“若不是皇后娘娘连着一整个月每日出宫悉心照料，如此可敬的孝心感动了老天爷，老爷定不会这么快化险为夷。”
赵嬷嬷亲手给穆瑾宁斟了杯茶，如今已经快靠近年关，穆峯卧床不起快一个月了，府内的氛围也格外沉闷死寂，御医也说此事要看人，更要看天，已经无法将穆老爷的病彻底治愈。直到这两日穆峯才渐渐好转起来，能够勉强坐起来些许时候，他们做的膳食送去了也能够吃下一半，思绪不再混沌杂乱，偶尔说出来的话也是清晰的，人人都以为穆老爷开始痊愈了，也终于大松了一口气。对于这些也忙碌的不曾好好歇息的下人而言，当然是个最好的消息。
穆瑾宁轻点螓首，晶莹面容上却没有太多的喜色，喝了一口清新的茉莉花茶，温暖了自己的心。
在她看来，面对此事却还无法太早高兴，人一旦上了年纪，病情反反复复，根本没个准信，哪怕砸下大笔银两珍贵药材，也是欲速则不达的事。她如今没有任何奢想，谁也无法左右生老病死，只希望穆峯能够静心休养就好。穆峯能多活一天，对他们而言也就多一个尽孝的机会。
谁也无法预知将来会发生的事，到底爹会熬过这个年关熬过这个冬天，看到生生不息春意盎然的风景，还是如今的好消息也不过是回光返照的征兆，他根本无法支撑过如此寒冷沁骨的冬天——
她不轻易放弃，到了这个地步，她唯有等待，继续等待下去，唯有尽力，尽了全力，不管最后的结果时好时坏，是喜是忧，她都只能接受。
除此之外，她也没有半点法子。
“娘娘看来容颜憔悴，不如去屋子里歇息会儿再回宫去吧，这一路上这么冷……”赵嬷嬷轻轻叹了口气，如今宫外的人都在热闹置办年货等待过两日就过除夕了，唯独穆瑾宁还因为穆峯的疾病，日日都不间断，每日都出宫探望，有时候是来一两个时辰，有时候是大半日，有时候甚至是一整天直到黄昏才回宫，别说在府内了，即便在宫里也定是无心过年。在赵嬷嬷看来，穆瑾宁因为长期来回奔波而消瘦了几分，原本坐月子而养的微微圆润的面容，此刻也早已消磨成原本精巧下颚的模样，整个人纤瘦玲珑，仿佛有些弱不禁风。
若是继续熬下去，穆瑾宁说不准也要生病，照顾病人的苦，伴随着毫无希望的话，更是度日如年。
“我就不歇息了，待爹醒来，我跟他说几句话就该回宫去了。”穆瑾宁淡淡一笑，婉言拒绝，对她而言，宫外一个家，宫里一个家，她虽然分身乏术，却也不愿放弃任何一边。稚嫩的新生婴孩需要她的哺育，一岁多的懵懂孩子也需要她的陪伴，而她的亲生父亲，更需要她照顾，哪怕只是每日来见一面，说几句贴心的话，看着他喝下药汤安睡的脸也好。
“听说明后两日就要稍稍转暖，我打算将天勋也抱出宫来，让爹见一面，就是生怕他着凉落下病，就无法跟皇上交代，否则，我上回打算就跟天宇一道带来的。半月前他看了天宇，不是很高兴吗？”穆瑾宁垂着眉眼，望向双手中捧着的那半杯茉莉花茶，沉默了许久，才轻轻说了句，言语之内不无淡淡的哀伤。二皇子如今才有两个半月大，这么小的孩子本就该再细心照顾段日子，如今还是深冬，她终日奔波劳累自然没有半句怨言，大人受点累受些苦不值一提，毕竟穆峯是自己的亲生父亲，但要逼迫如此脆弱的孩子如何能跟着她一道折腾，她矛盾而两难，却也不愿让自己的莽撞，造成对自己孩子的伤害。
“娘娘不必太勉强……”赵嬷嬷缓步走到穆瑾宁的身侧，神色恳切凝重，她这把年纪已经看过太多人事了，有时候再如何挽留也留不住一个人，一条命，越是不肯放下，就越容易内疚自责。其实身为长辈的人，根本不愿因为自己而为难晚辈，事事哪里有尽善尽美的时候？她突然想起自己当初来到塞外的时候，也曾嫁了人生了一对子女，但丈夫在她还不满三十岁的时候就生病死了，她已经守了半辈子的活寡了，其实有时候死人无意跟活人作对，很多活人不过是跟自己作对，才将生死别离看的那么重。活着受苦受累也不见得是件好事，死去洒脱超脱也不见得就是坏事。
