祝雁停醒来后就一直睁着眼，怔怔望着房顶的横梁，一声不吭，眼角滑落的泪不断没入鬓发中。
哪怕已经勉强自己要苟且偷生活下去，残忍的真相接踵而至，依旧让他痛不欲生。
他知道，萧莨是故意的，就是故意要叫他清楚，他身上到底还背负着多少罪孽，要他永远都不得解脱。
他的出生就是原罪，他不该来到这个世上，若是没有他，皇后不必担惊受怕，兴许还能与皇帝有更多的孩子，平安将他们的太子养大，天下不会大乱，他母妃不会被牵连，萧家人也不会出事，还有阿清，不会因他平白送了性命。
萧莨换个妻子，珩儿换个爹爹，或许他们还能活得更快活些。
他这样的人，生来这个世上，到底有何意义？
浑浑噩噩最痛苦之时，祝雁停听到有清脆稚嫩的童声问他：“你为什么要哭？你要死了么？”
他怔了怔，转过头去，珩儿就站在门边，犹豫着没肯进来。
祝雁停呆愣愣地看着他，直到眼泪将珩儿的身影模糊，他才恍惚回神，用力抹了一把脸，挣扎着坐起来：“珩儿……”
小孩有些怕，往后退了一步，但没跟上回一样跑走。
祝雁停哽咽道：“珩儿，你怎么来了？”
小孩噘嘴道：“我偷偷跑来的，一会儿就走了，外头的人都没瞧见，你不要跟人说哦，不要被人发现了。”
“你是，……来看我的么？”
“我才不看你，我又不认识你，”小孩哼哼唧唧了一阵，又问他，“你刚才为什么要哭？”
祝雁停慌忙将脸上的泪都擦了，勉强冲孩子挤出笑：“没有，珩儿看错了，我没哭。”
“你骗人！”小孩压根不信他的话，“我看到了，你就是在哭，我都不哭的，你为什么要哭？父亲说了，哭多了的人眼睛会坏掉，你是笨蛋！”
祝雁停一愣，仰起头，将眼中的泪吞回去，不想再叫珩儿瞧见自己这副狼狈凄惨的模样，待到心绪稍稍平复一些，才冲珩儿道：“你说的对，……我以后再不哭了。”
小孩在门槛上坐下，抱着胳膊打量他：“……你要死了么？”
祝雁停怔然：“珩儿知道死是什么意思？”
“知道，父亲说过的，死就是死了，死了就再也不会醒了，流血了会死，生病了会死，伤心了也会死的，你生病了吗？还是伤心了？你为什么要哭啊？那你会死吗？”天真的孩童睁着乌黑明亮的大眼睛望着祝雁停，稚嫩嗓音说着一本正经的话题，连眉头都学着大人的纠结了起来。
祝雁停心尖一颤，下意识道：“不会，……我保证不会死。”
“噢。”
小孩拖长声音，像是松了一口气。
祝雁停与他招手：“珩儿，你能不能进来？”
“不能，我不要靠近你，父亲知道了会生气的。”珩儿摇头拒绝。
祝雁停点点头：“好，那就不进来，我们就这么说话吧，珩儿，你，……还记得我吗？”
“记得，你是坏人，你好凶的，不让我见父亲。”说起这个，小孩的嘴又噘了起来，控诉着祝雁停。
祝雁停的喉口发苦：“珩儿对不起……”
他的孩子，只记得自己不让他见父亲，全然不知道他这个爹爹还曾将他绑上阵前，当着他的面伤了他父亲。
小孩儿愣了愣，这大概还是第一次，有人郑重其事地与他这么小的孩子道歉，他不知要怎么回，又见祝雁停一副失魂落魄之态，犹豫一阵，丢下句“我走了，你别哭了，也别死”，起身跑了。
祝雁停呆怔半晌，轻闭起双眼。
珩儿蹦蹦跳跳地回去自己的小院，一众嬷嬷和下人正到处找他，动静太大惊动了刚处理完事情回来后院的萧莨，小孩一进门，就迎面撞上了他。
萧莨冷下神色，皱眉问他：“你不念书跑哪里去了？”
这么小的孩子还没学会说谎，被萧莨一盯，就老实交代了：“我偷偷去看他……”
“谁准你去的？我先前都怎么跟你说的？你为何不听话？”
被萧莨严厉的话语一训，先头还说着自己不会哭的小孩瞬间委屈得红了眼：“他一直在哭，他要死了，珩儿害怕。”
“你怕什么？！他死不死跟你有什么关系？！”
珩儿放声大哭。
萧莨的怒气更甚：“你哭什么？！”
“珩儿想要爹爹，呜……”
