第二百七十章
困扰摩西港十二年之久的《肯特·班奈特失踪案》亡灵们只用了不到两小时的时间便完美解决, 这事儿一?传到本地裁判所，正准备采取强制手段驱逐亡灵的裁判所先知卡瑞达，和被卡瑞达召集来的金币教?会护教?骑士们, 都木住了。
“你在说什么？从?头重复一?遍。”比克伦威尔主教?年轻几岁的先知卡瑞达, 一?度以?为自己的听力出了问题。
跑腿的守夜人老老实实将不久前发生在守夜人大楼的事儿从?头讲了一?次, 包括菲尼克斯小姐把她的秘书留在守夜人总部、代为“翻译抄写”亡灵语文书这件事也没有?隐藏。
守夜人组织和裁判所一?样是属于教?会的暴力机构, 算是同级部门，都要听地区主教?调令；不同之处只在于, 守夜人组织的领导者往往干不长久、提前退休养老是常有?的事，很难像裁判所一?样出现长期在位的强势领导人。
先知卡瑞达在位时间超过五十年，而这五十年里?, 同级的守夜人队长已经?换了三?位……在卡瑞达面前，守夜人队长自然得保持晚辈礼仪。
“……居然会有?这种事。”
听完过程，卡瑞达不久前那坚决地要将亡灵们强制驱逐的态度, 也不由得软了下来。
洗衣巷那处吞噬了几十条人命的高?度疑似灾厄区域到底有?多危险，卡瑞达当然是知道的, 守夜人封禁该地时, 卡瑞达也出过力。
如此高?效、迅捷、无战损（除亡灵外无伤亡）的解决事件的能力，与之相较, 容忍肮脏混乱的亡灵在城内出没, 似乎也不是太让人难以?接受的事……
卡瑞达叹了口气, 她明白守夜人队长特地派人来告知她详情的用意?, 显然, “雇佣亡灵”这个?选择上克伦威尔是对的，如果她一?意?孤行反对，反倒给了克伦威尔合理地打压，乃至是要求将她调离的借口。
就像她一?直对克伦威尔这个?私心极重的家?伙非常反感一?样, 克伦威尔也一?直很厌恶她的不知变通。
“我明白了。”卡瑞达强打精神，道，“请代为转告你们的队长，裁判所暂时不会干涉此事。
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当晚，卡瑞达渡过了个?不眠之夜，把自家?书房里?与亡灵有?关的典籍、乃至是神秘学方面的书籍都翻了一?遍，试图从?历史中找到类似塔兰坦亡灵这种拥有?处理事件的智慧的黑暗生物记录。
次日清晨，熬了一?夜的卡瑞达正准备继续去?裁判所的图书馆找资料，守夜人那边又派了人过来。
“那些亡灵找到了港口区的那只影魔？？只是一?夜之间？！”
听到守夜人带来的消息，哪怕已经?有?心理准备，卡瑞达还是没忍住倒吸了口冷气。
港口区的影魔，是小范围流传于本地人内部的“都市传说”——传言中，有?逝去?的外地船员找不到回家?的路，时常于夜间在港口区徘徊，不幸看到它的人也会失去?对“家?”的记忆，无论是体?面的绅士还是做杂活的小工，都会渐渐迷失神智，变成?港口区的流浪者。
教?会内部的档案，记载的内容就要诡异凶险得多……事实上，看见影魔的人并?不会遗失家?庭记忆，也不会变成?流浪汉，而是会失去?某种身为人类的正常情感。
有?的人会失去?对美、善的感知，有?的人会失去?对罪恶和正义?的边界感，有?的人会失去?对人类的族群认同感，从?认知上讲自身与人类社会、人类族群割裂。
换言之……不幸撞见影魔的人，表面上看去?并?不会与正常人有?太大区别，但在旁人看不到的地方，这些人无一?例外，都会渐渐走向犯罪者的世界！
从?十三?年前起，至今教?会已经?不公开或半公开处理过十起以?上受影魔影响而堕落的犯罪者。
最?凶残的杀手，甚至制造出了震惊全国的连环灭门案件。
关于影魔的一?切文字资料，在摩西港现存档案内，保密等级仅次于灾厄。
“是的，阁下。”来送信的守夜人也处于一?种难以?置信的恍惚状态，哑着嗓子道，“我们的人和亡灵们一?起进入了港口区，前半夜，这些亡灵只是满大街乱窜、制造噪音，倒是意?外地将那些胆大包天的酒鬼和夜游者都吓回了家?。”
“到后半夜时，这些亡灵厌倦了漫无目的的寻找，竟在港口
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</h1>上琢磨起怎么捕鱼来……我们的人确实这么说的，它们从?渔民的小船上偷来了渔网，尝试着驾船……我们的人也曾试图阻止它们，可它们并?不理会。”
“亡灵们把船弄到河中间去?，我的同事们……就看到了那只影魔！它出现在亡灵驾驶的小船上！”
“难怪我们无论如何搜查港口区都找不到那只影魔的踪迹，它居然藏在了河底！”
“亡灵们在狭小的船只上与那只影魔战斗，影魔逃到水底后，它们又追了下去?……它们在巴赛洛河中与那只影魔纠缠了很久，我的同事们只能偶尔看到水面上有?浪花涌动。”
