夹棍、鞭打、烙印、雨浇梅花（将纸浸水又反复蒙在脸上），一整套刑罚下来，任老太爷已经丢了半条命。
任家老小跪在紫禁城外只希望朱今白能够恩开一面，朝中不少重臣原本还想用年龄欺压这个刚入紫禁城不久的新皇，可见过任老太爷这样也都歇了心思。
天蒙蒙亮，外面的雾气很大，沾在衣服上，连皮肤都是润的。
任老太爷皱眉，难受的睁开眼，目光没有焦距，戳在眼前昏暗的牢房。他身上没有一块好的地方，到处是伤，流了血化了脓，连在衣服上，稍稍一动便皮开肉绽。
他挪动了一下身子，全身疼的如百蚁咬食，朱今白站在门外看着他如败家之犬一样，高兴地弯了弯眉眼：“任太爷，这滋味儿如何？”
任老太爷抽了口气：“不瞒陛下所说，这些刑罚在我有生之年均是第一次受到。想老夫洒脱了一辈子还能有这个运术，当真是得感谢陛下。”
往日年朱今白无论怎么样都会绷着一副温文尔雅的面孔，可在任老太爷这儿，他才看见了什么叫波澜不惊，他有些厌恶这样的人。
既有情又无情，把什么都看的很透，就像一个长者看着晚辈在戏耍人间一样。
这种感觉石榴身上也有。
像雄鹰一般盘旋在人头顶上，当真是可恨。
朱今白笑容消散，薄唇紧抿，忽而道：“你可知你们任家满门都跪在紫禁城门外，只求孤能饶你一命，所以你骄傲什么，又嘚瑟什么呢？”
听到这些，任也温脸上勉强伪装的镇静有些破裂，他的双手紧紧的捂着栅栏：“此事只关乎我一个人，不关他们的事。”
“谁说不关？”朱今白淡淡瞥了他一眼。
任也温的表情有些崩坏，却听着他道：“我向来优待自己的亲眷，你做的事我可以都不追究，甚至那柄圣旨我也可以不要。”
任也温见他的唇一张一合道：“我要石榴嫁我，我予她后位，而你们梅林任家搬离顺天府发誓永不入京，如何？”
朱今白这话倒说的不假。
他才刚刚登基，还未来得及享受胜利的果实，却发现曾经的朋友、同僚都成了臣子。人人口里都是一声陛下，却退避三舍，死守在自己的一寸三分地里面。
连云飞也是这样。
给他的赏赐他诚惶诚恐的接了，可转身就缩回在自己那间破旧的客房里，江鸣鹤弃暗投明在太子倒台之前便归于他的麾下，如今却也更小心谨慎。
不管说什么，做什么，都不再如往前那般自在了。
这皇位当真是高处不胜寒的地方。
要是有一个人能一直陪着他就好了。
他想了许久，觉得还是石榴最合适。
任也温听罢，摇头道：“我不会答应，施章也不会同意，你太偏执、心思太重，对石榴而言绝非良配。”
朱今白的耳里听不得一句忤逆他的话，他微眯眼睛，负手而立：“你以为我真的是来听你的意见的？我只是告诉你罢了，石榴我娶定了，不是良配我偏将它掰成良配，这天下没有我得不到的东西。”
自信、霸道。
这便是真正的他了。
任也温一个人坐在牢里，想了好久，有点想哭，有点儿想笑。
曾经他告诉过任施章，不论是恩是罚，皇帝给了他们就得受着。可如今他受不了了。
任家的子嗣里唯留下石榴一只独苗苗，想让她嫁给任霁月，其实也有他的私心。霁月无父无母，又受他们养育之恩，若是成婚生子也可撇两个孩子过来姓任，如此也延续了任家的香火。
可惜......
