绍兴十八年 八月 楚州
听说金兀术背约毁盟，准备带五十万大军直击淮安，宋高宗赵构慌了神，忙派已经在家赋闲七年的韩世忠夫妇率水路大军来楚州准备抗敌。
韩世忠被任命为武宁安化军节度使，驻扎在楚州。梁红玉随韩世忠率领将士以淮水为界，旧城之外又筑新城，以抗击金兵。由于连年战乱的浩劫，楚州经过六七年的回复仍然是一片废墟，遍地荆榛，军民食无粮，居无屋，生活非常困难。那赵构又有祖宗传下的秘诀，为了防止大将拥兵自重，把军士们调来调去，让带兵大将和士卒两不相熟，韩世忠看当年黄天荡洞庭湖的旧部十不剩一，各地军兵良莠不齐，训练起来也很棘手。
韩世忠和梁红玉拿出朝廷多年来的赏赐用以填补军需，赈济百姓。亲自率领当地军民披荆棘以立军府，并且与士卒一起劳动。梁红玉虽贵为诰命杨国夫人，却不辞辛苦，亲织薄以为屋，韩氏两口与军民同甘共苦，艰苦创业。梁红玉还招募当地贫苦妇女，组建了一支“娘子军”，配合韩世忠的部队，经过他们夫妻二人半年的苦心经营，楚州逐渐恢复了生机，又成为一方重镇。虽然兵仅三万，而金人不敢正视。
这一日，韩世忠与梁夫人在帅府商议军情，韩世忠道：“听说那秦桧老贼只推背痛，不出来管事；那张俊也是再三催促，才慢慢腾腾一味拖延。杨存中六万精兵只管保着临安，吴氏兄弟守在四川动弹不得，刘锜将军手中只有两万人马也被金兵阻隔，刘光世年老病重也指望不得，金兀术人马不日便到，你我手中只有三万兵，如何抵挡？若是太行山牛皋、岳雷再观望成败，此番真的危矣。”梁夫人道：“听说上月钦差去太行山招安，已经被牛皋逐出。但也怨不得岳家，朝廷意思一不惩治奸臣，二不平反岳帅，只让岳雷他们立功赎罪，岳家真的答应，不等于承认岳帅有罪吗？”韩世忠叹道：“是则是，但如今只有太行山人马能在金人背后插一刀，若他们出兵，全局可活；反之，这番临安都危险了。”梁红玉道：“相公，我看这样，我带一万人马在城外守寨子，你和两个还在在城内保住楚州，如果金兵围我你便杀出来，如金兵攻城，我就出寨时时袭扰他们。可以相互呼应。”“如此，夫人多加小心”夫妻二人分兵驻守不提。
淮河北 金兵宗弼大帐
完颜亮问先锋郦琼为何不速速渡河，郦琼道对岸是梁红玉镇守，自己曾在山阳和梁红玉多次坐战不利，不敢大意渡河。完颜亮知道郦琼不是胆小之人，倒也没有责备。对宗弼道：“梁氏虽是女流，作战向来勇猛，不可大意，我等可以先把营寨安稳再商议渡河之策，倒是那刘锜带兵两万，骗过连心善儿，直奔宿迁来支援。”宗弼一惊道：“刘锜这厮深通兵法，不在岳飞之下，好在他不得宋主信任，只有两万兵，可命山狮驼带五万兵马挡住他，待我破了韩世忠夫妇，再来对付。”完颜亮又道：“主帅要破梁红玉，末将倒有一计，那梁红玉韩世忠也不过三万人，对我数十万大军自然心虚，诱她出来不难……”如此这般说出一计，宗弼和众将都称妙。
绍兴十八年农历八月二十六号