先知卡瑞达听得一?脸的一?言难尽……可不是呢，藏在水里?的影魔会让所有?人都束手无策，可亡灵本来就不需要呼吸，它们在水里?呆上多久都行。
“到两个?小时前，天快亮的时候，亡灵们从?水中上来，它们的数量减少了近一?半……但它们也干掉了那只影魔。”送信的守夜人如同梦呓般道，“不仅干掉了影魔，它们还找到了影魔在河底的巢穴，搬了一?些装着金币、珠宝的箱子，和一?具属于人类的骸骨上来——从?着装上看，这只影魔，似乎是多年前逃到摩西港藏身的一?名大海贼。”
先知卡瑞达用力捏了下眉心。
生前便满手血腥的海贼，让目击到它存在的人类堕落，这确实是能合理解释影魔特性的答案。
逃难到摩西港来的大海贼把财宝藏在港口区前的深水区里?，又因某种缘故，比如通气的管子堵塞、被浪卷走、或是被河面上驶过的船只螺旋桨绞断，无声无息地死在水底洞窟内……那么它当然不会离开那儿，它要日日夜夜守护着它的财富。
“好吧，看来摩西港确实需要这些神秘的塔兰坦亡灵。”卡瑞达长长地叹了口气，“既然这些亡灵能够沟通，也能为人类排忧解难，那么我们确实不应该过于排斥它们。”
送信来的守夜人犹豫了下，磕磕巴巴地道：“这个?……阁下，这正是队长派我来的原因……”
“哦？还有?什么事？”卡瑞达连忙道。
守夜人咽了口唾沫，艰难地道：“来到摩西港的亡灵……更多了。港口区
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</h1>的影魔被解决后，菲尼克斯小姐让利奥家?又……拉了十几马车的亡灵进城来。”
“现在，这些对什么都好奇的亡灵，已经?跑得满城都是了。”
卡瑞达认真?地盯着这名守夜人，想?确认他说的到底是不是实话。
送信的守夜人艰难地挤出讨好的笑：“其实……我驾车过来时，有?亡灵不问我去?哪儿就爬上了我的车，我倒是想?将它们赶下去?的，可是——”
这守夜人还没解释完，卡瑞达就听到打扫庭院的老仆人发出的，惊恐的尖叫声。
卡瑞达快步走到窗边，拉开落地窗窗帘。
庭院里?，两只亡灵蹲在卡瑞达亲手培植的花圃前，像是懂得欣赏绿植一?样，对刚刚冒出花苞的名贵花卉指指点点。
从?二楼书房的视角，卡瑞达能看到这两只亡灵对待花圃中名贵花卉的重视态度……它们甚至懂得不拿脚去?踩花圃内精心筛选过的细腻沙土。
站在花圃另一?头尖叫的老仆人也没引起这两只亡灵多少注意?力，它们只朝老仆人方向看了一?眼，便又继续对名贵花卉评头论足，像是很认真?地在讨论着什么。
卡瑞达：“……”
不请自来、闯到别人家?的花园里?，当然算得上是恶客行径，但……没有?踩踏她的花圃，也没有?攻击她家?里?的仆人，反倒是对她亲自培植的花卉十分欣赏——这两只“同好”若不是亡灵而只是普通人，卡瑞达说不得都要下楼去?跟他们聊会儿培植心得了。
卡瑞达缓缓转身，看向提心吊胆的守夜人，僵硬地道：“这些亡灵……懂得最?基本的人类交际礼仪？”
守夜人用力点头。
亡灵爬上他的马车时他当然是拒绝的，但这两只亡灵却很“懂事”，摸了一?小包用干净的油皮纸包着的糖块（冰糖）当车费……他要还强行驱赶，反倒显得他比亡灵还无理取闹了。
卡瑞达觉得自己应该去?一?趟守夜人大楼，亲眼确认这些亡灵的活动习性。
卡瑞达换上裁判所神官袍下楼，蹲花园里?的两只亡灵眼睛一?亮，唰一?下跑到她面前来。
卡瑞达都把神官权杖掏出来了……这俩亡灵却并?没有?动手，而是在她面
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</h1>前手舞足蹈地比划着什么。
卡瑞达还一?脸懵逼，没理解亡灵们的用意?，它们却像是试探出了什么一?样，失望地走开，又继续蹲到花圃前，欣赏那些来自大陆各地的娇艳花卉。
卡瑞达：“……”
心志坚毅的先知阁下强行控制住探究亡灵思想?的危险想?法，上了守夜人驶过来的马车。
马车从?先知居住的中城区出来，进入守夜人大楼所在的城区，卡瑞达甚至看见了在守夜人带领下走到街头上来的成?团的亡灵。
这些亡灵不管走到哪儿都会引起成?片的尖叫声，但亡灵们似乎已经?习惯了这种待遇，不管路人商家?是什么反应它们也混不在乎，不追赶，不恐吓，不攻击，只好奇地左右张望，自顾自地用下颌碰撞声进行交流。
卡瑞达不由得再次用力捏眉心……
搁一?天前，看到大团亡灵上街的卡瑞达绝对会立即跳下车去?消灭这些入侵人类社会的家?伙，但现在吧……她算是能理解因纳得立教?区那位李·吉恩主教?的想?法了。
危害程度与聚众的帮派份子差不多、甚至某种程度上比帮派份子还要“遵纪守法”，又有?对付黑暗生物的本事——这群亡灵虽然依旧很难让人敞开胸怀去?接纳，但确实也没那么容易下定决心撕破脸。
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