“她很标致。”云歌这才将眸光移开，是真心的称赞，落在说话的女人身上，虽然出现在这么偏远安宁的地方，但这个女人的身上没有一分农妇的气息，依她来看，她若是精心装扮，更像是一个大家闺秀，出身名门望族也绝非不可能。
她自然想不通，到底为何这个女人会沦落到这般田地，安于如此朴实无华的生活，在云歌的眼底，眼前的美丽女人，更像是一出生就含着金汤匙的富贵小姐。
“当年我跟你说自己怀了身子，整个皇宫也就你可以相信托付，唯有你为我们想法子，帮我们出宫去——”女人坐在云歌的身边，四年时光，梗在她们之间，虽然如今再见穆瑾宁，多少有些生疏，但她从未把穆瑾宁当成是外人。有些人，遇见的时间并不长，却可以走入别人的心里去，就像是穆瑾宁这般的女子。她轻轻覆上云歌的手掌，眸光平和柔顺许多，岁月的磨难，世事的变化，都会渐渐改变一个人的最初模样。
她是夏侯柔，是夏侯家闺秀，在年少时候就跟昭明太子秦玄相识相爱，最终促成这一桩金玉良缘，她也曾经意气风发，也曾经享受过人世间最美的繁华，但直到最危险最落魄的时候，她才知晓自己到底最后能抓住的是什么。
云歌根本就不知道这个女人的身份，但她说的如此动容，她也安安静静地听下去，女子突然停下来，望着云歌丝毫没碰的芋头甜汤，眼波一闪，似乎有些愧疚。“星曜爱吃甜汤，今日我才做的，你若不喜欢，待会儿我让人做几道好菜……”
夏侯柔清楚崇宁如今是过着最衣食无忧的生活，皇叔虽然待人苛刻，对自己心爱的女人却从来是慷慨用心的，在宫里面她样样不缺，哪怕是点心也可作出一百个花样来，哪里还看得上村野之中的这些粗茶淡饭？！
那种困窘，却一刻间刺伤了云歌的心，她同样慌乱，捧起这一碗甜汤，垂眸一笑，不想让自己看来太高傲不好伺候，轻声说道。“我没说不喜欢。”
夏侯柔虽然不曾看清云歌眼底的神情，但听她这么说，多少放下了心中的愧疚，眼看着云歌喝下温热香甜的芋头汤，她的神色愈发缓和温柔。回忆从来不曾变得遥远，总是就在她的眼前，却也因为每次回想都更觉得惊险，如今才更加珍惜。
“后来我们被皇叔找到，将我们关在行宫，日夜都有侍卫把守，一夜突然被人接走，我们惊慌不已，最后才知晓，那些人是宋大人派来的。”
云歌自然无法知晓这个宋大人是何许人也，听女人的语气，隐藏着愤怒不平，像是因为这个宋大人，吃了不少苦。
“真正怀有不良用心的人，正是左相宋大人，他见风使舵，左右逢源，却唯恐天下不乱。他让我们住在宋家的偏院，我们闭门不出，见不到一个外人，心神不宁，生怕再度被皇叔找到一定不会轻饶殿下与我。他看出我们的惧怕，整日说服殿下南下在江南建立自己的政权，跟皇叔对抗，更鼓吹殿下相信来日方长，可以东山再起，从皇叔手中夺回江山。那时候，殿下也是毫无计策，若不是鬼迷心窍，只得相信宋大人的诡计，害的星曜险些无法出世——”
女人重重叹了口气，当年他们都有错，如今回想更痛惜。她将眸光转向坐在暖炉边的小女娃，庆幸的是星曜出生了，不但不曾有任何损伤，更比别的女孩子更聪慧，也更加懂事乖巧，她想到此处，唇角微微上扬微笑的弧度。
云歌进宫已经四个月了，秦昊尧从来不曾苛待她，总是让人送来时下最新鲜美味的珍馐，她总是拒绝，并不觉得自己的身份如此金贵，应该得到这样不合时宜的对待。宫里的菜肴自然道道都是精致的，但却不及此刻的这一碗甜汤，浓郁的桂花香，芋头香，随着香甜的汤水滑入心中，不止驱散了寒意，更让她满口满心都是甜的滋味。
