回悠接过签筒掷了一支，见是海棠花，签曰“一时开处一城香”，题为“余香凝愁”，背面签注是“掣者即兴赋海棠诗一首。不能者罚酒三杯。”
回悠笑道，“这可难了”，沉吟片刻念道，“妖娆半开枝，浓淡相许迟，最宜春雨色，临窗可赋诗。”
大公主笑说，“回悠平日最通诗书，偏只用这些俗句来糊弄我们，再作好诗来。”回悠推辞，“委实不能了。”大公主方罢。
一时武陵军指挥使孟名章之女孟思竹掷签，掷到水仙花，签曰“醉倒风流萼绿华”，题为“凌波仙子”，背面签注是“掣者当舞一曲为贺”。众人拍手叫好，道“真真是个凌波仙子了。”于是秋栩抚琴，孟思竹踏乐而舞，姿妙绝伦，轻盈曼妙，众人都看的出神，称赞不已。
下该二公主宜安掷签。她是和妃所出，是盛王的胞妹，方十二岁。她早已等的不耐烦，抓住签筒猛摇，一时签出，众人看时是迎春花，签曰“莫作蔓青花眼看”，题为“带雪冲寒”，签注是“上家饮一杯迎春”。宜安瞧了有些失落，她性子最是要强，素习诗书琴棋，今日见众姐妹展才，也安心要显示一番。不料签语如此，只得怏怏地看孟思竹独饮一杯。
一时大公主掷签，尚未掷时已从签筒中落出一支，大公主笑说，“罢了，就这只吧。”捡起看时，只见刻着一丛木槿花，签曰“风露凄凄秋景繁”，题为“韶华瞬尽”，大公主心中一滞，翻过来看签注是“在席者各饮三杯，迎冬”。勉强笑说，“本宫生于春，却要诸位迎冬”，说罢举杯先饮。众人见签语不甚祥瑞，皆不敢多言，只举杯共饮而已。
少时有宫女过来传话，“贵妃娘娘说天又阴上来了，只怕少时还有雨，请大公主带诸位小姐耍一时便散吧，不要淋了雨。
大公主起身答应了，一面早已听得雷声轰隆，有内侍取了雨伞来候着，大公主便道，“妹妹们今日都乏了，早些回去歇息吧。”于是众人散去。
青榕青桐见乌云低沉，便各取了伞向园外走去。没走几步，豆大雨点便已砸下来，打在地上劈里啪啦作响，二人沿叠澜池畔疾步而行，忽听天上“喀嚓”一声响雷，顷刻之间，大雨铺天而来，狂风怒卷，两人几乎握不住伞柄。二人环顾四周，叠澜池此侧并无亭楼可避，只得顶风雨而行。
“两位姑娘，可先到船上一避风雨。”青榕青桐听到声音，急忙抬头看，只见一片白蒙蒙，并不见人影，忽见池上撑过一只船来，近岸停住，二人也看不清来人是谁，只忙忙的跳至船上，进了船仓。
船仓内端坐一人，见二人狼狈之状不禁失笑。青桐抬头一看，只见此人长眉入鬓，儒雅自若，正是平王殿下。青桐吃了一惊，忙拉了青榕见礼，“不知平王殿下在船中，多有惊扰。”
平王笑道，“无妨，本王也是闲来泛舟，不期望遇此大雨，见你二人在岸上无处可躲，便叫他们喊入船中避避雨。”边说边对着撑船的内侍扬了扬下巴。
青榕青桐再三称谢不已。
平王起身走至船仓口，只见水面上水花四溅，狂风吹动船身摇晃不止，一时并无雨停之意。于是回身请青榕青桐且坐，笑问青榕，“想来这位便是国公爷的大小姐了？”
青榕飞红了脸，低头称是。
平王笑道，“襄国公早年征战沙场，如今还朝又日夜操劳国事，当真是国之肱骨。只是太过辛劳，父皇与本王言及国公爷时，心中都十分不忍。”
青榕仍只羞涩地低了头。青桐见青榕不语，只得回道，“叔父常说，为人臣子，当上忠于君，下安于民，为国效力乃是本分之事，不敢以辛劳相辞。”
平王点头笑道，“秦氏一脉家学渊源，前朝时便被十分追捧，想不到秦家的女儿也如此明大义。”
青桐笑道，“殿下谬赞，青桐并不敢当。”
“青桐......”，平王下意识地重复了青桐的名字，继而笑道，“当日我与令兄中柯同窗之时曾听他提到过，按照宗谱之序，国公一辈乃水相，你们这辈乃木相，取水生木之意。”
青桐点头，“殿下所言不错，确是如此。”
平王又道，“‘青桐’二字是我取的，你怕是并不知道吧？”
青桐惊讶地抬起头，“当真？那真是......真是......”青桐想了想不好意思地说道，“真是有劳殿下了。”
“哈哈哈......”平王闻言，爽朗地大笑起来。青桐越发不好意思了，此时青榕已慢慢回过神来，听到平王为青桐起名之事也惊讶不已。
平王笑道，“当日父皇和先国公爷义征天下，本王与中柯，哦，还有平原，我们三个跟着迟太傅读书。有一日中柯欢天喜地跑来说他有了妹妹，邀我们都去观看。那时的你......可不太好看......”