穆瑾宁缓缓抬起眉眼，望向身边的赵嬷嬷，眼底的光彩黯然许多，仿佛本身的锋芒也敛去许多，这段时日她似乎遭遇了从未有过的困境和迷惘，每一日都很累，但却有不愿让自己松懈哪怕一天。
只听得赵嬷嬷继续说道，穆瑾宁的忧心忡忡，满是心事，明眼人一看就清楚，谁也瞒不住。“老爷已经见过大皇子了，心中欢喜愉悦，说不定正是因此，病情才开始好转。娘娘已经为老爷做了很多事了，老奴也相信老爷虽然不说出口，但心里是明堂的，他什么都清楚，什么都知道……二皇子殿下刚出娘胎不久，哪怕是寻常人家的孩子也不会抱着他出去受冷的，娘娘有这片心意，老爷又哪儿会指责您的不是呢？不如再过些日子，待春暖花开，再将二皇子殿下带出宫来，见见他的姥爷。”
是啊……似乎生怕世人嘲笑，穆峯这辈子并不常常开口说话，唯有面对可亲的人才会说许多心里话，世人总看他疯癫糊涂，谁又能够说穆峯的心里其实比任何清醒的人更加清楚呢？！这般想着，她肩膀上的重负，仿佛被抬起几分，不再压得她都喘不过气来。
她弯唇一笑，笑意却不达眼底，她血色尽失，缓缓悠悠地道出一声喟叹。“眼下也只能这样了。”
“娘娘！”门边的脚步声愈发仓促，随着一道焦急的声音传来，穆瑾宁跟赵嬷嬷自然不难认出是雪儿的嗓音，她从椅内站起身来，只见雪儿几乎被门槛绊了一跤，可见她多慌不择路。
赵嬷嬷笑着扶起雪儿，扬声问道。“雪儿，老爷醒了？”
“娘娘……老爷又咳出血来了，比上次还多……这可怎么办好啊？”雪儿急着抓住赵嬷嬷的手臂，从地上爬起身来，脚步踉跄，将被吓得死白的圆脸朝向穆瑾宁的方向。
此话一出，自然石破天惊。
穆瑾宁心中，突然传来一道破裂的声响，仿佛有什么东西……彻底碎了。
手中的青瓷茶杯，直直落在地上，摔得粉碎，浸泡开来的浅金色茉莉花，无精打采地躺在碎裂的瓷片中央，芬香四溢的茶水，洒了一地。
她的身子像是被人重重砍伤了，疼痛从身子任何一个角落肆无忌惮地蔓延开来，痛得她无法继续呼吸，穆瑾宁站在原地，也顾不得再看脚边的满地碎片，双目一红，双手却不由自主地交握着，指节因为过分用力而愈发苍白。
然后，她走出外屋，头也不回的离去，直直奔走向穆峯的屋子，纤细的双肩，因为那过于熟悉的人名，变得僵硬如石。起先，她脑中一片空白，还不能确定，究竟是听见了什么。然后，雪儿说的那些话，一句又一句，像是在耳畔萦绕不去，在她脑海中不断重复了又重复、重复了又重复，永远不肯消散，甚至越来越响亮，越来越急促，越来越慌乱……穆瑾宁疼痛不已的闭上了眼，那每一个字，都像钉子般，深深钉入她的心头，深蓝色宫装之下的白色绣鞋越走越快，她疾步转过一个转角，咬牙走入那一间大门虚掩着的屋子。
“娘娘，大夫已经在来的路上了——”还未走入内室，外堂的婢女面色同样苍白，急急忙忙朝着穆瑾宁行礼，雪儿姐方才急急忙忙去禀明皇后娘娘，没想过皇后娘娘来的这么快。
瞅着宫女手中浸透了一块染血帕子的血水，穆瑾宁的眉头更重，她转向另一方，冷声道。“琼音，你赶紧去宫里一趟，请御医过来。”
见琼音点头正欲离开，穆瑾宁突地一把拉过她的衣袖，神色沉重不堪，低声嘱咐。如今来的更快的便是常常为穆峯看病的冯大夫，但请琼音再找一个御医来，更为稳妥。“骑马去，这样更快些。”