梁红玉带着三千精兵追杀着郦琼，她挥动双刀和娘子军冲在最前面。宋军士气被她激发，人人舍命冲锋。梁夫人正吩咐大家班师回营，远远竟看见不少金兵推着车辆而来，一见梁红玉队伍，顿时惊乱，不少人丢了车辆掉头便派便跑。梁夫人心想：“看来这金兵也是一代不如一代了，竟然这样军纪散漫。看样子我是碰上了他们运粮的队伍，不如烧了他们粮草，要不然三万人对他们几十万终不是办法。”拿定主意，梁红玉下了军令，带三千人马直冲向粮车。
那些守车金兵也不抵抗，一哄而散，宋军离得车进了，有的来报：“主将，那车辆麻袋里装的不是粮食，都是土。”梁红玉吃了一惊，觉出上当。这是只听四面炮响，方才郦琼又带兵杀回来，四面八方被金兵金将围的严严实实，梁红玉高叫一声：“大家不要慌乱，一起随我往大营方向杀！”可是金兵太多，四面乱箭齐发梁红玉人马死伤不少，只得退回到那些车辆旁。眼看大营方向烟火四起，梁红玉心想坏了，不但韩世忠救不了自己，就连大营都未必保得住，她心里默求神灵，保佑丈夫孩子只管守住楚州城，不要杀出来救自己了。
这是队伍中有人惊叫，“铁浮屠！”，梁夫人看四面，果然是金兵铁浮屠骑兵围了上来，想当年这铁浮屠被岳飞、刘锜所破，如今趁着宋国一味偏安军力下降，人家又当宝贝祭了出来。梁红玉咬牙上马，对士兵们喊道：“各位！为国家马革裹尸，是为军者分内之事！岳飞岳元帅便是我等表率，今日我梁红玉去和金兵拼命，有愿意同去的尽管来！”众军士一听，奋勇冲天，无论有伤无伤都站起来直冲铁浮屠……
宗弼和众将在远远山坡上，见梁红玉重围之中死战不屈，都心中钦佩，却惹怒那金国女将西云小妹，站出来对宗弼拱手道：“这梁氏真是猖狂，我倒要会会她，请主帅恩准。”宗弼点头，那西云也使双刀，纵上马背直奔战阵而去……
黄昏，淮水边上，梁红玉身边只剩百余战士，大多负伤。她自己腹部被西云乱军中刺了一刀。女兵帮她用汗巾裹住伤口。她知道金兵不会容自己趁夜突围，最后的时刻到了。果然金兵吹起胡笳，铁浮屠整齐列阵，忽然阵势一开，西云小妹骑马过来，在一箭之地停住。她看到梁红玉，马上一拱手说道：“梁夫人听好，我家宗弼主帅说夫人果然忠勇，我等钦佩，如果夫人肯降，我主帅指天发誓绝不杀害，定然对夫人待之以礼。待两国战毕仍礼送夫人归国。与你丈夫孩子团聚，请夫人三思。”
梁红玉忍住腹部剧痛，朗声笑道：“回告你家主帅，既然知我忠勇，何又提投降二字？今日便是我梁红玉报国之日也！”等西云小妹回阵，梁红玉率百余战士直冲金阵，对方箭如雨下，猬集甲上。梁红玉血透重甲，入敌阵复斩十数人，力尽落马而死。身边百余战士无一人降。是时也，夕阳如血，淮水悲鸣。
西云小妹带兵在战场收了梁红玉尸体，把她盔甲军械等遗物带回来给宗弼过目，宗弼看了感叹不已，忽然见到半块手帕，上面写着：“生当为人杰，死亦为鬼雄。”完颜亮道：“这是宋国女词人李清照写的，听说韩氏夫妇把一块手帕割做两半，分别半首，互勉保国。下半应是至今思项羽，不肯过江东。”宗弼长叹道：“听说梁夫人起身教坊，竟有这等人品。找副棺椁把她尸身放在里面，就留在这里，韩世忠来了让他收葬吧”
临安 宋皇宫
赵构在书房御案，下笔写诏：“杨国夫人梁氏，忠心为国多年，功劳卓著，日前阵亡殉国，朕不胜震悼，赐银帛五百匹两。并遣御史张九成前往吊唁。”
