薛姨娘毫不在意地点点头，又贪恋地看着远处燕平原的身影，低声道，“我跟他之间的事情，你都知道了？”
青桐有些迟疑，但还是点了点头，“我知道。”
薛姨娘苦笑一声，无奈地道，“他待你果然不同”
青桐不知该如何接话，眼见得薛姨娘神容凄惨，只得用手轻抚她肩膀以示安慰。燕平原曾经坦诚地告诉自己他与薛姨娘熟识的过程，也没有隐瞒薛姨娘对他有情愫的事情。
“师父让我给你们带句话，去养马关找一个制香人，问明白你们想知道的事情。她在都中等你们回头。”薛姨娘片刻之后说道。
“制香人？”青桐心中一震，“此人可是甄仲平？”
薛姨娘摇摇头，“我不知道，师父只让我把这句话带给你们，其余的我一概不知。这是我为九脊殿办的最后一件差事。”她又贪恋地看了一眼燕平原，便硬生生地扭了头，道，“师父所求，不过是你的人，平原的兵，青桐，师父忍到现在还未对你用手段，是因为当年令尊曾救过师父，若你知道了旧日真相还如此冥顽不灵，恐怕......你好自为之吧。”说罢，薛姨娘翻身上马，头也不回地向西北去了。
青桐望着薛姨娘寒风中远去，那瘦弱的身形令人怜惜，昔日那个婀娜妩媚、遍体异香的女子，就这样归入大漠，不知还有无再见之日。
养马关是塞外名关，四通八达，此处是西域诸族行商之人汇集之处，除却市井不言，单单周围的村落便有十八个之多，在此处寻人，比大海捞针也差不了许多。
青桐依旧扮做个书童模样，跟在燕平原和钟荀身后，先在市坊各商铺之间游走了三日，查遍全部香火烛店面，收集了许多制香人的信息，多分布于周围村落之中。
第四日，三人依次对着收集来的信息排查，依旧一无所获，这些制香人制出的香要么味道不好，要么灰烬里尽是杂质，怎么看起来都不像是曾经给宫中进过香的样子。
时近午时，三人找了一家店面坐下来，各点了一份羊肉胡饼，刚刚坐定，就听见门口马声嘶鸣，接着便进来三个汉子，俱是汉人打扮。
燕平原盯着三人看了片刻，低声道，“这三人是都中来的。”
青桐不明所以，却听钟荀接口道，“只怕还是朝廷的人呢。”
燕平原点点头，“听这马的叫声确实像是都中官马，一会儿吃完我们走近些看看。”
那三人点了满满一桌酒肉，显然是途中饥饿。其中一个青衣汉子边吃边道，“刘大哥，白老弟，这养马关你们是第一次来，这儿可是好地方，市井繁华不说，更有许多极妙的去处。”说罢嘿嘿一笑，做了个轻薄的手势，道，“这个，可比蔽月思的强多了。”
青桐脸一红，知道他在说风月之事，忙别过脸去不再看。
那刘大哥轻咳一声道，“朱老弟，主人派咱们来有正事，这个恐怕不好吧。”
朱老弟一脸不屑道，“咱们三个一路马不停歇，都到地方了还不让咱们乐一乐？再说那算什么主人，没有家世没有背景，就会写几笔文章，蒙圣上青睐罢了，我老朱可不当他是主子。”
刘大哥脸上一惊，忙左右看看，道，“慎言，慎言，这话怎么说得？”
“放心吧，”姓朱的痛饮了一碗酒，“这地方虽是大晋境内，却没什么汉人，更不会有都中人来的，怕他怎么！”
燕平原轻笑，“这倒稀奇了。”领着钟荀和青桐出来店门，又转至后院，见三匹乌色官马都在槽边吃草。
“这马的级别不低呢，只怕是皇家的吧。”钟荀道。
燕平原抚摸了其中一匹马片刻，轻轻伏下身去，果见马掌一侧有块银片，上面刻了三个字，“驸马府。”
“昭平驸马的人？来这办什么差事？”青桐疑道。
燕平原摇摇头，道，“驸马祖籍此处，怕是有家事要处理。”
