巴甲战战兢兢地端着盘子, 侍立在宁王的左侧。
“父……父王，那家来人说, 那朵儿已经到临桑了。”
宁王放下筷子, 黑白的络腮胡鼓着脸，岁月给了他皱纹和肥肉, 却没减少他眉眼间的凌厉，“那家什么态度？”
巴甲摇头：“他们没说。”
宁王冷哼一声, 拿过巴甲捧着的帕子, 见他战栗地颤抖，心烦地踹了一脚, “他们没说, 你就不会去问吗！烂泥扶不上墙的东西, 都坐上世子的位置, 比绵羊还怂，还不快点滚去问！”
巴甲灰溜溜地出来，他本是这宁王府最不起眼的庶子, 因为巴图鲁犯事，他父王需要一位新世子，王妃便看上他这么个没娘养没爹疼的，日后若是父王事成, 巴图鲁回来后, 王妃也能随意换掉他这个没用的世子。
木讷的眼神，巴甲看着就和快断气的人一般，出了宁王府后, 身后的随从阿毛看不过去，“王爷怎么能这帮对您呢，好歹您现在是世子，这样非打即骂传出去对他又没啥好处。”
巴甲回头看了阿毛一眼，十五岁的少年，因为跟他过惯了与世无争的日子，现在看着还是一团孩子气，“别说了，我们去那家吧。”
阿毛憋着气，一路上鼓着脸。
巴甲这个世子很接地气，没有骑马，也没马车，他到了那家和看门的打个招呼，便被引到正厅。
此时正在和三弟商量事情的那尔烈出来迎客，他倒是没有轻看这位世子，却也高看不起来，“世子此番过来，是为了什么？”
那尔烈是商户，巴甲不用对他行礼，“父王让我过来问问，令妹何时与我完婚？”
那尔烈犹豫下，道：“王爷的意思是？”
“尽快的好。”
巴甲看着那尔烈，一个行商果断的男人，他在想，甚至有点像看戏，那尔烈会为了一个多年不见的妹妹而放弃女儿吗，答案显然是不会的，可他还是看到了那尔烈脸上的犹豫。
～
叶清风睡不着，和她一样的，还有那尔礼。
有件事被那尔礼的玩笑说中了，他们的三个哥哥让叶清风回来，确实是为了让她嫁人，夫家还是宁王府，不过是世子换了个人。
两人坐在台阶上，那尔礼两手撑着下巴，脸鼓鼓的，“你放心啦，那宁王世子就是个怂包，他肯定不会欺负你的。”
叶清风淡淡笑下，没说话。
也就是从那尔礼的口中得知，西秦到现在还没废除拿活人祭祀的习俗，而那家唯一成婚了的那尔烈有个独女今年正好五岁，可以入选了。
那尔礼爱玩却单纯，这里头的道道叶清风和他讲了也是白说。
月挂西沉后，她送走了那尔礼，肚子一人坐在门槛上。
这里的人都不喜欢她，只要她不乱跑，做什么都没人管。
夜里越发凉了，叶清风回到屋里，刚要躺倒床上，却发现屏风后不知何时站了一个男人的身影。
“嘘，别喊。”张贺秋从屏风后走出来。
叶清风怕他被阿月和阿离看到，又把他拉到屏风后，“你怎么来了，是谁让你来的？”
“是大人，他怕你吃亏，让我来保护你。”
叶清风诧异了一会后，便听张贺秋解释……
濮阳一战后，司砚便带着张贺秋他们回了京都，眼下皇上和赵翼是场拉锯战，他们锦衣卫不是上战场杀敌的，主要负责各地消息和重大案件，前线自然有曹杰等将军。
不过叶清风有注意到一点，就是曹睿退出了锦衣卫，和他爹一起上前线去了，为此皇上还特意嘉奖了曹家。
而张贺秋此番来京都，有保护叶清风的目的，还有一责是做探子，防止西秦和肃郡王联合。
张贺秋还说，用不了多少日子司砚会到边塞一趟，到时候他们可以一起走。
张贺秋：“你是还在犹豫你阿娘的事吗？”
叶清风点头。
张贺秋不是话多的人，直接道：“我有打探到一则消息，你哥哥诓骗你回来只是为了他女儿，你阿娘，已经去世了。”
“嗯。”
叶清风揉了揉眼睛，“你快回去吧，被发现就不好了。”
张贺秋皱眉，“你没事吧？”
叶清风背过身去，“能有什么事呢，十年前就该知道结局的。”
张贺秋来去无声。
叶清风躺倒床上，傍晚从那尔礼嘴里套话时她就隐隐猜测，只是听到事实如此，还是有点难接受。
～
次日
叶清风顶着两个黑眼圈见到了她大哥，那尔烈长得很像阿爹，分明的棱角很有攻击性。
她们坐在一张桌子前。
那尔烈嗓音沉洌，“尝尝吧，这些奶糕、馍馍的，你应该许久没吃到了。”
叶清风拿了块奶糕，许是真的离开太久，羊腥味一时间有点难接受，吞了两口牛乳便好多了。
那尔烈胃口也不好，他话很少，直到下人撤走早餐，他起身时才开口，“那朵儿，这是你欠我们的，你懂的吧？”
叶清风微微抬头，那尔烈的背影挡住一半的晨光，就像灭了她生命里一半的希望。
没等她开口，那尔烈便走了，看来是半刻都不想和她多待。
她离开的这十年，这里发生了什么，他们都经历了什么，她都不知道。
从来西秦起，她就一直有个问题，想不通，也得不到答案。
她是真的欠了他们吗？
有些话，是那尔烈故意透露给那尔礼，让他当了传声筒。
连话都不愿和她多说，方才还要在一桌吃饭，还真是为难他了。
那尔烈匆匆出来后，碰到了从宫中下职的二弟，两人并肩有些。
那尔辛：“大哥可想好了，虽然我们不关心那朵儿的死活，但是她嫁过去，明面上我们可就是宁王一派的人，若是宁王事败……”剩余的话他不说，那尔烈也懂。
宁王若是事败，那他们整个那家都要倾覆。
“那尔烈！”
身后突然有人喊道。
他们回头看，是跑来的那朵儿。
叶清风乱了的鬓角，随意拢下，她停在那尔烈跟前。
阿娘要她好好活着，就算不为自己，她都不会轻易放弃。
“那尔烈，你真的以为把我交给宁王，他就会帮你吗！”叶清风步步靠近，“就是十年前，阿爹不也是找了他吗，可还不是从他那走漏了消息！”
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