写罢诏书，赵构疲惫的坐在龙椅上，他想静一静，却根本安静不下来。秦桧称病不出，求和是不行了；无论他怎么软硬兼施，张俊也跟死狗一般踢一脚挪一步，赵构这才明白什么叫拖延观望，按兵不动；刘光世本来就昏聩，这下又年老多病没法再用了；刘锜被金兵挡住，吴氏兄弟被困在四川；如今梁红玉阵亡，韩世忠独力难支，如果他再挡不住，就只剩杨存中六万人马了，能挡住金兵吗？
韦太后的声音在耳边响了起来：“儿啊，你把母亲接出了火坑，但你杀了岳飞。母亲身上的耻辱再也洗不掉了，金国皇帝害死你父王，你却上表称侄，自认属国。为娘当不了这样的太后，今后每日青灯下侍奉菩萨就是了，每日我都会求菩萨恕罪，饶恕为娘的罪过，饶恕你的罪过……”
金国皇帝盛气凌人的诏书在赵构耳边回响：“咨尔宋康王赵构。不吊，天降丧于尔邦，亟渎齐盟，自贻颠覆，俾尔越在江表。用勤我师旅，盖十有八年，于兹。朕用震悼，斯民其何罪。今天其悔祸，涎诱尔衷，封奏狎主，愿身列于藩辅。今遣光禄大夫、左宣徽使刘筈等持节册命尔为帝，国号宋，世服臣职，永为屏翰。呜呼钦哉，其恭听朕命。”
金兀术那嚣张的声音在赵构耳边回响：“不是你的臣子们跪在本王膝前哀求，本王会让你以淮河为界？每年称臣入贡就完了？真要懂事，赶紧把岳飞杀了！”
赵构惊惶的睁看眼，这次实在无兵可用了，杀了岳飞后，岳家军虽不造反，但岳飞部将自杀的，辞职的，又投绿林的，下落不明的，一夜之间岳家军化为乌有。他前些日子厚着脸皮写了恕罪诏书招安太行牛皋，钦差反被赶出。
终于，被自己强行掩埋的那份对岳飞在牛头山救驾的遥远的感激之情又在心田淡淡地涌了上来，“夷狄不可信，和好不可恃，相臣谋国不臧，恐贻后世讥议。”岳飞曾经令他反感的声音又响了起来。
慢慢的，不由得想起了在牛头山给自己疗病的皇甫端，“林冲本是朝廷八十万禁军教头，他上司高俅仅仅踢得一手好球，余外一无所长却做了大宋太尉，正是林教头上司；他儿子高衙内光天化日调戏林教头妻子，林教头一忍再忍，高俅竟把他骗入白虎节堂，用朝廷王法做圈套，把林教头刺配沧州；如此还不罢休，一再派杀手追杀，林教头这才一怒杀了高俅爪牙落草梁山。只被奸臣害的家破人亡，有国难投。他岂能无一点怨气？可是他为了保住陛下逃脱，六十高龄大战那金兀术，回城为保海盐军民自刎而亡。陛下说他是忠是奸？”
“父皇！”太子赵杳进到书房来了，“父皇龙体没事吧？要不要传太医？”“父皇没有事，前几日派钦差去太行山招安牛皋，却让人家把钦差赶下山了，这下怎好？”“父皇容禀，如今境内已经没有多余的兵力可用了，只有太行山岳飞余部可以牵制金兵南下，解救危局。儿臣的意思……”“但说无妨，你说什么父皇都不怪罪。”“儿臣的意思，先安抚岳雷和牛皋，答应他们打退金兵后，便重审岳元帅的案子。”
赵构长时间的沉默，半响叹道：“敢和父皇说真话的臣子少了，难得皇儿你。”“父皇，儿臣平日也怕父皇生气，但今日形势实在危险了。”赵构道：“父皇懂了，明日起就由你来监国，父皇身体抱病，需要静养。这几年父皇失德的事甚多，你心里明白，慢慢来吧。”赵构说着眼泪流了下来。
