饶是京城离宣城较近，但来回跑上一趟再加上中间耽搁了时辰，马车到达宣城闹市时，也已经是申时时刻。
萧乾叫醒了苏芷，说是一并跟她去春叶小巷看看，左右孩子是从那边走丢的，总会有些蛛丝马迹。
报官的事情全权交由下人去做，拿着他的令牌去，宣城的县令自然不敢怠慢。
苏芷被他唤醒，意识还很混沌。
事实上她睡的也不安稳，马车晃晃悠悠的，总有些昏昏欲睡，四肢无力的感觉。她合上眼睛半梦半醒，总梦到小豆包哭花的脸，脑海中一直回荡着孩子呼唤她的声音。
梦魇缠身，她醒来方知泪水浸湿了萧乾的衣襟，但他却并没有嫌弃。
“你就坐在车里，我下去徒步走走。孩子若是途径过这里，总会留下点线索。”
苏芷带着歉意道：“街道距离春叶小巷有段泥泞小道，每逢下雨那路极难走，要劳烦将军实在有愧。”
萧乾并不在意，独自下了马车。
正如苏芷所言，前面不远处确实有段泥地，经过淫雨侵染，已经变的湿滑难走，一脚踩下去，长靴都得陷进去几公分。
每天有里里外外的人或车辆经过这里，泥地上全是车轱辘的印子，深深浅浅看不出什么线索。
苏芷坐在车里心里岂会好受，再怎么说女儿是她的，自己费心才是应该的。
她不顾萧乾的阻拦，硬是要下车同他一起走。
女人的三寸金莲娇小细嫩，一脚旱进去，抬起来都困难。
萧乾担心她，留神护在她身后，时不时的拉她一胳膊。
“孩子身上有没有什么特别的东西？比如发绳手链什么的，如果经过这里，肯定会留下两样来。”
苏芷很是自责，她一个女人家养两个孩子，能给他们什么好东西傍身？
生意又才开始，正是用钱的时候，哪里有多余的闲钱给小豆包置办那些玩意。
她想的出神，一脚踩空另一只脚却旱进去拔不出来，身体失去平衡就要倒下去。
萧乾眼疾手快，上前一把搂住她，强健是身子稳如泰山，给了苏芷一个最坚固的靠山。
“多谢将军相助，我……”
萧乾扶正了她，有些担忧，“我看你还是回马车上去比较好。”
苏芷不同意，心神不宁的转过头，继续前行。
绣花鞋沾满了黄泥，行动开始迟缓。
她盯着泥地，生怕水洼里曾经出现过自己孩子摔倒的身影。
那得多疼多难受。
她扫过大路中央的泥水洼，瞥见一只小巧精致的布鞋，巴掌大的模样，绣着蝴蝶翻飞的图案。
苏芷心咯噔一跳，急的大叫起来，“那只鞋！是小豆包的！”
萧乾两步跨上前去，捡起被泥水染的看不出原色的鞋子，又仔细朝旁边瞧去。
他见泥土半掩的地方，有个檀木做的小坠子，也一道捡起来，“这东西可是小豆包的？”
苏芷摇头，注意力只集中在那只丢下的鞋子上。
“如此看来，孩子是到过这里的。这鞋子是我亲手绣的，一针一线，不会有假。”
萧乾查看了周围的地形，已经方圆几里的住户情况，摩挲着手里的小玩意，陷入沉思。
依各方面情况看，春叶小巷大抵住着一些中层百姓，虽非贫困小户，但也谈不上什么富庶门第。
这玩意儿取材金贵，样式精巧，一看就知不会是周围住户留下的。
可这里出来住户出行，还会有谁来过？
“将军！”
正在思索中，前方传来苏芷的惊叫，他收起吊坠，朝她看去。
却见吓的一脸煞白的女人，捂着嘴，指着河边的芦苇。
茂密的芦苇丛中，挂着一件小布兜，也是沾满了泥水，已经被太阳晒干。
“这是…我早上亲自为小豆包穿上的……”
苏芷的声音有自己都能听出的惊恐和颤抖，芦苇茂盛的地方，水沟也深，即便小河不足以淹没一个壮实的成年人，但一个两三岁的娃娃……
她不敢想，脱下陷在泥土里的鞋，赤着脚奔向河边。
萧乾见势立马追了上来，“危险！别去！”
苏芷顾不得许多，连滚带爬跌下泥泞小道，一个不慎重重摔在河滩边。
她痛苦的吟了两声，挣扎着起身，从芦苇上取下那抹绣着卡通图案的布兜，惶恐的瘫倒在地上。
身旁是奔腾不息的河流，虽不至于深不见底，但也能吞噬弱小无助的生命。
苏芷彻底崩溃了，趴在河边上不敢往前一步，害怕看到孩子被水淹没的场景，捧着布兜哭的伤心欲绝。
哭声包含着绝望和凄厉，听的萧乾心中不忍。
他飞身上前，蹲下身搂住情绪崩溃的女子，怜惜道：“别难过，孩子定还好好的，先振作起来。”
苏芷泪流满面的看着他，豆大的泪珠不停的划过绝美的小脸。
她摇头，将布兜摊开给他看，指着上面的卡通小猫断断续续说道：“小豆包，喜欢这个的，我绣了好多……绣了好多，各种颜色的小猫……”
萧乾见她哭的可怜，一把将她揽在怀里，紧紧搂着哭的上气不接下气的她，安抚道：“我知道我知道，孩子一定还在，她好好的。说不定等她玩累了，就自己回去了。你先别着急，我们再找找。”
他一把打横抱起了苏芷，上了泥泞小道，将她小心翼翼的放在车里。
回头便对小厮吩咐，“去，让县衙的人派几个水性好的，去这一段水路仔细找找。”
之后驾着马车去了苏芷住的院子。
此时，寻找了大半日的乡邻们正聚在一起议论纷纷。眼看着一辆华贵的马车朝小巷行来，都猜测是哪家贵公子。
萧乾停靠了马车，掀开帘子让苏芷下车。
顾婶最先朝里面探去，见是她回来了，惊叫一声后忙上前拉住她，“小苏啊，你可算回来了！这一路上有没有看见孩子啊？”
苏芷魂不守舍的摇头，哽咽问道：“阿瑾呢？”
顾嫂拍拍她冰冷的小手，安抚道：“阿瑾没事，被我儿子留在白婶家，只是哭的厉害，吵着要娘亲跟妹妹。”
街坊邻居都知道苏芷去京城求助了，可万万没想到带回来的居然是个相貌一等一好的青年男子。
又见萧乾沉着冷静，气度不凡，定不是普通官爵人家的公子。
“小苏，这位是？”
苏芷神情恍惚，并没有对萧乾的来历做出解释。
不透露他的身份是最好的，以免帮了她，还要落人口舌。
萧乾一言不发，但已经明白了孩子还没有归家，无人找着踪迹，自说自话，“我派了人去河边找，其他地方也不能放过，先去看看。你累了，去和阿瑾见见，就当是休息了。”
苏芷转身看他时，萧乾已经驾着马车离开了。
顾婶见她愁云惨淡，眼眶红肿，无精打采的样子，知道她定是嚎啕大哭了一场，抽干了气力，便扶着她去白婶家见阿瑾。
母子两相见，又是一阵抱头痛哭，几个平日里往来的妇人好说歹说，才劝住了她两。
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