一座营帐之外，跪着数十个将士，他们并非普通小兵，都是有义气的小将，个个面色凝重。
经历一个多月的艰辛，每个人都晒得黝黑，如今又是晌午时分，六月天更热，他们已经整整跪了半个多时辰了，个个汗如雨下。
“北国将士已经启程了，我们当真不拦下他们，放他们走？”站在帐内的人唯有三人，一个是范宏，一个是张奇，另外一人，便是军中的大夫。此刻说话的人，正是范宏，他面色冷沉，转向张奇，显然义愤填膺。
“胜负已分，拦下北国将士又如何，再打一场？如今紧要的事，难道是这个？”张奇不快地皱眉，他站在这儿已经大半天了，同样沉默不语，此刻才说话。
谁都知晓，北国将士大队人马刚刚走，这么大的动静，他也并非察觉不到。在军营中历练多年的人，对任何风吹草动都格外细心，北国将士也似乎没有半点遮遮掩掩的意思，离开的堂堂正正。
“范将军想着拦下他们，也朝着北国皇帝胸口刺一刀？这样就公平了？”张奇见范宏还是不死心，眼神扫过范宏发红的面孔，显然自己的话惹怒了范宏，两人对视一眼，这些日子谁也顾不得刮清脸上的胡子，看着范宏也眼眶发黑，胡子拉碴，更显疲态，张奇虽然比范宏小了十年年纪，但在军营之中，两人却也是莫逆之交，交情不浅。只是在是非面前，各有自己的决断。
见范宏面色通通红却不再说话，显然在咬牙，张奇暗暗叹了口气，低声说道：“赢得人是我们，灰溜溜回去的是北国的人。沙场上总有人受伤，总有人死，范将军不是比小弟更明白这个道理？”
范宏被张奇的一番话，说的哑口无言，他胸口有一口恶气没出，否则如何连胜两回，他都咬紧牙笑不出来？
他的嗓音低哑，似乎是渴了一连几天，沉闷地说道：“我们已经等了这几天了，皇上他……”
“皇上吉人自有天相，不是头一回上战场，每次都能逢凶化吉，咱们就再等等吧。”张奇将手掌搭在范宏肩膀上，言语之内溢出一道浅浅叹息，眼神愈发黯然。
“两位将军，你们别起内讧，要吵架的话，到远些的地方去吵吧，实在不行，打一架也行。你们在这儿，我也很难静下心来啊……”
这回说话的人并非生着闷气一脸不快的范宏，也并非眼神沉郁的张奇，而是跪坐在长榻的面前，为人针灸的大夫，这人叫老邱，原本是个江湖郎中，自从进了军营之后，二十多年都做着这个行当，如今已经快五十岁了。他包着灰色布巾，黑发杂乱不堪，身材矮小，身子倒是健朗。老邱一边扎针，一边埋怨，虽然是个普通的郎中，医术却不差，平凡人看不出来，他每每扎上一针的功力，跟宫中的御医相比，毫不逊色。
“老邱，我看是你医术不行啊，早知如此，我就该禀明公孙大人，让他送个御医来，每日都看你扎针，都三天了，什么名堂都没有——”范宏走到老邱的身后，俯下身子，眉间的愁绪更深，他不像是说笑，更是不无鄙夷。顺着老邱的目光望过去，几乎是在老邱的耳畔低语几句，似乎生怕惊扰了眼前的男人。
如今躺在长榻上的人正是当今天子，不过赤着上身，只着黑色长裤，胸口有一个可怖的血窟窿，老邱三天前把腐肉挖出来，还有那一颗弹丸。
但已经三天了，天子还不曾醒过来。
老邱轻微捻转着手中的银针，脸上没有任何神色，慢条斯理地说道：“范将军，北国皇帝手里的那把火枪再强，也不过比一般的突火枪厉害，要有事的话，三天前就有事了。老邱技艺不精，为此丧命也没什么好说的，你从京城找个御医来，这路上再快也要花费六七天吧，哪怕他到了，就当真比老邱出手伶俐？你可担着这个风险，老邱可不想插嘴，你要信不过，如今去送信也是来得及。”
