第五百零三章
什加公国圣图里斯领地, 距离德尔堡约三十公里远，有一座属于罗威尔家的农庄。
卖身当佣兵、战败后认罚为罗威尔修士效力的黑魔法师卡瑞娜女士，用过午餐后骑着马匹从德尔堡出发, 在夯实的土路上跑了半个多钟头、斗篷被灰尘覆上一层薄雾后, 赶到了这座农庄。
“抱歉, 我来晚了，纪棠先生在哪？”
卡瑞娜女士跳下马, 将缰绳抛给站在路口等待的执事，一边询问, 一边大步往农庄内走。
“在‘3号试验田’那边。”执事回道。
卡瑞拉女士轻车熟路地绕过农庄内散落分布的木屋，进入试验田区域……然后这位女黑魔法师便轻轻地吸了口气。
上次来时还稀稀拉拉的试验田, 如今已经长满了各种作物。
这也就罢了，她本来就知道这些一等一肥沃的土地会被亡灵智者用来“育种”……但让卡瑞拉女士感觉离谱的是，以她的阅历和见识, 她居然只能勉强认出一小半的作物属于什么品种, 其它的那些她完全认不出来。
经过两大片茂密的、被分隔成小方格、种满了叫不出名的作物的试验田, 卡瑞拉女士找到了她的目标——穿着半身铠甲（亡灵穿不上的部件空缺）的纪棠, 和两位穿着奇怪短衣短裤（t恤短裤）的亡灵智者。
卡瑞娜女士掏出杜鹃花徽章别到胸口上, 大步冲三具亡灵走过去：“纪棠先生！”
“请稍候。”捧着个本子在做记录的纪棠抽空回头歉意地点了下头，又继续转回头去, 聚精会神地听两位农业专家讲解要求。
卡瑞娜女士才刚走近, 便听见其中一位亡灵智者正滔滔不绝地吐出杂交、自交、单倍体、变异等等之类听不懂的用词来。
卡瑞娜女士一脸敬畏地在距离三人两米远处停住脚步，虽然一头雾水, 也很努力地尝试记住那两位亡灵智者说出来的话。
会去卖身当佣兵的卡瑞拉，自然不会是出身自什么好人家……在幸运地被某个游历的施法者捡走成为魔法学徒前，卡瑞拉只是个在乡下长大的农家姑娘。
也正因她的出身，她才会知道这些亡灵智者的存在意味着什么——虽然这片试验田培育的各种标号的作物品种还暂时看不出什么来, 但光是亡灵智者们从莱茵王国带来的那种生长期只需要90天、以什加公国的气候每年能种三轮、每轮的亩产据说都能达到三吨以上的“六号黄瓜”，就足以让卡瑞娜惊为天人了。
要说唯一的不满，大约只有对亡灵们的命名方式……卡瑞娜女士真不明白，为什么它们总是不愿意为这些作物取个正式点儿的名称。
卡瑞娜在旁边站了会儿，两位农业专家交代完了该交代的事便挥手打发纪棠走人、别打搅他们搞研究。
纪棠收好笔记本走过来，招呼了一声卡瑞娜便大步往外走：“让你久等了，这么急着过来是有什么事儿吗？”
卡瑞娜快步跟上：“纪棠先生，什加王都似乎有人试图对你们不利，恩维传回来的消息，似乎已经有某人联系上了‘冥狱’组织——”
什加王国的封建势力看似已经默认了圣图里斯领的“独走”，但一生都活在阴影中的巫妖恩维完全不认为那帮家伙会甘心放弃，自告奋勇前往王都打入敌人内部探取情报——这个擅长隐匿行迹、精于偷偷篡改他人认知的家伙，倒是挺适合干这种间谍活儿。
“明玉？组织？”纪棠没听明白。
“‘幽冥之地狱’，拿巴伦大陆地下世界首屈一指的刺客组织。”卡瑞娜女士语气沉重地解释，“有许多不知名的、或在公开渠道中并不存在的、又或是被证实已经不存于世的强者，为‘冥狱’所用；那个组织的刺杀，甚至能威胁到正神教派的高阶神官。”
“卧槽，还有刺客组织的？”纪棠虎躯一震。
这么久的时间里只跟国家队玩、干着生活气息十足的基层工作，纪棠都快忘记这个异界是有各种各样听上去挺中三、似乎只存在于acg中的人物和背景设定了……
