秋风飒飒，卷起庭中枯黄落叶，暮色已沉，一派萧条之景。
萧莨的脊背挺得笔直，神色坚定，再一次重复：“我只要祝雁停。”
卫氏绷着脸，极力按捺着怒意，沉声提醒他：“他是祝家人，你能如何要他？”
“他是怀王府的人，以后会是郡王，我都知晓，我知道我到底在做什么。”
“你根本不知道你在做什么！”卫氏愠色满面，厉声叱骂，“你父亲早就说过，陛下对我们萧家不放心，你还上赶着要与宗室王孙攀交，你是真糊涂啊！当初你父亲就万分后悔将你小姑嫁与皇太弟，就因着这个陛下一直疑心我们会偏帮皇太弟，这些年我们萧家过得是怎样的如履薄冰，你又岂会不知？你竟还敢去招惹祝家人！且不说这个，你小姑嫁入皇家她过得好吗？成了亲还没两年人就没了，你难不成还想重蹈她的覆辙？”
萧莨倔强道：“雁停与别人不一样，我待他真心，他亦待我真心，怀王府不过是个不起眼的没落王府，他亦不是嗣子，以后封了郡王，便是自立门户，更与怀王府没了干系，陛下再忌惮，也不会将区区一个郡王放在眼里。”
“你怎么就这么死脑筋？！你怎不想想，如今多少双眼睛盯着我们萧家，这回战败陛下要是问罪了还好些，陛下不痛不痒地将事情揭过，就是逼着你父兄与他表忠心，你在这个节骨眼上与怀王府扯上关系，陛下他会怎么想？皇太弟又会怎么想？”
萧莨的眸色微黯，静默片刻，沉声道：“萧家从来效忠陛下、效忠朝廷，从无二心，萧家人顶天立地、问心无愧，只要我们行得端、坐得正，便不惧陛下的猜疑和忌惮。”
“这话你自己信吗？”卫氏气极，“三人成虎、众口铄金，皇帝的疑心稍有不慎便会要了我们全家人的性命！你当真以为你父兄手握西北兵马，便能无所畏惧是吗？！”
“我从未这么想。”萧莨咬紧牙根，不再争辩，神情中的执拗和倔强却告诉卫氏，他并未打算就此放弃。
见他这般冥顽不灵，卫氏疲惫地闭了闭眼睛，哑了声音：“罢了，你不听我劝，我便不说了，你兄长下月会回京述职，你与他说去吧。”
国子监。
入秋以后气候转凉，午后萧荣老老实实地待在学堂里，正心不在焉翻着书，祝雁停身边伺候的人过来请，萧荣略一犹豫，起身跟了过去。
祝雁停在这里有单独歇息的屋子，萧荣过去时他正在煮茶，见到人进来，祝雁停笑着示意萧荣坐，热茶搁到他跟前。
萧荣看他一眼，又低了眼睛，欲言又止。
祝雁停似浑然不觉萧荣的不自在，淡声问他：“萧大人这几日怎未去衙门办差？可是府上出了什么事？”
“没，……没有，二哥他就是染了风寒，告假了几日。”
祝雁停微蹙起眉：“染了风寒？严重吗？”
“不是很严重，请了太医看过，吃了几日药已没有大碍，你……别担心。”
萧荣似有些难以启齿，几次偷眼打量祝雁停的神情，但见祝雁停眉宇间染上忧色，沉默着不出声，他自个却抓心挠肺，想问又不知该如何开口。
萧莨那日与他伯娘说的那些话，具体的他自然不知晓，只听闻他二哥看中了怀王府的郎君，惹得他伯娘动了大怒，后头他二哥在伯娘的院子外跪了一整夜，回去便染上风寒，卧床数日。
就只是，他二哥到底何时看上了怀王府的人，为何他先前竟一点都没察觉？
“可否麻烦你，带我去府上看一看萧大人？”
祝雁停央求他，语气诚挚，萧荣愣了一愣，赶忙点头：“行啊，我伯娘这两日又去庙里了，你跟我去吧，她不会知晓的。”
“多谢。”
俩人与书院告假，一齐回了国公府。
路上，萧荣实在没忍住好奇，问祝雁停：“你与我二哥，到底是怎么回事啊？”
祝雁停略为心不在焉：“就是那样，我与他情投意合，决意要在一起。”
萧荣噎了一瞬：“你之前不还说，要将府上小郡主说与我二哥吗？”
“可怀王府并无郡主。”
“那，……你会娶我二哥吗？”
不怪他会这么想，祝雁停日后是要封王的，宗室王爷，总不能嫁进他们萧家吧？
祝雁停意味不明地笑了一下：“那也未必。”
到了国公府，萧荣带着祝雁停自侧门进，绕路去了萧莨住的院子，没叫人进去通传。
萧荣挠挠头：“我二哥见了你肯定很高兴，你进去吧，我在外头给你们守着。”