总有人不如他的愿。天下总有他不如意的事。
世间好物不牢坚，彩云易散琉璃脆。
沾满血污的手合在脸上，掩过浑浊的泪。
他以前对石榴太苛刻，总想让她成才，如今才知道平平淡淡才是真。若入了宫，这么多的阴谋诡计、诡谲算计.......石榴哪里受的了。
罢罢罢。
反正他已经是一把老骨头，若是他死了，是不是变成一道鸿沟隔在朱今白的算计里？
他沧桑的笑了笑，一头朝墙角撞去。
天阴沉下来。
石榴同任家人跪在紫禁城外，不多时，下了雨。小顺子从宫里走出来，劝道：“各位贵人们，请回吧，陛下只是给任老太爷施加些压力，做给那些老古板们看呢。等陛下气儿消了，奴才再来通知你。”
崔贞身子不好也跪在那，她擦了擦脸上的雨水：“公公，我们也是担心爹，等皇上气儿消了，我们就回去好不好？”说着，有了哭腔：“公公，求你跟陛下说句好话好么，爹如今年纪太大了，受不了苦，有什么事我们替他受了成不成？”
小顺子只觉得为难。他们跪在这不走，所有的人也议论纷纷，皇上见了又不愿意放老太爷回府，他一个太监夹在中间，真的是两难。
他为难的皱皱眉，只能试着道：“行吧，我再去探探口风？”说着见崔贞在风雨之中咳嗽的厉害，劝道：“现下任夫人紧惜自己的身子才是正道。”
小顺子也是一句实心话，因着他早年也听说过梅林任家，当真是满门风骨，而今凋敝至此，也是唏嘘不已。
任施章见崔贞脸色果然不好，天又下了雨，便带着她先赶回去。城门外，只剩下石榴和任霁月两人。
少年的身子骨和硬朗，替他遮裆风雨。
石榴抬头道：“小叔叔，你也先去找些出路吧，我们在这跪了三天陛下也不愿意见我们，谁知还要跪多久？不如你去找找其他的门路，看看还有没有能在陛下面前说句话的人物？”
任霁月不忍她一个人跪在这，拉着她的胳膊：“你和我一起走。”
石榴摇摇头：“我是女子，不如你们结识的人多，我跪在这也给陛下施加一些压力。小叔叔，你先去吧。要是今晚陛下还不愿来见我，我就回去。”
任霁月矗立在那亦如石塑，一动不动。
石榴推他：“小叔叔去吧，真的。”
任老太爷被关押的太久，要是再拖下去谁能为接下来的变故负责？
他咬咬牙，“你等我，我现在去求相熟的大臣。”
石榴点点头。
雨落得更大了，街上没有一个人。石榴固执的跪在紫禁城的门口，膝盖、脑袋都酸胀的很。
雨水冲刷下来，整张脸都木的没有知觉。
不知过了多久，好像整个快要死掉的时候，门开了。
宫人将沉重厚实的城门缓缓拉开，明黄色的身影撑着十二骨油纸伞逆着光踏着积水缓缓而来。
他走到石榴跟前，站定，俯视着她。
眸光温柔，是一汪含情的桃花水，让人恨不得溺毙在其中。
石榴抬眼，水从额骨流到她的脖颈后消失殆尽。
朱今白看着她，伸手将她脸上的碎发拢在耳朵后：“谁让你跪在这的？”
石榴扯着有些木的脸，勾起笑：“陛下，臣女亲求陛下放了老太爷，臣女愿意替太爷接受后面的处罚。”
朱今白没说话。
石榴有些低声下气：“陛下，求你看在老太爷年纪大身体不好能不能稍稍抬下眼？我知道太爷脾气不好，事实上在家里他也是这样。可是，有什么罪我们儿孙辈的承受了行吗？”
朱今白杀过那么多人，哪怕那么多人临死前恶毒的咒骂他，他都没感到害怕。
可站在石榴面前，看着她苍白的脸、故作大方却颤抖的唇，他却生了惶恐。
也许，他真的不该操之过急。
他只是想给任也温一个下马威，他是真的想求娶石榴，却没想到他用死来摆他一道。
用死亡来隔开他们。当真是可恶、可恨极了。
可他却没办法，没办法。
也不知怎么办才好。
他启唇，看着石榴，极淡道：“任老太爷刚过世了。”
轰隆隆，一匹夏雷劈下，炸的人神魂四散。
石榴喃喃，好像有些不认识眼前的这个人，她盯着他看了好久，差点晕厥又站稳了。她想笑，说：“怎么可能呢，上午公公还说会帮我们劝劝你的.....怎么才一会儿的功夫......就这样了呢？”
朱今白伸出手欲要搀扶她，却被她打开。
油纸伞“啪”的一声落在地上，任着雨滴淋打。
石榴盯着他，眼眶通红：“怎么可能呢？老太爷去的时候还好好地，你是不是给他用了刑？像我上次那样折磨他？”
朱今白垂下头，不敢看她，只是说：“任老太爷是自裁，自个儿撞在墙上......”
石榴几乎崩溃：“他为何要自裁？襄阳王！陛下！您跟我仔细说说，这里头不关你半点干系么？”
朱今白看着他：“难道你要把所有的责任推在朕头上么？”他步步紧逼，握着她的手腕，石榴奋力挣扎，一边哭一边捶打他，却被他在雨里狠狠的抱住。
“我恨他，恨他们这样的重臣，我都登基了做了皇帝他们凭什么不给我些颜面？更何况，我想娶你，我让你爷爷同意我们的亲事，你猜他是如何辜负孤的！宁死也要拆散我们？石榴，你知道不知道我也是人，也有人心，也有孤独。一路走来，大家都散了，我想将你留在我身边有错么？”他几欲疯狂，死死的掐着怀里的人。
石榴一口咬在他的胳膊上，他吃痛，她趁机将他推开：“朱今白你自诩的深情让我觉得恶心。你自私、偏执什么都只会考虑自己，你这样的人不配爱人，也不会得到别人的爱，就算当了皇帝也是一辈子的孤家寡人！”
“啪！”
一个巴掌落地，石榴被他打的滚在地上。
她坐在地上痴痴的笑着，一边落泪一边笑着看着他，起身，飞快的跑了出去。
雨落得更急了，城门前没有人，也不敢有人。
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