“奴婢这就去。”
琼音看得出此事的紧要，不敢有丝毫怠慢，话音刚落，已然大步跑出了这个屋子。
从自己的腰际取出一块簇新的白色丝绢，穆瑾宁走近穆峯的床边，看他难过地咳嗽，但手边摆放着的几块帕子都已经染上鲜血，他万分踌躇，她伸手轻轻拍着穆峯的后背，为他抚顺气息，以丝帕为他小心翼翼地擦拭着嘴角的血污，哪怕鲜血沾染上她的指节，她也仿佛没有看到一样神态自然，似乎眼底就只有穆峯一个人而已。
“宁儿，宁……儿……”他的口中还有未曾清掉的血污，说话出来每一个字都像是咬字不清的模糊，难以听清楚。只是眼前的景象越来越模糊，他只能靠着隐约的光景，揣摩着这么温柔这么耐心的女子，是自己的女儿。
“爹，我是宁儿，你如今身子一定很难过，就别再说话了。”穆瑾宁从婢女手中接过一杯温热的清水，婢女端着金盆弯腰站在另一侧，她将清水送到穆峯的口中，她在他耳畔低声引导，看着他很慢很慢地漱了一口水，最终将口中血污吐出。她噙着温柔的笑容，处乱不惊，声音轻柔，字字清晰。“大夫马上就要到了，你很快就会好的，千万别担心，也不能胡思乱想。”
她眼前的这个男人，再过两年就要六十岁了，她如何也无法否认，穆峯在这一年内，已经显露了老态……他的双目不再清澈明亮，他的声音不再温厚，甚至他如今已经瘦得判若两人了。
她突地眼底一片濡湿，满心酸楚，她到了如今的地步，没有任何可怕的东西，却也无法撼动命运给她的无奈和苦痛。一个月的陪伴，一个月的奔波，一个月的劳累，都算不了什么，她从未像是此刻这般慌乱惧怕，胆怯发抖。
穆瑾宁甚至已经无法分清楚，到底发抖是自己华服之下的身子，还是自己迷失了过去失去了自己的麻木不仁的心。
看着穆峯咬牙费尽力气朝着她挤出一个勉强至极的笑容，哪怕他已经再也无法说出话来，她能够听到的也只是穆峯喉咙口沙哑破碎的气音，她抢在穆峯的前头说话，不让他再有开口耗费体力的机会，只是话一说出口，便破裂开来，她从未如此语无伦次，甚至自己都不知自己在说些什么，想说些什么，她当真混乱的来不及想到任何应对的法子。“爹对我这么好……我知道，爹这辈子最疼女儿了，不管得了什么好东西，都只想着女儿一个人，爹想要我嫁一个好男人，但这世上跟爹一样的男人，跟爹一样爱娘的男人，就只有一个……爹这么喜欢女儿的话，宁儿给您添个跟我很相像的外孙女好不好？下回待木槿花开了，我们一家子去看娘好不好……”
“宁儿……我刚刚梦到……淑雅了……”
穆峯紧紧抓住穆瑾宁的指节，他的双目浑浊一片，方才的心里自然是欢喜的，他虽然没有任何力气，卧病不起，但耳朵还是好使的，女儿的这些话落在他的耳畔，不知为何比起平日里更加清楚，每一个字，都像是刻在他的心上一样。有时候……他常常无法听懂别人说的话，唯独女儿说的话，他似乎每回都了解，甚至只消她一个眼神，一个神态，他都能做出相应的回应，他知晓自己的不同，却又痛恨自己的不同，连累了女儿很多年，但他如今，更想念自己的妻子那淑雅。或许是看到女儿已经嫁了人，也有了自己的孩子，他笃定他们会更加幸福，更加顺利，更加圆满。
而他的力气……就像是他的寿命一样……一点一滴地被时光，狠心地从身体里面抽离出来，他活着好累，也很痛苦，哪怕是千年人参，对他也起不来太大的作用。
他仿佛又想起了自己妻子刚刚生下女儿的那一日，妻子为自己女儿起名的那一日，他方才喝了药汤，昏昏沉沉地睡了好久好久，好久不曾在梦里见到淑雅了，他急着跟自己的女儿分享这么好的事。