女人从云歌的手中接过碗来，想起九死一生的光景，晶莹的双目之中陡然变得黯然，她根本无法掩饰自己的愤怒：“我们跟随宋祁的心腹到了江南，谁曾想过宋祁那个歹毒小人，在京城一知晓皇叔已经在追查我们的下落，恐怕连累到他，生怕皇叔知晓他暗中的阴谋将他抄家诛九族，居然让心腹欺骗殿下与我，把我们带上船，一不做二不休，船到湖心的时候把我们推下去，想神不知鬼不觉地害死我们。”
云歌交握着双手，蓦地将双目对向这个女人，她似乎开始领会眼前女人的身份，而言语中的皇叔——是秦昊尧，当今天子？！那么……她紧蹙眉头，眼底满是困惑不解。
“因为自己的私心，而被人利用，是我们太片面大意。”
她想起往事，说的当真是中肯，并非因为太子是自己的丈夫，是自己心爱之人而极力抹掉那些过错。她的真诚，让云歌更投入地倾听夏侯柔说的话，即便她依旧对夏侯柔说的那段过去一知半解，那并非是她曾经插足的时间。
无论是当年在宫里被幽禁的时候，还是在宫外暗无天日地躲藏，更别提那些从未停息的不安和惧怕……恐惧，不只是来源于雷厉风行做事果断不留情面的皇叔秦昊尧，更是来自他们如今根本无法共存的身份，还有昭明太子心中的不甘。夏侯柔一直跟随着秦玄，对自己的夫君甚为了解，知晓殿下的一念而已，已经是走上了错路。
她身为昭明太子的发妻，也明白自己夫君的苦痛，父皇贬为惠王，被皇叔幽禁起来，最终得病撒手人寰，母后德庄皇后被查明这些年来的入幕之宾是父皇的侍卫统领，最终被父皇赐死在宫里……而原本应该是昭明太子的江山社稷，因为父皇跟皇叔之间的争斗，跟太子擦肩而过，他甚至必须躲躲藏藏，畏畏缩缩，无法保护自己的妻子，更无法保护自己——那些日子，是昭明太子最痛苦不堪，也是最迷惘的时候。
神色一柔，她轻轻俯下身子，覆上云歌的双手，在她生病孤独疼痛的时候，在她发觉自己怀上太子骨肉惊恐不已的时候，也正是眼前这个女人，用这一双温暖的手紧握住她，安抚她，指点她。这世上，哪怕亲生姐妹也没有如此义气相挺的度量和胆识，甚至因为瞒天过海让他们夫妻出宫，皇叔勃然大怒，一定也让崇宁诸多为难。
但她当下当真只能求崇宁，皇叔眼底只有崇宁一人，若崇宁都不愿帮他们，她不怕死，只要跟殿下一起死就是幸福，只是无法放下还不足月的腹中胎儿。“殿下也很累，心里也很苦，若我当妻子的还不站在他这边，这世上还有谁心疼他呢？哪怕我也清楚，殿下不是皇叔的敌手，我也万万不能说这些话。”
夏侯柔苦笑着说出心里话，心中满是酸楚苦涩。若是这辈子无法看到崇宁，这些心事迟早都会腐烂在肚里，她喜欢太子，自然是可以同甘共苦，只要能一家子和睦团聚，她并非贪图繁华奢华。
“当年，一定让你受累了——”夏侯柔眼底含泪，双膝一弯，跪在云歌的面前，年幼进宫，她见过许多人，心生尊崇的人却很少，但这个跟自己年纪相仿的女子，却是她这辈子不能忘的贵人恩人。
云歌急忙站起身来，觉得承受不起，想扶她起来，坐在暖炉旁的女娃见状，小跑过来拽着夏侯柔的衣袖，不愿看娘亲跟人下跪。夏侯柔不曾起身，却一把抱住星曜，让她一道跪在云歌的面前。
“这是我们欠你的，若没有你，也不会有星曜。”
她说的字字清晰，落在云歌的耳畔，更是将千斤巨石投入她的心湖。她原本就是平静的，但如今却很难压下莫名起伏的情绪，见状，也不免百转千回。
“孩子刚出世的时候，我给她起了个小名，叫阿宁，望她能跟你一般善解人意，聪颖宽容。”夏侯柔默默抬起眼眸，望向手足无措的云歌，唇畔噙着一抹温和至极的笑意，那些笑容软化了云歌的心，她低声说道。