绍兴十八年 农历十月 太行山下
岳夫人带着岳雷、岳霖、岳震、岳霆及太行山众将都等在山下，众人都穿着白色丧服，远远韩世忠臂戴黑纱，骑马到了，见众人急忙下马，岳夫人带岳家儿孙一起下跪请罪，韩世忠慌忙扶住岳雷道：“岳夫人这是何故？”岳雷哭道：“罪在小侄，几月前朝廷来旨意招安，让我等袭击金兵，小侄私心一味顾念父仇未报，不愿出兵，才害得婶娘阵亡”岳夫人也哭道：“昔日临安城，不是梁夫人仗义闯秦府，岳家几百口早就弃市问斩了，不是梁夫人，先夫又如何能早早下葬？倒如今我岳家竟成了负义之人，今后我去地下有何颜面见到姐姐？”韩世忠也泪眼模糊，慌忙一个个扶起道：“嫂夫人谬矣，害死岳帅和荆室的是那金兀术，是那奸贼秦桧。与岳家何干？”牛皋，王佐等见状赶紧一个个帮忙扶起，都上山去。一路安慰。
到了山上聚义厅，正摆放着梁夫人灵位，众人依次祭奠，岳夫人和岳家祭奠梁夫人时又想起当日一路发配的苦难，索性哭得血泪交迸，韩世忠本来极力克制，也不免落下泪来。
祭奠毕，岳夫人退入后堂，岳雷等请韩世忠落座后，牛皋开口道：“韩元帅，不瞒你说，老牛和众将本是心寒了，不愿再为那昏君出力，谁想梁夫人竟……唉！老牛听说了脸都红啊，我们和侄儿岳雷商量了，招安也好，出兵也罢，都听韩元帅的，只有一样，等杀了那金兀术，我们还回太行山，和朝廷各过各的日子。”岳雷和众人都附和。韩世忠拱手谢了，说道：“朝廷昏聩，我韩世忠岂能不知？岳帅死后，我和秦贼争吵，秦贼要害我，还是内人出主意让我求皇帝赐田产，自污保身，圣上方对我放心，谁想……”韩世忠哽住，接着说道：“各位可听过一句话，不看僧面看佛面，朝廷是僧面的话，我大宋百姓却是佛面，其实如果今日如三国曹魏灭蜀，晋国吞吴，我等都已经为国尽心尽力，无愧于心，可以不管了。偏偏这金国，靖康后这么多年还是虎狼之性，若它灭宋，绝非只是改朝换代，我汉人怕是都要成为奴隶，猪羊尽其宰割。若江南，两川都成了金人所有，各位太行山寨再坚固，也成了一叶孤岛能守到何时？”众人听了连连点头。
韩世忠又道：“岳雷侄儿挂帅出征，本身也就是为岳帅正名，侄儿继承父志，抗击金兵，挂帅出征，此一去真要是活捉金兀朮，才不愧岳门之后。望侄儿先平外患，后报家仇！当年你父亲去临安，岂能真的不知危险？就是为国粉身，以全大局。他若有知，九泉之下也会欣慰。”岳雷听罢下拜道：“就尊伯父之命！”
于是众人择定良辰吉日，登台拜帅。众人给岳雷贺喜，岳雷道： “现在朝廷命我挂帅扫北，望大家齐心台力，共抗金兵！”
此番扫北，岳雷为兵马大元帅，诸葛锦为军师，牛皋为监军，岳霖和岳震为前部先锋官，樊成为解粮官。韩世忠和刘錡两人又给拨来十五万人马，山上又抽出五万，共二十万大军。
留下王佐和欧阳从善等几员老将镇守高山，保护岳家军的家眷。余者随军出征。
欲知后事如何，我们下回分解
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