范宏闻到此处，更是被这连番数落的面色铁青，军中人个个都是真性情，但若是天子当真有个好歹，老邱无法妙手回春该死，护驾不利的他们更该死，为此掉脑袋的恐怕并非老邱一人。打胜仗又如何，天子的安危才是最紧要的。
“我有些胸闷，先出去透透气——”范宏大步走到帐帘前，此话一出便要走，一抬帘子，跪在营外为首的小将听到脚步声，蓦地抬起头来，扬声喊道。
“范将军，张将军，兄弟们都吵翻天了，他们已经把那个女人绑起来了，她就跪在练兵场上，其他兄弟们闹着要见两位将军——”
范宏一看帐外的情势，更是心中沉闷，瞪大了满是血丝的双目，喝道：“混账！谁让他们胡闹，还反了不成？”
领头的小将坦诚，据实以告：“兄弟们说，皇上身负重伤，迟迟不醒，就是北国皇帝暗中耍诈害的，大家都知道了这个女人就是皇帝的妹子，说是要拿这个女人的性命，一命抵一命！不能让她还在我们营内喘着气，喝着水，吃的下米粮，睡着安稳觉！”
“你们吵什么吵？这里面是什么人你们还不清楚？触犯了军规，你们一个个都想受一阵好打是不是？”范宏还想怒骂一阵，不过突地想起方才老邱的埋怨，他只能压低嗓音，指着他们责怪。
张奇在这一刻，也从帐内走了出来，眸光一沉，扫过眼前跪着的十来个小将，明白他们自然知道这个营帐的主人是皇上，否则，也不会傻傻跪在帐外这么久，却没有人说话，每个人都是汗流浃背，双唇干裂。
“范将军，你我总要走一趟，这几日士气大落，大家心里都不好受，你单单骂上几句，也是没多少用处的，治标不治本。”
“正在气头上，我倒要看看，他们是不是真的反了——”
范宏骂骂咧咧说了一句，疾步走向练兵场的方向，这些小将这才敢起身，个个双腿都软了，却还是个个面色肃然地跟着范宏而去。
张奇浓眉一锁，朝着帐外的王镭嘱咐一声：“王统领，我们先走开一会儿，要有事，你就找个人来叫我们。”
王镭头一点，不再作声，他忠于职责，跟随天子出生入死这些年，天子这回却是伤的最厉害的，这三日，他总共睡了不过两三个时辰，其余的时间都守在天子的帐外。
两位将军一走到练兵场上，才发觉偌大的空地上人山人海，不过却并非嘈杂热闹，就像是平日里练兵时候一样，横队纵队列的整齐，唯独中央统领审视练兵时候站着的高地上，束着一个木桩，木桩上以手臂粗细的麻绳绑缚着一个女人，她没精打采地垂着螓首，双膝跪地，高高束着的黑发凌乱，身上依旧穿着素白里衣。她宛若人群中的一抹白，周遭却是四千将士，此情此景，实在突兀至极。
她虽然是战俘，却也是一国公主，在战场上因为想救下自己的将士而被反击，被抢了手中鞭子，杀了身下战马，如此狼狈不堪地败下阵来。在敌国营帐之内，她亦不曾活的安心，不过自从天子出了事之后，已经有三天没有人给她送过饭菜，她已经三天滴米未进，如今哪怕是别人把她大卸八块，她也没有半点力气。曾经有一身飒爽英姿的女将，如今也已经没了半条性命，要是继续饿个一两天，也许她就会成为一句冰冷僵硬的尸首。
张奇见状，眉头的愁绪更深，只听得四千将士异口同声，这一句听来振聋发聩，几乎是响彻云际。
“请两位将军给兄弟们一个说法！”
范宏跟张奇对视一眼，四千将士站在他们的眼前，每个人心中都不痛快，要是激怒了他们，怕是要起内讧。这些将士都是有备而来，心中的怨恨也积压了三日了，如今才宣泄出来，自然是再也等不及了。