“你快起来吧。”
眼看着夏侯柔最终站起身来，半响无语，她径自拉过星曜的小手，仔细打量着眼前的女孩。寒冬腊月，虽然穿的厚实，但孩子的手背上和脸颊上有细微的皴裂，她看了许久，也于心不忍。
解开脖颈上围着的灰色獭毛围脖，亲自为星曜围在脖子上，云歌垂眸，轻轻抚着星曜红扑扑的小脸，弯唇一笑。
“娘，好暖和……”星曜睁大闪亮的双眼，转过身去朝着夏侯柔绽放笑颜，贪恋地一遍遍抚摸着脖子上的柔软围脖，一副新奇的模样。
夏侯柔咽下心中的苦涩，如今他们拥有的只是平静安宁的生活，称不上富裕，殿下原本就有渊博学识，如今在学堂里为孩子们授课教学问，一年也赚不上几两银子，她在家帮忙做些家事，栽种一些花草拿去市场贩卖，一家三口也可衣食无忧。那些她前半生不必担忧就能得到的金银细软，丝绸首饰，都已经离她越来越遥远，遥远的像是上辈子的记忆一样。
她当然知晓，穆瑾宁并非要她一声感谢而已，夏侯柔走到一旁，为云歌倒了一杯茶，轻声埋怨。
“只是这孩子站没站相，坐没坐相，喜好也尽跟个男孩一样。闺名是殿下起的，想让她跟星辰般闪耀，与众不同，不过总觉得她长大了也不像是个贤淑闺秀……着实担心了许久。”
云歌笑颜对着甜甜笑着的星曜，她的心中没有任何敌意，哪怕只是初次见到他们也再无戒备，轻笑出声，脱口而出。“无妨，这原本就是天性，我小时候也是调皮的很……”
夏侯柔笑而不言，将茶水端到云歌的身前，不以为意。
云歌蓦地怔住了，她方才说了什么话？她小时候也是如此调皮……那是谁种在她心里深处的记忆？！
她突然手脚发凉，急急忙忙站起身来，眼底满是仓惶。
“时辰不早了，我该走了。”
“你难得来一回，吃了饭再走吧，虽然没什么好菜。殿下待会儿也要回来了，你们也四年没见了，多少吃点也不算白来一趟——”夏侯柔不无窘迫，正打算忙活一桌酒菜出来，却听到云歌如此匆忙就要离开。
“不了，我还是回去吧。”云歌转过身去，说的坚决，不为动摇，望向窗外，天际的余晖似乎也终将被夜色彻底吞噬。
如今已经是冬日，天黑的格外早。
夏侯柔自然善解人意，将云歌送出外屋，想起皇叔越是霸道决裂，越是用情极深。“既然你坚持要走，我就不拦你了。你在宫外时间太久，皇叔一定会担心的。”
云歌才走到天井，夏侯柔蓦地叫住了她：“崇宁。”
云歌藏在袖口的双手紧握成拳，无声转过头去望着抱着星曜的端丽女子，她的眼底有笑，似乎还有别样的情绪闪闪发光：“别再怨皇叔，这件事不是他的错。若不是他的手下及时赶到，奋不顾身跳入湖里将我们救起来，我们如今不过是两具被鱼虾吞噬的死尸而已。第二年，皇叔亲自来见过我们一次，我们当真甘心了，也不恨他，世事难料，皇叔不曾赶尽杀绝，容忍我们活着，已是天大的仁慈。”况且，跟这世上其他人相比，他们一家并非穷困潦倒，更非捉襟见肘，有心爱之人陪伴，哪怕只是吃些粗茶淡饭，也是好日子。
这就是秦昊尧要她前来的目的？
这就是秦昊尧深知贞婉皇后对他的心结和怨怼？！
这世上，除了秦昊尧和他的亲信，一定无人知晓太子跟太子妃还活在世上，并有了孩子。
否则，总不乏有心之人，闹得天下不宁。
当年的贞婉皇后，对秦昊尧多有误解，定是以为他蛮横专制的缘故害死了这对夫妻，害死了太子妃腹中胎儿……
“崇宁，珍重。”
夏侯柔看着云歌的身影越走越远，不禁红了眼眶，呼吸一滞。或许这辈子，京城的故人再也不会来探望他们，只因……他们已经是死去整整四年的人，昭明太子和太子妃，已经躺在皇陵整整四年了。
