一楼长廊尽头的隐秘房间内。
细细的藤蔓蜿蜒着贴在木质地板的缝隙里向着最里面爬着, 悄无声息的爬到了深褐色的胡桃木桌子上黏在了那转角处的阴影里。
装饰奢华的休息室内，坐在椅子上的男人正低着头摆弄着手腕上的祖母绿袖扣，看起来有些漫不经心，似乎对面前女人说的话没有任何兴趣。
“休斯——”
女人浑浊的眼中流露出慈爱与渴望。
她伸手想要摸一摸男人的头发, 然而还未靠近, 就被男人不留情的甩开。
湖绿色的眼睛冷冰冰地盯着她, 淡色的薄唇开合吐出冷漠的声调，“罗莎夫人, 这样的话你已经说了多少次了。”
女人正是罗莎爱伦。
她握住被他甩开的手, 有些难受, 但是更多的是想向他表明决心的急切。
“这一次不一样，我……”
咚咚——
敲门声打断了她的话。
门外传来芬克罗宾恩的声音。
“大人, 克莱斯特公爵找您。”
“知道了。”
休斯理查德站了起来, 向外面走去。
“我的休斯, 你相信信我, 这一次一定可以的！”
罗莎爱伦神色讷讷的跟在他的身后，焦急又言辞肯定的说着。
休斯理查德停了下来，他的眼中闪过烦躁与厌恶, 转过头，湖蓝色的眼眸冷冷地看了她一眼。
“好了, 罗莎，今日的拍卖会和晚宴由芬克负责，你回去休息吧。”
“……”
门开启又关上, 屋内只剩下她一个人。
罗莎爱伦有些难过，似乎不知道从什么时候开始，她的小休斯已经不愿意搭理她了。
“为什么……”
“为什么小休斯不理我了？”
“肯定是因为那个该死女人的诅咒！”
“这一次，我一定要破解掉诅咒, 送你下地狱！”
陷入癫狂状态的罗莎爱伦揪着头发喃喃自语着。
她浑浊的眼中迸射出骇然的精光，像是一头被逼入绝境的母狼，随时随地准备拼死一搏。
…
长长的走廊上，休斯理查德用手帕擦拭着手指，一根一根擦得格外仔细，甚至有些病态。
芬克罗宾恩微微垂下头跟在边上，忽然听到那冷漠的声音说着。
“芬克，她现在还不能死，明白吗？”
他心中咯噔了一下，连忙说：“明白。”
白色的手帕丢在了他的脸上，当他接住那手帕后，才恍然发现自己出了一身冷汗。
抬头望着前面的理查德公爵，即使身材因为失眠折磨而瘦削，却如一头精瘦地恶狼般让人害怕。
这几天能安稳入睡的理查德公爵，混沌狂躁的时间少了，但是清醒状态下的他比起之前更加给人胆战心惊的感觉。
原本以为自己做的事情他不知道，没想到什么都逃不过他的眼睛。
芬克罗宾恩将恐惧咽下，把那手帕折叠收了起来。
而这时，前面的理查德公爵轻声问：“你说的那个药剂师来了吗？”
他连忙回答：“念苏夫人已经到了。”
两人渐渐走远。
侍女捧着茶盘经过，无意中看到墙壁上好像有什么东西在动，仔细看了看，嘀咕道：“一定是昨晚没睡好，眼睛都花了。”
等她离开后，隐藏在墙壁花纹里的藤蔓缓缓扭动着爬走。
苏念将所有的藤蔓收回，手指缠着最后一根回来的藤蔓，笑了起来。
这个玫瑰庄园还挺有意思，每个人似乎都藏着小秘密。
她的笑落在了乔伊斯的眼中，那上扬的眼尾里带着一丝邪恶的坏。
看起来像是找到了什么有趣东西，想要去逗弄的猫咪。
他觉得自己的手指有些痒。
苏念抬眸就撞上了蔚蓝色的海，带着幽暗地光线捕捉着闯入的燕尾蝶。
凤尾蝶翩然飞去，落在了他的眉心，“大人，干嘛这么看着我？”
微凉的手指顺着他的眉心沿着高挺的鼻梁向下滑动。
这个动作是她第二次做了，只是这一次，还未等她碰到那唇，就被握住了手指。
“小朋友，乖点。”
微哑的嗓音低沉悦耳。
苏念故作懵懂。
“大人，什么才算乖？”
“是乖乖不动的那种才算乖？”
“还是像底下那些淑女一样矜持才算乖？”
她问着，抽出了自己的手指，纤细的手臂撑在他的两侧，光线落在那深深凹陷的锁骨上，脸凑近，鼻尖与他近到可以感受到彼此的呼吸，视线相互纠缠撕扯，低声呢喃：“可是，我不喜欢那样，大人，你喜欢我那样吗？”
喜欢我剪去了爪牙窝在你的脚边，成为你温顺的猫吗？
“……”
这一刻，蝴蝶被拽入了深海，却又用孱弱的翅膀在海底掀起了海啸。
乔伊斯哑然。
他喜欢什么样的她呢？
这个问题让他有些头疼。
但是答案早在最初的时候就已经有了。
只不过，他还在试图修正这个答案，让她看起来更合乎他想要的模样。
苏念注意着他眼中的情绪，在那海面出现波纹的时候，突然抽身离开，裙角翩然扬起，擦过他的长靴，发尾弹跳露出了一截坠着红宝石的缎带。
乔伊斯的沉沉的视线落在那红宝石上，手指微微蜷缩起来。
…
拍卖会并没有持续很久，这次除了一些特殊的材料引起了一定轰动，其余地都被早已经看中的人收获囊中。