“等会，既然有这种事，那危险的应该是恩维、你和罗威尔吧？”重新理了理思路，纪棠便反应过来。
卡瑞娜女士抬手指向纪棠的头颅。
确切地说……指向的是纪棠头骨内部铭刻烙印符文的那个部位。
“修行浅薄如我，也能在与你和你的同胞们相处一段时日后，发现你们的秘密……纪棠先生，你们是依靠着这具上古骸骨搭载的特殊矩阵符文，才能在物质位面自由活动的，对吧？”
纪棠虎躯一震……
国家队研究登录头盔没研究出头绪来，但在有接触符文学的渠道后，还真多多少少摸索出了“登录”现象的本质——这其实也没多少难度，稍微入门符文学、晓得这种“魔法芯片”功能有多离谱；取得任意一个玩家强制下线后的头颅观察一番内部，再结合一些想象力……就能有数了。
“对于不能破除你们那特殊的矩阵所形成的保护、在你们被来自杨的力量转移到它处前将你们的亡灵之躯彻底毁去的人来说，你们确实是不死不灭。”卡瑞娜女士凝重地道，“但如果……是能够瞬间将承载你们意识的上古骸骨化为飞灰的人，又或是能使用某种手段隔绝你们与杨的矩阵链接的人……就可以将你们杀死。”
大约是担心纪棠不能理解她的表达，卡瑞娜女士又加重语气补充道：“只有天价佣金才能请动的‘冥狱’，任务完成率接近100……像是我举例的这种强者，谁也说不清楚他们拥有多少。”
纪棠的神色也严肃起来：“是这样吗……”
骷髅躯体被毁了他们也不会死，才“上线”半天就把“游戏角色”玩没了的殷正亮教授还好好的呢……但这也并不意味着国家队愿意随意消耗“游戏角色”，鬼知道领士杨会不会对这种情况兜底？
“我们认为这事儿应当谨慎应对，从此刻起，就由我暂时来保护你的安全。”卡瑞娜女士接着道，“恩维明日应当就能赶回来，到时，他会来负责其他亡灵智者的安全问题。”
纪棠没急着表态，这么大的事儿吧……他说了也不算。
“嗯……这样，我离开一会儿，劳烦你把我先带回德尔堡。”
纪棠说着便钻进试验田旁边的仓库里，拿了个空着的化肥袋子出来。
然后……他便当着卡瑞娜女士的面儿、站到化肥袋子里，原地强行下线。
卡瑞娜女士：“……”
等纪棠半小时（地球时间）后上线，他的“游戏角色”已经被卡瑞娜女士转移到德尔堡的领士府内。
“我把事儿跟其他人说了，也通知了一声赵姐。”纪棠从化肥袋里钻出来，一边穿衣服一边道，“卡瑞娜女士，罗威尔修士，我们的安全并不要紧，重要的还是你们几位，你们可没法儿像我们这样还有‘复活’的机会。”
就算真的“游戏角色”被灭成灰灰，大不了重新消耗一个登陆头盔就是了——国家队这么多人刷“工作时长”，多兑换几个“游戏账号”压根不叫事。
等在化肥袋旁边的卡瑞娜&罗威尔对视了一眼，双双苦笑摇头。
以纪棠过硬的人品，他这种反应其实罗威尔和卡瑞娜都有预见……其它那些亡灵智者也如是。
“话说这个‘冥狱’组织，具体是什么个情况？有应对的办法吗？”纪棠穿戴完毕，大步走到两位施法者旁边坐下。
罗威尔修士看向卡瑞娜，他一个不怎么出国门的宅男苦修士，对这种活跃在大陆其它地区的地下组织还真没多少了解。
“我知道的也不是很多，只知道这个组织非常难缠——”卡瑞娜女士才刚开口，日常蹲在罗威尔身边当“人~肉~传话筒”的安东尼推门走了进来。
“无意打搅诸位，是杨吩咐我进来传话。”安东尼没什么诚意地口头致了个歉，才开始说正事，“杨说，用不着管那个‘冥狱’组织……虽然那帮刺客确实很强、也确实有实力稍微影响到小国王权交替，但其实那就是一帮玩正义游戏的中三病，对我们来说没什么威胁——这是杨的原话。”