唯独这一句话，落在穆瑾宁的耳边，却令她的双目，不禁淌出清泪，她粉唇微启，却根本说不出话来，如鲠在喉。
一道强光，射进人的眼底，当下有一瞬，根本看不清楚前方模糊光影。他笑了笑，仿佛看得到一个想念了几十年的倩影，缓步从屋外朝着自己走来，他想起那些日子，新婚时候，他被人拉着带着走入新房，有人教着他掀开新娘子的红色喜帕的时候，那张端庄秀丽的面庞，从今往后就刻在了他的骨头上。他知道，那一夜，他是新郎官，而她是新娘子，他的新娘子。那个女人说的任何话，都格外的好听，偶尔他轻狂起来，发起性子来，也着实令人头疼，整个郡王府的人都拿他没办法，但他唯独听她的话。她温柔聪敏，很有耐心，每一件他不懂的事，都愿意耗费很长的时间去教导他，她喜欢花草，这个喜好也影响了他，让他暴躁很难平静下来的性子，渐渐好转许多。他甚至愿意安静地蹲在她的身边，陪着她一道将庭院中的空地锄草翻开，洒下花种，然后……。
“如今我们只剩下等待了。”女人的温和嗓音，宛若春风拂面，她的嗓音之内，隐约听得出安静的笑：“夫君，种花就要有耐心，没有耐心，是看不到花开的……我们播种的是花，也是来年春天的希望。就像是我们一样……”
“淑雅最喜欢的花是木槿花，我知道，我知道！”他焦急地回答，自从娶了妻子之后，他的全部心思都在妻子身上，他急于了解妻子，胜过了解这世上任何事。
淡淡的笑声从空中传来，她实在是有些无奈，不过却有不见半分不耐，继续说下去。“夫君，我不是在说花的事儿了，我说的是我们也有了新的希望——”
“希望是什么？”他当真是犯了懵，很多话，很多事，他当真是一知半解的。但别人的话，他可以装傻充愣不去追问，只是妻子的话，他很想彻底明白是何等的意思。
“我们就要有孩子了，夫君……”有人在他的耳畔低低地说，仿佛在那一刻，她当真把“希望”，播种在他的心里，他听到了希望即将开花的声音。
……。
穆瑾宁蓦地心口一缩，看得清楚穆峯的眼皮越来越重，眼已然半阖着，仿佛刚刚睡醒，又要坠入虚无梦境之中去。
“爹，你要想念娘的话，我们明日就去看娘——”穆瑾宁已经顾不得自己的话是真是假，是哄骗还是承诺，她轻轻摇着穆峯的臂膀，强颜欢笑，语气宛若孩子的撒娇，宛若不懂事的挽留和固执，眼底的清泪却不觉已然滑落面颊，颗颗滴落在穆峯的削瘦手背之上。
穆峯唇畔的笑，却渐渐变得僵硬，他最终闭上了双目，再也不曾张开眼来，再也不曾醒过来。
他甚至不曾答应穆瑾宁，甚至不曾说一声好。
就这么去了。
一声不吭地去了。
她费尽力气地喘气呼吸，面色愈来愈惨白，紧紧抓住穆峯的手，趴在他的身上陶陶大哭，宛若不懂事的少女一般。
匆匆赶来的大夫见状，脚步停在不远处，听着满屋子的恸哭声音，他最终还是走入其中，看了看床上的老人，当下就清楚穆老爷已经驾鹤西去，灵魂不在身体里面了。
琼音带着一道骑马来的御医刚跃身下马，还未走入大门，却已然见着两名哭红了眼的丫鬟将一对白色灯笼挂在正门口，这是京城的规矩，一旦有人离去，就要在门外挂上白色灯笼。她手中的那支马鞭无声落地，身子一晃，无声瘫软在地，人神恍惚地跪在门口。
……
来年清明节，天不曾下雨，天际晴朗无云，微风徐徐，是个难得的好天气。
穆氏淑雅的坟墓旁，又添了一个新坟，黄土还是新鲜的，墓碑上写着的，正是穆老爷的名字。
他葬在穆家墓园，已经有两个多月了。
行礼祭拜，磕头点香，一切缛节，她都细细做了一遍，亲力亲为，直到最后，身边的赵嬷嬷才低声道。“娘娘，可以了。”
