开娘家，后面还跟着一顶轿子，轿中坐着一个年过半百的老妇，那是送女儿过门的母亲，周围跟着许多丫鬟侍女，喧嚣的队伍走入墙缝，渐渐消失不见了。
华士仁对此禁口不言，怕让家人知道了，他自己则每夜必来，就像是在看西洋景，但一直很闹心。
过了些天，到晚上又听阁楼里传来婴儿啼哭之声，他偷眼看去，发现那刚刚过门的小媳妇已经抱上了一个大胖小子，又过几日，那小孩渐渐长大，又拜一个尖嘴先生为师，开始读书写字。
他看在眼里，急在心里，眼瞅着自家的祖宅被妖怪占据，却不敢贸然惊动，唯恐打蛇不成反被蛇咬。
有一天，他正坐在自家的门前发愁，恰巧有一个老道经过，那道人身材低矮、苍髯庞眉，以至于看不清长相，身后背着一把桃木剑，形容举止很是奇特。他来到华士仁面前，打了个揖首：“无量天尊，贫道这厢有礼了。”
华士仁赶忙还礼：“敢问道长从何而来，到此穷乡僻壤有何贵干？”
老道说：“贫道想来只在龙虎山修炼道术，只需慧目一观，即可洞察千里之外，因见贵宅中有妖物出没，故此赶来除魔卫道、整顿乾坤。”
华士仁一听大喜，立刻请老到回家吃饭，好酒好菜地招待。夜里，那老道提了桃木剑，赤足披发，同华士仁径直来到了后宅阁楼前，大声喝道：“何方妖孽胆敢在此作祟，本真人到此，还不快快束手就擒！”喝骂声中，一脚踢门而入。
那鼓楼中的小人儿见老道来了，都大吃一惊，顿时作鸟兽散，向墙缝的洞穴里逃窜。
老道不容分说，嘴里念念有词，凶神恶煞般用桃木剑就地乱戳，他剑下绝不走空，每剑戳出，便会刺中一个尺许高的小人儿。小人儿们中剑后，便直挺挺横尸在地，被老道随手从地上捡起来扔进一个大麻袋里，不到半盏茶的工夫，那条麻袋装满了，看分量约有百十斤重，这回阁楼里算是彻底清静了。
华士仁在一旁看得心服口服，不住的称赞：“好个仙长，这般了得！“
老道捋着胡须大小，显得十分得意，他讲麻袋拴上扔在地上，把两眼珠子一转说：“贫道远路到此，能够降服妖怪，全仗诸路神仙相助，玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊、七曜星君、南斗星君、上洞八仙、四灵二十八宿……“如此说了一长串各洞神仙的名讳，声称要主家该大摆宴席，多准备肥鸡熟鸭以及上等佳酿、果子糕饼，此外还要黄十两白银百两，由他带回去祭祀神明，否则那些仙家怪罪下来，可是谁也担当不起。
华士仁一听不免有些疑惑，如今天下大旱，人们有口吃的都不容易，哪有肥鸡美酒金银可以敬神？何况道家讲究清心寡欲、无为而为，借机会狮子大张口索要钱财，真不像道士所为。
他婉转着把自己的意思说了出来，谁知那道士翻脸比翻书还快，认为华士仁是怠慢仙家，立即拉下脸来，解开绑住麻袋的绳子，就地一抖，无数的大老鼠“稀里哗啦”从里面钻了出来，立即窜到华士仁的宅屋里面，乱啃乱咬，把很多的木器门窗都啃坏了。
华士仁这才明白，老道使用的是障眼法，阁楼里的小人儿都是老鼠所变，这老道可能是什么妖怪，只因闹饥荒竟跑到这里来骗人来了。
见此情景，华士仁怎敢慢上半拍，立即作揖求饶，答应了老道。
老道“嘿嘿”一笑，顺手掏出一支笛子，吹了几声，张开麻袋，那些老鼠好像听到了号令，哧溜哧溜地都进了麻袋。
老道又大吃大喝了一通，带着酒食和金银，摇摇晃晃地去了。
华士仁的儿子素有胆识，他约了几个胆大的伙伴，在老道的后面秘密跟踪了下去，一直到了临汾。
过了好些日子，几个人才回来，华士仁的儿子立即把所见所闻告诉了父亲华士仁。
原来，老道是阎锡山手下的一位高人，他出来诈骗，是为的给部队搞一些军饷。这个道士一来是行骗，二来是摸底，说不定哪一天阎锡山会亲自找上头来。
阎锡山见旱灾严重，不宜动用部队强行征集粮饷，怕引起民众暴乱，才想起如此下策，利用十几个茅山道士的法术，来蛊惑人心，骗取大户的钱财。
华士仁一拍大腿，直呼“上当！”。他干脆来了个一不做二不休，与其被骗或被强征，不如把自己多年的积存分给老家的乡亲，于是，他大开粮仓，赈济灾民。
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