或许崇宁来看她，也是最后一次了。
云歌坐上马车，王镭调转马头，朝后驶离，对面迎着走来一个年轻男人，清俊高瘦，身着蓝色布衫，虽然俊朗，却看上去有些羸弱。
常年无人经过他们的院子前，他心生狐疑，马车跟他擦肩而过的时候，他仔细看了一眼，这一辆红色马车不曾停下，骏马越跑越快，似乎是坐在里面的主子急着去赶路。
“柔儿……今日学堂的孩子都回家去了，明日我就可以歇一阵子，专门陪陪你们。”
打开门去，他朝着外屋望去，却只见夏侯柔抱着星曜，依旧望向马车驶离的方向，脸上隐约可见泪痕，他走向前去，扶住夏侯柔的肩膀，察觉到星曜脖颈上的美丽皮毛，疑心更重，不禁低声问：“谁来了？”
“是崇宁，夫君。”夏侯柔跟他目光交汇，秦玄胸口一震，两人相视许久，彼此不言。
漫长的沉默，夹杂在他们之间，秦玄自然也不会忘记，记忆中曾经讨人喜欢喊他“太子哥哥”的少女郡主，那个年纪轻轻就坐上妃位的槿妃娘娘，那位得到皇叔册封后位却不久就离世的贞婉皇后……
那个，他们都放在心里的崇宁。任何一个不同的时候，似乎都会展露不同的面目，或纯真，或世故，或凌厉，或坚决，但唯一不曾改变的，是她赤忱的心。
皇宫，不管任何人的身份如何，地位如何，一旦牵扯到自己的利益，几乎无人会为别人而舍身犯险。那座像是用世间最高贵的黄金打造的宫殿里，屋檐墙壁，亭台楼榭，每一片砖瓦都是冰冷的，人心自然也是冰冷的。
“怎么不留她？”秦玄从夏侯柔的手中接过星曜，苦苦一笑，淡淡问了句。
在经历过人生的劫难之后，在一夕之间失去太多东西之后他曾经不甘心，曾经愤怒冲撞，直到皇叔的手下找到他们，将他们从黄泉路路口拉了回来，更派了两个手下照看着一无所有分无分文的两人，直到星曜出示，皇叔的手下才离开江南前去京城复命。
他对皇叔是满满的怨恨，身为太子，从懂事的那年起他就知道父皇迟早将整个江山交给他，最初秦昊尧甚至是他最为崇拜的一位皇叔，他厌恶其他皇叔的贪婪或者纨绔，更厌恶他们哪怕无能还眼高于顶只剩下自夸的本领，他们高贵的并非只有流淌在脉搏里的血统而已，他清楚身为帝王者，要有自己的抱负，更要有自己的才能。
曾经是秦玄年少时候就放在心目中的榜样，秦昊尧是最年轻的王爷，跟皇帝的年纪相差约莫十多年，跟太子相比，也只是虚长几年而已，却也是这一位年轻的皇叔，将秦玄心中的宏图全部打破，那么轻易地就打破。
夏侯柔转过身去，独自走到桌边收拾茶杯，眼神一黯，茶水已经变凉了，唯独穆瑾宁不曾喝上一口，只是始终捧着茶杯温暖自己的手心而已。
“定是不肯，或许是皇叔在宫里等着她吧，她不能晚归。”
虽然夏侯柔总觉得这回来的穆瑾宁有些生疏，比过去沉默寡言许多，似乎若不到必要的时候，她都不必开口说话，更多的时候，穆瑾宁只是在倾听，或是凝视不语。
“让你跟着我，受了不少苦，星曜也是——”这一句话，这四年里他从未说过，在他还是一国太子的时候，说自己想说的话，似乎更加简单。而如今，这些话总是梗在他的心里，让他并非跟过去一样意气风发，理直气壮。
夏侯柔闻言，满心感动，她当然有不少担忧，秦玄是个正直的男人，心里也有自己的想法，只是比起皇叔，他少了历练，更少了魄力和手段，自从被宋祁陷害甚至差点连累妻女一道丢了性命之后，他在如此平静更是平淡的生活之中消磨了斗志，如今在镇上跟孩童们讲讲诗词，不可否认，这并非是他自从冠上太子头衔曾经憧憬过的生活。但隔了四年听到他的心声，她当真觉得这些年的静心等候和陪伴都是值得。