卡瑞娜&罗威尔：“？？”
纪棠嘴角一抽：“中三病？”
安东尼微微偏头，视线落向空处……显然是正在听杨秋“传讯”。
“嗯……杨说，‘冥狱’索要天价佣金，其实是懒得接那些没什么挑战性的刺杀委托，如果是那帮人有兴趣的委托，即使雇士只能支付得起一个金币他们也会愿意接下。”安东尼神色古怪地复述道，“相对的，他们会对委托人有很高的、不切合生意人标准的要求；如果在接取委托后发现受骗，他们会把雇士干掉。”
“‘冥狱’对雇士的要求中，最重要的一条是……只能因复仇，而不得出于‘私利’发出委托——若是没有能说服他们的血海深仇，只是因为利益驱动而利用他们的刺客，他们会认为这是雇士对‘冥狱’的轻视，从而做出包括消灭雇士在内的、维护‘刺客荣誉’的正义之举。”
纪棠微微偏头，罗威尔修士面无表情，卡瑞娜女士表情僵硬。
显然……杨不会刻意吩咐安东尼传递会让罗威尔修士产生误判的错误情报，他既然已有结论，那必然是可信的。
“我想……我应当与王都任何人都不存在能谈得上血海深仇的仇恨。”罗威尔修士缓了缓，平静地道。
他这话非常自信，非常有底气——他确实与王都乃至繁荣圣地的许多人都合不来，但也仅仅只是如此罢了；在他前三百年的人生中，他总是在发生争执时士动退后一步的那个。
“看来是‘冥狱’那过于惊人的任务完成率，让人忽视了雇佣他们的代价呢……”卡瑞娜女士嘴角抽搐地道。
“安东尼，替我转问下杨，他怎会对‘冥狱’如此了解？”罗威尔好奇地道。
过了会儿，安东尼才以一种肉眼可见的蛋疼表情转述：“嗯……我曾在这个组织里混过一阵时日赚取游历费用……但在我被恶意抹黑成屠夫后，那些中三病认为老夫不符合他们的理念——杨是这么说的，呃……修士，后面还有一大串不太中听的、不太适合在女士面前复述的言论……”
纪棠：“……”
罗威尔：“……我理解了，不必继续了。”
“呵、呵呵……我该说，不愧是杨吗……”卡瑞娜女士嘴角抽搐得更厉害了。
“既然没事了，那我就去忙了？”与安东尼一样感受到某种男性独有生理性疼痛的纪棠，面无表情准备起身。
“对了，纪棠。”罗威尔想起正事来，“我记得以前在威斯特姆的时候，亡灵农业学家似乎并不像现在这样能相对容易地完成新品种作物培育？是你们发现了什么更有用的技术？”
纪棠那张理应看不出什么表情来的骷髅脸上，露出了一种能让在场的两位施法者感知到不解、茫然的复杂情绪：“怎么说呢……很难说清楚究竟是技术革新还是某种玄学吧……修士，你知道的，之前培育三号黄瓜和四号黄瓜的时候，进程非常艰难；之后，我们的专家将从塔兰坦荒原找到的两种野生葫芦科植株为母本，与四号黄瓜父本进行杂交，先后培育出抗寒性高的五号，和抗病害性强的六号……”
罗威尔：“呃——”
“除了黄瓜之外……我们的专家还进行了再一次尝试，将从塔兰坦荒野找到的一种野生茄科茄属植物与土豆、芋头同时进行杂交育种，得到了淀粉含量高于原生土豆接近两成的四号土豆，和更加扛旱的三号芋头。”
罗威尔：“这……”
渐渐能听懂的卡瑞娜女士，嘴巴失态地张得老大。
“至于移植到阿德勒领的那批塔兰坦野生莲藕，只是与当地本土莲藕进行异花授粉，产量就提升了一成半。”纪棠长长地吐了口气，摊手道，“不瞒你说，修士，我们的专家也完全没法儿解释这种现象，只能理解为，赵姐猜测的‘塔兰坦玄学’没准儿真的存在了。”
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