结束之后，侍女爱莎领着他们去参加舞会。
当两人进入众人的视野后，引起了不小的动静。
主要是他们的样貌太过出众，走进来的刹那，让许多自诩美貌英俊的人都黯然失色。
远处的休斯理查德望着那一身红衣雪肤的黑发女人，问身后的芬克罗宾恩：“这就是你说的那个药剂师？”
“是的，她就是念苏夫人，是刚到圣卡西亚城的药剂师，也是一位魔法师。”
念苏夫人？
休斯理查德眼眸微微眯起。
这个名字很陌生，但是她的外表很熟悉，熟悉的让他想到了一个人。
忽然，一道视线射向他，锐利到让他下意识地避开。
他皱起眉，“她身边的男人是谁？”
芬克罗宾恩看了眼说：“是念苏夫人的男伴。”
看着那边两人的互动，他语气冷冷的说：“去查一下那个男人。”
“是。”
…
舞会在欢快悠扬的音乐中开始。
作为这场宴会的举办者，休斯理查德一席盛装出现在了舞台中央。
苏念边上的几个人望着那边的休斯理查德小声议论起来。
“他这次怎么出来了？”
“可能是冒险回来了吧，不过这位公爵真是有冒险家的精神，一年之中大半时间都在外面探险，可惜了，他没有元素亲和力，不然又要多一位优秀的光明骑士了。”
“他居然不是骑士，我一直以为他是骑士呢。”
“是骑士就不会出去冒险了。”
那个人意味深长的说着。
苏念听着，看着那人群中央的理查德公爵，瘦削的身材略显秀气的五官上一双碧绿色的眼眸很是出彩。
这么一个人，要对外谎称着自己外出冒险，实际上整日遭受着诅咒夜不能寐。
真是奇怪啊。
一个公爵是被什么诅咒困扰到现在，连光明教会都无法帮他解决吗？
想着，苏念拉了拉身侧人，示意他低头。
乔伊斯刚低下头，温热的鼻息就扑在了耳朵和脸颊。
“大人，你的身份会不会被人认出来？”
他抬眸看了眼四周，低声道：
“不会，见过我的应该都是他们的祖辈。”
“……”
这就是说，见过他的人都死了吗？
苏念一时有些哽住，半晌，笑了起来，低声嘟囔：“还真是老男人。”
乔伊斯微愣，垂眸看了她一眼。
低下头的苏念将蓬松的头顶留给他，让他忍不住抬手摸了下，苏念立马抖开他的手，顺便送上一记白眼。
“头发要乱了。”
乔伊斯哂笑。
真是坏脾气的小朋友。
这时，周围人开始鼓掌，是理查德公爵讲完了开场白。
陆陆续续有人滑入舞池开始纵情跳舞。
四周的气氛变得轻松愉悦起来。
这时，有一位骑士装扮的英俊男子走了过来，对着苏念单手行礼邀请道：“不知可否请美丽的女士跳支舞？”
苏念矜持地摇头，“抱歉。”
那骑士看了眼她身侧的男人，有些理解的笑了下，很干脆地离开了。
侍女举着托盘走过，苏念从上面拿了两杯酒，“大人，要来一杯吗？”
乔伊斯接过高脚杯，轻声道：“我以为你会问我要不要跳舞。”
苏念刚想抿一口酒，酒杯就被他拿走了，换上了一杯果汁。
“不胜酒力的小朋友还是喝一些饮料比较好。”
“……”
苏念轻哼，却也没拒绝，摇晃着杯子里橙色的液体，轻笑起来，“不找你跳舞，是因为我怕我会踩你的脚，这儿跳得舞，我可不会。”
乔伊斯看着她，一句‘我可以教你’还未说出，就被出现的人打断了。
“念苏夫人，终于见到你了。”
休斯理查德走到了他们面前。
苏念看着他，笑了下，伸出了手背，“很高兴见到你，公爵大人。”
休斯理查德微微弯下腰，绅士的亲吻了下她的手背，用那双绿色的眼眸凝视着她，深情的道：“这句话应该是我说，本以为夫人的魔药已经够让人惊艳了，但是见到夫人后，发现竟然不及夫人芳容让人心驰神往。”
他甜蜜的恭维让苏念脸上露出了娇笑，“公爵大人说笑了，这样的赞美我可承受不起。”
休斯理查德神情认真的说：“若夫人还承受不起，那这世间便没有美人了。”
苏念掩唇而笑，似乎是被他夸奖的心花怒放。
休斯理查德看着被自己逗笑的女人，绿色的眼眸里掠过一丝暗芒，伸出手对她做出邀请，“不知夫人可否赏脸，与再下共舞一曲？”
苏念点头，“当然。”
她没有对乔伊斯说什么，只是把手中的杯子放下，便将手递给了休斯理查德。
休斯理查德握住了她的手，看了眼那边的男人，嘴角露出讥讽，牵着佳人步入了舞池。
乔伊斯望着，蔚蓝色的眼眸里沉郁一闪而过，搭在酒杯上的手指收拢。
当细碎的声音传入耳中时，他低下头，将那深红色的酒一饮而尽，露出了满是细纹的酒杯。
作者有话要说： 乔伊斯内心：你拒绝了别人跳舞，却答应他跳舞？
啊，这两天的瓜吃得我真心有点缓不过来了……
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