张奇扬起手掌，将士们不再说话，他的面色冷沉，指着那个奄奄一息的女人，扬声说道：“在战场上没有男女之分，没有老幼之别，是敌人就该杀，是兄弟就该护。但如今我们已经赢了，已经结束了，你们睁开眼好好看看，她不过是我们抓到的一个战俘，正如其他的几十北国人一样。不杀战俘，这也是大圣王朝军中近百年来树下的军规，凡是无视军规者，轻则杖责五十，重则人头落地。”
一片鸦雀无声。
容纳四千人的偌大练兵场上，除了各人的呼吸声，什么声响都没有。在军中，也有一套规矩，军规至高无上，不容人践踏无视。
范宏喘着粗气，面色涨红，低哑的嗓音扯开了也并不好听，沙哑破碎：“你们想要借此泄愤，但将怒气发泄在这个女人的身上，我们跟北国人的行径还有什么两样，啊？”
漫长的沉默，扬起在风中，沉闷，也仿佛是在天际罩着一块灰色的幕布，让人很难轻松呼吸。
“我张奇素来不看轻女人，也不欺负女人，更不想滥杀无辜。你们以为杀了她天子马上就醒过来？留着她皇上就迟迟昏迷不醒？在张奇看来，这不是义气，不是勇敢，是无知，是荒唐！况且，如今皇上还在营内，没有皇上的口谕就擅作主张杀人，你们还要不要脑袋？！这是皇上的决定，要杀她的话，一旦皇上开口，什么时候都可以。”张奇一连几番喝问，更是句句深刻，入木三分，身为将军，他不会将四千将士推入深渊，就像是天子，不会将自己的子民置之不理。
若是天子醒不来，这朝代怕是也要更改——
范宏看众人满身大汗，个个双目撑裂，眼底似乎藏着一团火焰。他抹去脸上的汗水，举止粗狂：“兄弟们，范某没有张将军这么会说话，但这回，范某跟张将军一拍即合，他说的就是范某要说的话。她死不足惜，反正北国皇帝都已经丢下她不管不问，便是承认这一次的胜负，留着她还有用，你们一把火烧死她又能如何？你们就算把她的心挖出来又如何？”
张奇眼底闪过一道黯然，望向范宏，静默不语。
“若是这个法子有用，她难不成是皇上的克星？范某可不信邪，你们与其在这里瞎吵吵，还不如给我滚回营帐睡一觉，养足精神，等皇上何时醒来，也决不能让皇上看你们这副鬼样子！”范宏又将众人训了一顿，众人看着他，知晓这朝中武将中，野熊熊大荣将军发起狠来最让人害怕的，范宏将军就是第二个。
张奇一脸肃然地跨上高地，他抽出腰际的长剑，一剑砍断女人身上的绳索，继而解开身上的黑色大麾，将大麾披在这个女人的身上，他环顾四周，朝着一名小将喊了声：“周宗，你来扶着她走回去，给她喝点水，晚上的时候再送一碗粥去。”
周宗应了声，扶着宝月公主，极度缓慢地走出练兵场，范宏见将士们还愣在原地，当下就喝了一声，示意所有将士都回到自己的帐内休息。
“混账玩意儿！我都多少年没发火了！”范宏怒声骂道，将练兵场上的一颗碎石子踢到半空中，嘴里不停地抱怨，跟张奇一道走回天子的营帐。
张奇却显然沉静许多，以他们两人在军中的年份来讲，此刻虽然是平息了喧嚣，但意气用事是不行的，若是再过个一两天，军中的情势会更难控制——
“范将军，老弟有个想法，皇上还未恢复神智之前，不能奔波劳累。不过将士们一道陪在这儿，恐怕再生是非，不如你我之中一人先带着他们回京，在城外扎营等候，这儿留守百人，等待天子清醒过来也能走动的时候，再回京城回合，你说怎么样？”
张奇沉默了许久，眼前就是天子的营帐，他突地停下脚步，说出心中的想法。
范宏闻到此处，蓦地转过身来，拧着眉头看向说话的张奇，面色凌然。“皇上御驾亲征，但却要我们抛下皇上先行离开？张老弟，这次我跟你想的不一样，军中之人，从不背信弃义。”