“当初喜欢殿下，若我说只是喜欢殿下的人而已，你会信么？”夏侯柔挽着秦玄的胳膊，将螓首依靠在他的肩膀上，眸光清浅动人，她并非扭捏做作的性情，寻常闺秀难以开口的动情话，她说的平静自如。爱恨，原本就该分的清楚，更是人之常情。
“我相信。”秦玄扯唇一笑，清俊面容多了有温度的宠溺，他点了点头，扬声笑道，说的愈发坚决。当年一见钟情的爱恋，新婚就遭遇了诸多是非磨难，他们却依旧不曾放弃对方，始终不离不弃，正因为苦难，他们爱得更深，手握得更紧。“都相信。”
“爹，来的那个是谁？”星曜转动着手中的灰白色芦花，似乎觉得太过无趣，突然眼底灵光一闪，将软绵绵的芦花靠近秦玄的耳廓，扬声问道。
秦玄对这个跟他们一道经历了人生最大的辛苦之后降临的女儿格外宝贝，不曾勃然大怒，甚至没有半点脾气，更不觉得不耐。星曜虽然不是男孩，在秦玄看来，她不比皇族任何一个皇子逊色，失去了皇宫这片肥沃供养的土地，哪怕是在普通的家里，他也相信有自己和妻子，可以将星曜养育的很好，会让她不曾怀有任何怨恨不甘地成长。
而星曜身世的秘密，是被埋葬一辈子。
他们，因为互相拥有彼此，在那么冷的冬日，哪怕不是日日生着暖炉，也不曾觉得孤单难过——或许，这才是他失去所有身份给予他的，而最终不曾错失的宝物。
他不禁莞尔，夺来星曜手中的芦花，在她脸上搔痒，惹来她蜷缩闪躲，轻灵的笑声落在秦玄的耳畔，此事也就不了了之。
他终究不曾告知星曜，或许在那一刻，他也有些惶惶然，不知该如何说起崇宁。是一个少年时候跟妹妹一般的女子，而如今却是皇叔的妻子。
或许他即便说了，星曜这个刚满三岁的女孩，也不会懂得。
过去的事，可以全部忘记。
他以前常常回想，若是他还在东宫的时候，又会如何？！
他失去的是世人艳羡的身份和地位，只是成为太子成为皇帝又如何，一辈子兴许也等不到一个对自己真心的人。
想到此处，豁然开朗，醍醐灌顶，秦玄释然一笑，他在今日开始，彻底将所谓的高贵血统抛之脑后，他不再是昭明太子，他不过是一个教书先生。
前世已逝，他只待朝夕。
秦玄走到夏侯柔的身边，轻轻环住她的身子，将她拥入怀中，在她耳畔低声诉说。“我们再要个孩子吧，柔儿，这样星曜也不会觉得孤单。”
他身在帝王之家，兄弟姐妹的感情淡泊如水，他不想让星曜也如此孤独地长大，虽然父母是最尊贵的皇帝皇后，但他却从不觉得那个宫里，是有人情味的地方。
他会让星曜过上比住在宫里好一百倍一千倍的生活，更温暖，更甜蜜，像是天国一样欢愉的生活。
夏侯柔正在摆弄碗碟，突然怔住了，她虽然笑着，却又不断淌出眼泪来，四年里最痛苦的时候，她也鲜少落泪，不愿让心中苦闷的夫君还要对自己劳心费神，但听闻他说出这一句话，当真确定过去都已经过去，他们之后再也不会为了曾经失去的而恋恋不舍，可以彻底将那些繁华当成是从未出现过的一样，她将面容贴在秦玄的身上，双臂紧紧回抱着他，纵容自己像疯子一样哭个不停。
她知道，经过四年，漫长又短暂的四年，他们终于从那一场噩梦之中醒来，最终将一切是非黑白都彻底放下。
他们……会过上更新更好更知足的生活。
比得到更重要的，是珍惜。
人的一辈子，曾经拥有过最好的东西并不值得炫耀，有些东西来的太早也并不持久，像是过眼云烟，美丽却又虚幻。
身畔的人来来去去许多个，来的早晚都不重要，更重要的是来了之后，不再轻易离开的。
……
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