“要什么爹爹？！你那个所谓的爹爹害得你早产，只养了你三个月就不要你了，你长这么大他一直对你不闻不问，为了别人将你绑到大军阵前，他心里根本没有你这个儿子，你还要认他做爹爹？！”
珩儿哭得愈发厉害，一抽一抽地连身子都在打颤：“你骗珩儿的，珩儿不要坏爹爹，呜……”
萧莨烦躁至极，撇下孩子，大步而去。
珩儿来了这么一遭，叫祝雁停终于有了些精神，柳如许再来看他时，他的气色虽未转好，总算没有更加惨淡。
柳如许给他诊脉，小声问他：“珩儿是不是来看过你？”
祝雁停不答，柳如许微微摇头：“珩儿被他父亲骂了一顿，哭得厉害，谁都哄不好，这孩子长这么大还是第一次被他父亲凶。”
“……因为他来看了我？”
“嗯。”
祝雁停有些微地失神，苦涩道：“我知道了，我以后会远着珩儿的。”
“你也别怨王爷，他这几年日子确实不好过，东征西战的看似运筹帷幄，实则压力大得很，他还总是头疼，尤其夜里发作得厉害，你别误会，是因为有一回他夜里不睡，我不小心撞到了，他不让我告诉他那些部下，我也没有什么法子能给他治，扎针只能勉强缓解，我师父说他这是心病，要想根治还得用心药医。”
祝雁停无意识地捏紧拳头，颤声道：“为何会这样？他以前、他以前从未有过这样的毛病……”
“是我的错，”柳如许叹气，“当初我刚到军营时，确实有些不甘心，与他说了你的事情，他也许以为你从头到尾都对他没有半分真心，钻了牛角尖，他其实从小就这样，偏执得很，越是在意的东西越是过分执着，以前不过是压抑本性罢了。”
祝雁停的喉咙里像堵着一团气，上不去又下不来，他从未想过，萧莨会变成这样，都是他的错。
可这个世上，从来就没有后悔药。
沉默半晌，祝雁停哑声问柳如许：“……你又如何知道，我对他是动了真心的？”
“当局者迷罢了。”
祝雁停怔然，声音更低：“那你呢？你如今就甘心了？你现在又为何喊他王爷了？”
“我其实连不甘心的资格都没有，又何必纠结不属于我的东西，你应当已经猜到了他的打算，他终究要走向高处，我若是不懂得进退分寸，迟早旧友之谊也会磨光。”
柳如许说罢一顿，又道：“其实我一直觉得，你这人当真不是良配，你配不上他，若依着我的私心，我倒是希望他能找个更好的人，可他……”
心下一叹，柳如许没再说下去，叮嘱了祝雁停多加歇息，不要再情绪激动伤了心神，收拾东西起身离开。
祝雁停恍惚间低下头，捂住脸，半晌没再动过。
正院里，萧莨刚打发了来商议事情的官员，有下人来小声与他禀报：“王爷，那位说想要些笔墨纸砚和书……”
萧莨的眸光动了动，淡道：“给他吧，盯着他别往外头传递消息就行。”
“诺。”
沉默一阵，他又道：“去买些玩具给小郎君，挑他喜欢的，让阿荣有空带他去外头玩玩。”
六月底。
萧莨代皇帝去往皇陵，祭拜长历帝。
祝雁停在车队后段，一辆十分不起眼的车中，先头出发之时，他远远看到了萧莨，萧莨穿着亲王冕服，在众人跪拜中登上车辇，周身已有了隐约的帝王之气。
当年……当年他亲手为萧莨穿上五品文官朝服时，还曾问他为何没有野心，甘愿做个无名小官一辈子庸庸碌碌，如今时过境迁，萧莨终有一日会走到旁人无法企及的高度，他却再不能与之并肩了。
祝雁停坐在车中，回忆着往事，几番苦涩涌上心头。
只好在，萧莨到底答应了他的请求，带了他一块去帝陵。
那日的事情，是他一时激动过度，口不择言，无论萧莨用什么方式报复他，都是应该的，他甚至应该感谢萧莨，让他活得更清醒一些，而非自我逃避，不敢面对现实。
日落之时，浩浩荡荡的车队到达帝陵。
长历皇帝的帝陵在圣京城西南边，靠近冀州的地方，长历帝还在位时地宫就已建好，当日祝鹤鸣登基，为了显得自己是名正言顺是承继正统，花了大力气整修地面上的宫殿，后头章顺天打进京中，这里停了工，到现在也还有些地方未有完全建好。