张奇见范宏固执不答应，此事变得更加棘手，再度叹了口气，蓦地发觉帐外已经没有王镭的身影，顿时面色大变，急急忙忙撩开帐帘，走入帐内去。
老邱跪在长榻前，同样跪着的人是王镭，张奇不敢置信，眼光一闪，望向长榻上去。
长榻上已经躺了整整三天的天子，如今已经睁开了黑眸，他的眼神没有往日的严厉狠戾，此刻看上去，称得上是平静之极的。
范宏也顺着张奇的目光一看，当下就跪下去，心中起伏汹涌，整个身子都宛若火烧一般骇人，他当然喜出望外，用尽所有力气喊了声：“皇上，您还好吧——”
秦昊尧默然不语，他冷冷淡淡地瞥了周遭一眼，范宏的这一声实在响亮，几乎是震得他双耳发烫。过了半响，他察觉到自己的胸口有些疼痛，如今清醒了之后，整个胸膛仿佛只剩下一个空空的骨架，他宛若拖着这样的躯壳走去了万分遥远的地方，如今哪怕一丝一毫的失而复得的惊喜，全部被疲倦和疼痛取代。
他不知自己到底睡了多久，开口的第一句话，却是这个。
“他们走了？”
张奇却明白，天子所问的是北国人，他点头回应：“回皇上，他们走了。”
范宏看秦昊尧神色平静，沉默了半响也不曾言语，以为天子不曾听清楚，又说了句：“北国的人，已经走了快两个时辰了。”
“扶朕起来。”秦昊尧的嗓音低沉，黑眸渐渐涌入些许沉郁，一听天子发话，王镭急忙起身，将秦昊尧扶着做起来。
“传朕的话，今夜犒劳全军，去镇上买几十坛水酒来，两位将军陪兄弟们喝几杯，休息一晚，明日回朝。”
秦昊尧望向跪在自己身前的几人，俊美无俦的面容上却没有往日的光彩，看来的确是个大病初愈之人，他的嗓音听来依旧冷沉，或许对他而言，胜利，原本就不是出乎意外的大事，更不值得大惊小怪。
这回先说话的人是跪着的老邱，他直言不讳，并不曾太顾及眼前男人的身份。“皇上，您的身体还不能跟上行军的将士们，这么做实在太勉强……”
“勉强？”秦昊尧闻到此处，俊脸上虽然没有一分怒意，只是从薄唇中溢出这两个字，更让人无法揣摩圣心。
张奇正想开口为老邱说几句好话，老邱是在自己的军营之中好几十年了，虽然说话不懂礼数，直来直往，却不是坏心肠的人。只是老邱已经抢在前头回答天子的话，顽固的像是一块臭石头，又臭又硬，似乎从不担心自己的失言，会触怒天子，为自己惹来祸端。
“这一枪已经很准了，若是再偏离一寸，老邱就束手无策了。皇上，世上有句俗话，伤筋动骨一百天，更别提您身上的伤了，您若要回去，至少也该等这胸口上被挖掉的血肉复原重生再说——”
秦昊尧扬唇一笑，不知是能活着见到这些人心中有些高兴，还是遇着这么个顽固的老头，这回脸上的笑虽然只是一瞬间，却也当真让自己如释重负。他的黑眸幽深，打量着矮小瘦干略有几分邋遢的平民百姓老邱，他是高高在上的天子，但并不看轻自己的子民，更别提若没有老邱，他兴许已经命丧黄泉。
沉默了很久，秦昊尧才淡淡睇着他，问了句。“老邱，朕问你一句，朕明日启程，会死吗？”
“这……”老邱直视着眼前的天子，从来见着任何人都不会支支吾吾的自己，突地不知该如何回答，他早已听说，皇上龙体欠安在宫里都是禁忌，更别提说起生死之事。
秦昊尧唇畔的笑容弧度，一刻间消失彻底，此刻自己依旧虚弱，他从未受过这么重的伤，也从未如此狼狈羸弱过，虽然有些可笑，却不可耻。他耗费了不少力气，这一番话并非只是对老邱说的，更是对在场所有人说的。
“你也明白，朕若是当真过不了鬼门关，兴许会死在这里，但既然朕醒来了，就无大碍——”
张奇跪在原地，也不开口，若有所思，只听得秦昊尧继续说道：“朕如今骑不来马，回去只能坐马车，这回行军不必心急赶路，一天的行程走上两天三天，朕没什么吃不消的。”