穆瑾宁安静地站起身来，望向眼前的三个坟墓，娘亲的身畔还有一个陪伴她的紫烟，如今爹也去了，娘亲似乎不会再孤单了，爹也不必再过分想念早逝的娘亲了吧。
她苦苦一笑，笑容却很快就崩落了，她虽然这么想，只是如今，她还不能彻底释怀。
琼音在一旁烧着纸钱，静默不语，雪儿的眼睛都是哭肿了的，将手中的纸钱放入金盆之内，轻声呢喃，要穆老爷穆夫人和紫烟姑娘都在下面好好生活。
金盆之内的火光，在穆瑾宁的眼底炽热，她咽下口中满满当当的苦涩，穆峯走的那几天，她虽然勉强撑着身子打点一切，但在穆峯葬礼之后的那天，她就生了一场重病。
别离……总是令人伤痛，铭心刻骨。
她唯独能想着这是一件好事，是一件可以让父母双亲时隔多年在地下相聚的好事，爹连除夕夜都等不及就走了，似乎是更想去陪伴孤苦一人孑然一身的娘亲。
穆峯的葬礼很盛大，秦昊尧让人帮着她将一切事情都布置的毫无疏漏，她浑浑噩噩发了病躺在宫里动也不能动的时候，也是他彻夜不眠陪着她。
或许因为秦昊尧很清楚，她在这个世上最后的亲人离开，才是对她最大的打击，她无法走出梦魇，才会累得倒下。
在她生病醒来的时候，秦昊尧跟她说的第一句话，是：“你还有朕，还有我们的孩子。”
她在当下无言以对。
曾经在她的过去留下那么多痕迹的人，一个个都已经淡出了她的人生，她的心似乎被彻底掏空了，但若是重新看一遍的话，她的人生还有另一条出路。她有自己的家，丈夫孩子，还有不少依旧对她忠心耿耿的手下……人生原本就顽固而无奈，有时候，很多人根本不必说一句珍重就会离开，这辈子再也不会遇到。
她见过许多这样的人。
她甚至不能挥一挥手，却只能任由他们的背影渐行渐远，走入茫然的天际。
而她，还有自己接下来的使命要完成，还有自己未走完的路要走。
“爹，娘，紫烟，我走了……”
穆瑾宁冲着这三个坟头浅浅的微笑，她说完这一句，就转身走回去，眼底的黯然灰败一分分被冲淡，她的肩膀无声垮下，几个月前，她咬牙忍耐熬过了人生最痛苦的关卡。
但人更该望向前看，离开她的每一个人，她希望他们都能在另一个世界过安宁无人叨扰的生活。
无论这些人，是活着，还是已经死去。
他们——都已经不在跟她一起的那个世界了。
他们……来过了，但终究要走，她没有挽留的资格，正如她无法操控自己的命运。
想到此处，唇畔的笑容无声崩落，她微微抿着粉唇，坐上停在墓园之外精致马车内，神色有几分淡淡的悲伤，却又比任何一天都更平静。
回到景福宫内，她刚从徐嬷嬷的手中抱过天勋，天勋正朝着自己微笑，只可惜她此刻却笑得实在勉强，将面颊贴向孩子的脸，她静默不语，却听得徐嬷嬷禀明一事。
“娘娘，皇上让您回来了就去上书房一趟。”
柳眉轻蹙，她抬起清冷眼眸望向徐嬷嬷的脸，她安静地将孩子放入金色摇篮之内，随即由两位宫女陪伴着，走向上书房。
她自然不知天子找她的用意。
脚步微微停驻在上书房，她缓步走入上书房内，秦昊尧负手而立，背对着她，凝望他背影，那一瞬，惆怅满布眼帘。
“朕准备立天宇为太子。”
秦昊尧听到身后的熟悉脚步，就在她止步不前的那一刻，转过身来，深沉黑眸对着她，眼底的情绪复杂的无法窥探清楚。
从他薄唇边溢出的这一句话，却让穆瑾宁心口一震，她眉头的愁绪不曾彻底消失匿迹，不知该如何回应。
这一切，似乎都是她应得的。
都是她穿行在人世中忍耐着，等来的。
但……她默默凝视着他，心口紧缩，口鼻酸涩，他的这一句话，比这世上任何的一个承诺，还要沉重。
……。
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