青桐听平王讲述过去之事，心思神往有些感动，忽听平王说自己不好看，极是窘迫，脱口而出道，“殿下真是直言不讳。”说完又有些后悔，恐平王生气，便偷偷抬眼看他，不想正与平王目光碰了个正着，只得又快快低了头。
平王微笑，“是本王唐突了。那时先国公爷征战在外，中柯自作主张与你起名。我们三个几乎把属木的字都想遍了，中柯都说不妥。后来本王看见庭中梧桐，彼时桐花正盛，想到‘菶菶萋萋，雍雍喈喈’，就劝中柯用‘桐’为名，如此才有了你‘青桐’之名。”
平王与青榕姐妹在船中闲谈，不觉天色已暗，船外风雨仍无停意。青榕姐妹心中有些焦急。平王知其意，便道，“两位姑娘不必着急，叠澜池西侧的合至亭，其游廊可至御花园西门，那里备有出宫车舆，可送两位至弗居殿。”
青榕青桐听了心稍宽，忙俯身致谢。
平王便命内侍开船，一时船至西岸，青榕青桐两人撑伞拾阶而上，沿平王所指线路出了园门，果然看见有车舆停在门侧，两人忙招呼车夫将车驶近，上车往弗居殿去了。
行至弗居殿前，尚未进门，便见到陈夫人站在廊下，一叠声命人去再去寻找。青榕青桐忙进殿来，陈夫人见了方才放心，问何处去了。青榕青桐不敢实说，只称方才雨太大，在御花园避雨，见雨势渐小才出园来。陈夫人信了，让两人快进屋把湿衣换了，又命人摆晚膳。
一时收拾停当，青桐到陈夫人房中用膳。进门只见青槿站在一侧，一时惊讶，问道，“槿儿何时入宫的，可是家里有什么事？”
青槿低了头，回说，“家中无事，是父亲差我来问夫人一句要紧的话。”
陈夫人在内间听见了，轻轻一哼，把手中茶杯重重地放在桌上。
青桐知这其中必有事端，只得问，“是明日回去还是住几日呢？”
青槿答说，“家里马车都派到庄上去了，父亲说后日下朝后接我一同回去，让我在这先住两日。”
陈夫人一打珠帘走了出来，至桌前坐定，对青槿道，“你本不在入宫的名册上，如今冒冒失失地来，可万万不能惹出事来。你姐姐们每日要进内宫请安，你便只老老实实在这弗居殿待着就好。”
青槿点头称是。说话间青榕已至，见到青槿也有些诧异。一时吃毕饭，便拉青槿到自己屋里说话。
临出门时陈夫人又叮嘱，“青槿入宫尚未回禀贵妃娘娘，你两个不许带她四处乱逛，更不许进内宫。”青榕青桐答应了，陈夫人又道，“青槿晚上便跟着你大姐姐睡吧。”青槿答应了，三人一齐往青榕房中来。
“槿儿，怎么忽的进宫了？可是家里有什么事情？”一进屋青榕便问。
青槿摇摇头，“家中并无事，我进宫是因为......因为......”青槿轻咬贝齿，顿了一顿说道，“因为庄上的月钱出了问题，那......一直是夫人掌管，父亲命我前来问问，好去处理。”
“哦，是这样啊，那到底什么问题，有没有人闹事？”青榕又问道。
“那没有的，似乎是短了些许，我也不太清楚了。”青槿低声说道。
青榕点点头，不再细问。青桐却将信将疑，问说，“怎么还要叔叔亲自去处理，白管家呢”
“白管家他......”青槿嗫嚅道，“他感了风寒，已经卧床几日了。”
青桐还要问时，只听青榕的丫头见喜在外间道，“言姑娘来了，我们姑娘都在里间呢，快进去吧。”一面只见纱帘被掀开，回悠走了进来。
“你们干嘛呢，哟，青槿来了？”回悠笑道。
“回悠姐姐。”青槿忙站起来。
“快坐，快坐。”回悠拉着青槿坐下，又对青榕青桐道，“东轩亭席散之后你两个去哪了？我和雨儿去太后宫里请安，忽的下起大雨，想着你们定要淋雨，派了内侍去送油衣和雨屐，只说找不见你们。回来正碰见你们夫人派人到处找，到底去哪了？”
青榕青桐对视一眼，道，“可不是淋着了，在合至亭避雨了，雨小些才出来的。”
“合至亭？怎么走到那儿去了？那你们如何回来的？”回悠又问。
“真真是刨根问底，”青桐笑道，“从御花园西门乘车回来的。”
“西门？那里怎么会有车？”回悠又追问。
“哎呀你可真烦，”青桐无奈的起身，“多谢你记挂我们，如今我们已经平安回来，你也快回去休息吧，槿儿坐了大半日的车肯定累了，快让她们歇息吧。”边说边起身拉着回悠要走，青榕挽留，“坐会儿再去吧。”
青桐笑道，“你还留她坐会儿？真想让她待到半夜吗......”说罢拖着回悠走了，青榕青槿自去休息不提。
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