“皇上……”
见范宏还想说什么，张奇却覆上他的肩膀，两人眼神交汇，如今天子的命令，他们本该遵循。
“范将军，你我出去准备吧，明日要启程的话，今日可不能偷懒了。”
“皇上，您先歇息，微臣这就退下了。”范宏朝着秦昊尧行了礼，见天子下颚一点，他们便一道走出了帐内。
秦昊尧将眸光转向依旧跪着的老邱，一脸肃然，字字清晰。“老邱，这回你有功，朕回京定会赏赐你。”
“谢主隆恩——”
老邱连连磕了几个头，随后识趣地离开，整个偌大的帐内，唯独王镭还站在一旁。
他从来都是事事小心谨慎的男人，十年来久经沙场，更从未像是这一回这般归心似箭——
他如今依旧觉得满心沉痛的，或许是在自己闭上眼的那一瞬，更不知自己是否还能睁开眼来，模糊虚幻却又美丽的令人心痛的光景之中，他迟迟不曾看清的那张容颜……至今，他依旧耿耿于怀。
“爷，来信了。”
王镭俯下身子，从怀中取出一封信，这般低语。
秦昊尧俊眉紧蹙，胸口被挖掉一块血肉的地方，原本空空如也，如今却被一片温暖的春光填满，仿佛生出了暖热新鲜的青草。
他接了过来，只是打开一看，就知这并非是她给自己写的信，不免有些失落。
信，是公孙木阳写来的。
他认得公孙的字迹。
军报往来，也是去了公孙的府上，公孙木阳若是没有难事，绝不会擅自写来信，想到此处，秦昊尧的黑眸愈发冷沉，视线落在信纸上，很快地扫过几行。
“来送信的人传了公孙大人的口信，这封信一直在卑职手里，只为了等爷醒来。何时皇上身体无恙，再给皇上看。”
王镭的话音刚落，已然见秦昊尧将信纸折好放在一旁，他俊美面孔上没有任何神情，唯独浓眉紧锁，半响无言。
不过数百字而已，却像是将那些个字都烙印在自己的心头一般难以磨灭。
他刚刚从鬼门关走了一趟回来，却不曾想过会在这个时候，得知有关她的喜讯。
他们并非少年夫妻，此回听闻她有了身子，他更是心中情绪万千，难以辨明，宛若惊涛骇浪一般，将他的理智全部埋在海浪之下。
他居然也生出了难以自控的欢喜，恨不能当下就回到京城，恨不能当日就走入偏殿看她，只是心中的欢喜之情，却渐渐被一抹阴霾覆上，他面生不悦，只因有人在暗中算计他的亲生骨肉。
“朕要回信，你去准备——”
他阴沉着俊脸，发号施令。很多事都无法预料，正如他不曾知晓她还会“死而复生”，正如他不曾料到他们之间还会有孩子，公孙木阳虽然寥寥数字一带而过，只为了要他宽心，不必过度焦虑，但宫里这潭水有多深，他绝不会不知。
黑眸宛若墨黑的宝石，乍眼看上去宛若没有任何喜怒，秦昊尧敛眉，坐在长榻上，神色莫辨。
但这一瞬，他的心中暗潮汹涌，欢喜夹杂着愤怒，快意抱紧着悲痛，他茫然之间，恍若隔世。
如今他远在千里之外，无法成为庇护她的大树，但至少有了他的亲笔书信和口谕，京城中再无人敢刁难她，陷害她。
他们能够回到过去。他更加相信，上苍既然让他们有了孩子的牵系，一切都会慢慢变好，或许比过去更圆满。
在秦昊尧看来，九死一生，再获喜讯，这是他们两人重修于好的征兆。
将墨笔沾上墨汁，他凝神望着王镭摊平在他前方矮桌上的那张信纸，不再思虑，敛眉，薄唇抿成一线，奋笔疾书。
宫外的这一场仗已经结束，如今就只剩下宫内的这场恶战。
他会将所有人，所有事，都放回原位。
……
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