陵殿之前有九级台阶，象征着九五至尊，萧莨一阶一叩首，不带半点敷衍，他本不用做这些，但坚持做了。
只有他自己知道，萧家世代效忠大衍江山和祝家王朝，他如今的选择已违背了祖训，但他问心无愧，他能为大衍做的都做了，最后这九叩首，就当是还了皇恩，全了这百年多的君臣之谊。
祭祀的流程冗长且繁琐，从转日清早一直持续到日暮。
入夜之后，祝雁停才被允许进入空无一人的陵殿中，跪在帝后牌位前为自己做过的错事忏悔。
送祝雁停进来之人已退去了殿外守着，他的腿伤未好，只能姿势扭曲地跪坐在地上。祝雁停抬眸望向案上的牌位，怔愣片刻，伏下身，郑重地磕了三个响头。
长历皇帝不知道他的存在，却在那两年他为之构建起来的虚假梦境中，给了他从来未有过的慈父关怀，即便是将他当做了他的太子。何况当年，他能被放出来重获自由，是因为皇帝的一道圣旨，他不思感恩，被权势蒙蔽了双眼，做下弑君弑父之事，悔之晚矣，只能待日后下了地狱，再去恕罪。
还有皇后，虽然他命不好，是被皇后放弃的那一个，但皇后将他平安送出了宫，为他找寻了后路，也曾善待过他，最后又因他而死，他不该恨她。
祝雁停取出怀中厚厚一沓的孝经，都是他这些日子亲手抄下的，他没法当面去祭拜老怀王妃，给她的那份已亲手烧了，余下这些，是他抄给皇帝和皇后的。
一张一张将纸送进火盆里，跃动的火苗迅速舔吻上来，祝雁停的面庞映在火光中，这么多日来第一次有了平静之色。
脚步声在身后响起，祝雁停没有回头，他知道是谁，这个时候会来这里的，只有萧莨。
似乎他的脚步声都比从前要沉重一些，祝雁停心下一叹，直到那双黑色长靴停在他身侧。
萧莨的嗓音沉冷：“你在烧什么？”
“孝经，”祝雁停轻吐出一口气，与之解释道，“我这些日子一直在抄的。”
“孝经？”萧莨冷嗤，“人都被你杀了，烧几页孝经你以为就能恕罪？”
祝雁停微微摇头，淡道：“我知道恕不了罪，我也没想过还能恕罪，这么做，……我至少心安一些。”
“你可当真是个‘孝子’，现在做这些不觉得晚了？你这么顾念着所谓亲情，莫不是也给你那千刀万剐不得好死的兄长烧了什么好东西？”
萧莨的讥讽让祝雁停心中不好受，但未表露出来，他抬眼望向萧莨，问他：“我能不能去给老国公和世子上炷香？”
萧莨的眸色一沉，在火光映照中翻涌起怒意：“上香？你有什么资格去我萧家祖坟给他们上香？他们当年下葬之时你做什么去了？如今你与我说你要去与他们上香？”
祝雁停赶忙改口：“不行就算了，你别生气……，你这么晚还未歇下，是睡不着么？”
萧莨不答，只冷眼看着他。
祝雁停取出藏在怀中的一册书，递到萧莨面前：“这是我给你抄的佛经，能静心的，你夜里若是睡不着，可以看看这个，或许能缓解一些头疼。”
萧莨将之接过，面无表情地翻了几页，祝雁停的字迹隽秀干净，抄下这册经书想必花足了工夫，他却越看心里的怒火越甚。
这算什么？讨好他还是可怜他？
“谁告诉的你，我会头疼？”
萧莨的语气冰冷，不带丝毫起伏，祝雁停哑然，没想到萧莨的反应会这般大，一时犹豫着没有说出口，怕他会迁怒了柳如许。
“你以为你不说我就查不到？”
“……他也只是好心而已。”
“什么好心？需要他来嚼舌根多管闲事！还有你！”萧莨拔高声音，警告祝雁停，“别再耍这些小心思，做这种自以为是的事情！”
萧莨说罢，直接将经书扔进了火盆中。
祝雁停一愣，扑上去不顾火苗烫手，慌忙将经书抢了出来。
萧莨已经离开，祝雁停的手背烫得通红，经书的几个角都已发黑卷起，祝雁停颤抖着手将之拿起，沉默半晌，无声一叹。
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