祝雁停再次与他道谢。
屋子里，萧莨倚在榻上，手中握着本书，正心神恍惚，听到脚步声，他下意识地回头，便见祝雁停自屏风外进来，笑吟吟地望向他。
“表哥。”
萧莨愣神间，祝雁停已走上前来，握住他一只手。
萧莨回神：“你，怎么来的？”
祝雁停在榻边坐下：“表哥不想我来吗？荣小郎君带我进来的，听闻表哥染了风寒，我心中担忧，便托荣小郎君带我来看看。”
“我无事，已经好了。”萧莨坐直身，宽慰他道。
祝雁停轻捏萧莨的掌心，又抬手抚了抚他略显苍白的面颊：“真的已经好了？”
“好了。”
不与祝雁停说，是不想他担心，没曾想他不但知道了，还亲自上门来探望。
祝雁停欺身往前，细细瞧了瞧萧莨的脸色，低声喃喃：“怎么就染了风寒呢？”
“我无事，真的无……”
话音未落，祝雁停的双唇覆上来，在他下唇上轻轻一咬。
萧莨怔仲一瞬，目之所及，是祝雁停微微颤动的浓密眼睫，他眼眸微垂，神情格外虔诚且专注。
萧莨心中一动，握住祝雁停肩膀往后退开些许：“别，别把病气过给你了。”
祝雁停不以为意，再次贴上去：“我不在意啊，你不是说已经好了。”
柔软温热的触感，裹夹着淡淡沉水香的气息，趁着萧莨愣神的工夫，祝雁停温软的舌进到他口中，轻轻搅弄。萧莨推拒的动作变成将人揽入怀中，略微急促地回吻过去，夺回主动权。
唇舌交缠，呼吸逐渐炽热，鼻息交融间亲吻的动作愈发深入。萧莨重重一喘，扣着祝雁停肩膀的手一再收紧，似要将人揉进骨血里。
缠绵一吻后，祝雁停轻啜着萧莨的唇瓣，低声问他：“国公夫人，不赞成我们的事是吗？”
萧莨急道：“是，但你别担心，我会说服母亲，我保证。”
“我知道，我知道，”祝雁停安抚他，“你说我便信。”
略一顿，他又道：“表哥，我嫁给你好不好？我嫁进国公府，国公夫人便不必担心没了儿子，你说好吗？”
萧莨的双瞳睁大些许，极力按捺着心口将要喷涌而出的情绪，怔怔望着祝雁停，半晌说不出话来。
“好不好啊？”祝雁停语中带笑，拖长声音。
萧莨用力将之拥入怀中，喉结滚动：“好。”
祝雁停靠向萧莨肩膀，轻闭双目。
前几日，他曾与兄长探讨过，萧家是否当真拿到了那传闻中的传国宝藏，所谓的宝藏又究竟指的是什么，真有那样的东西，承国公知道，世子想必也知道，那萧莨呢？萧莨知道吗？
他需要多一些耐性，再多一些时机……
“雁停。”
萧莨在他耳边轻唤，祝雁停呢喃回应：“嗯。”
“……我会尽快，不会让你等太久。”
“好。”
祝雁停推开门，无聊坐在台阶上发呆的萧荣立马站起身：“你与我二哥说完话了？现在回去吗？”
“抱歉，”祝雁停颔首，“让你等了这么久。”
“不用不用，也没等太久。”萧荣摆摆手，赔笑。
实则他在这守了快一个时辰，几番想去敲门，又怕打扰里头的俩人，惹恼他二哥，虽然但是，……有那么多话好说吗？
萧莨跟出来，祝雁停轻推了推他：“你赶紧进去歇着，还没好全呢，别站这风口上。”
萧莨捏住他手心，将斗篷给他披上：“一会儿看着要下雨，你赶紧回府去吧，别在外头多逗留，等过两日我再去找你。”
祝雁停轻声一笑：“好。”
萧荣不自在地转开眼睛，……他或许就不该在这里吧。
“阿荣。”萧莨却忽然喊他。
萧荣赶忙回神：“在。”
“你亲自送雁停出去，务必将他送上车。”
“哦哦，好。”
祝雁停最后上前抱了抱萧莨的肩膀，退后一步，眉目含情地笑看着他：“表哥，我走了。”
“路上小心。”
牵在一块的手依依不舍地分开，祝雁停跟着萧荣一步三回头地离去。
将祝雁停送上车，萧荣与他道别，祝雁停笑问他：“我能跟你二哥一样，喊你阿荣吗？”
“可以的，”萧荣点点头，略一犹豫，道，“你别担心，我觉得你很好，与我二哥很般配，我还从未见过我二哥这么喜欢过谁，伯娘那里，我也会帮着求情的。”
祝雁停低笑：“多谢。”
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