“未必，”钟荀摇头道，“世人皆知驸马父母双亡，族中凋零，自幼流落都中，能有什么家事在此处，不如我们悄悄跟着他们，看看到底来做什么。”
是夜，驸马府的三个人果然入宿了此处的青楼，燕平原让青桐在客栈休息，自己和钟荀轮班盯梢。
次日一早，那三人一脸满足地从青楼中出来，飞马扬鞭朝关西村去了。燕平原等不敢跟的太紧，骑马缓步而行。未至村边，却见那三人又疾驰而返，马背上多了几个包裹。
“是上好的线香。”擦肩而过时包裹内透出的气息被青桐捕捉到了，三人对视一眼，一齐往村中疾驰。
此番倒容易了不少，上好的线香即使不点燃，仍有悠长的味道，顺着味道寻去，三人到了一所院落旁。
“咚咚咚。”三声敲门声之后，门开了，走出一位发须皆白的老丈。
“老丈，我们从夏州来的，想从您这儿买些线香。”青桐凑上前道。
老丈抬头看看三人，最终目光还是放在了青桐身上，初时有些疑惑，片刻后似乎有有些震惊，但最终还是摆着手，道，“不卖，不卖，哪里有什么线香。”
“刚刚明明有三人从老丈处取走了大量线香，何故不卖，我们出的价高。”钟荀道。
老丈冷笑一声，道，“我老头儿闲着无事温习温习旧手艺，做些玩意儿，想送给谁就送给谁，不想给你们，出价再高也没用。”
“你这老头儿，怎么敬酒不吃吃罚酒呢？”钟荀要急。
青桐忙把钟荀拽至身后，笑上前道，“老丈，既没有香也不妨事，我三人赶路劳累，可否在归处借宿一宿？”
老丈狐疑地看了看三人，盯着青桐问道，“你姓什么？”
青桐自离开回鹘部落之后，便不再以旧日身份示人，此刻陡然被问起，便以母亲姓氏回答道，“敝姓徐。”
“姓徐？”老丈重复道，“不知洛阳徐氏......”
青桐听老丈提起自己的外祖家，不敢贸然承认，仍道，“洛阳徐氏乃是世家大族，吾家世居夏州，确实无甚关系。”
老丈沉吟半晌，最终还是招呼他们进去了，安排在后院厢房。
燕平原捻了一节香炉中未烧尽的线香，凑上去闻了闻，道，“年前我回都中，在圣上的龙熙殿里似乎闻见过这味道。”
“看来，这是驸马给圣上进贡的家乡特产啊！”钟荀戏谑道，“想不到驸马爷竟然也深谙此道，果然人不可貌相。”
话音未落，老丈带了两个下人来布菜，三人忙称谢不已。再看那菜品时，并非西域菜色，一盘盘皆精致鲜美，色味俱佳，竟都是中原菜品。
一时四人坐定，老丈先斟了酒，邀三人同饮，又道，“三位是从都中来的吧，不必惊疑，老头儿半辈子都在都中，看人是不会走眼的。”
燕平原三人互相对视一眼，知道不能再隐瞒下去了，便问，“敢问丈丈高姓？”
老丈嘿嘿一笑，道，“不敢，老头儿姓贾。”
青桐此时心中已有了谱，暗道，“此人十有八九便是甄仲平，却骗人姓贾。”便直接问道，“丈丈可识得一位甄仲平甄老板么，当日在都中制香一绝，专供宫里用的。”
“嘿嘿，”老头一笑，道，“甄仲平？他算得什么老板了，那几手制香的本是乃是他的家传手艺，他也只学得皮毛，四处糊弄人罢了。”
“老丈识得他？此人现在何处？”
“死了！死了十多年了。”老丈呷了一口酒，叹道。
青桐顿觉失望不已，燕平原道，“不知丈丈与甄老板是何交情？”
“无甚交情，买过他家香而已。”
“丈丈制得一手好香，还需要买别人的香吗？”青桐追问。
“嘿嘿，老头儿的香不卖！”老丈没来由地说了这样一句，便起身摇摇晃晃地出去了。
是夜，青桐趁燕平原和钟荀睡熟，偷偷地摸黑起床出屋。今日那老丈句句打谎，还几番要打探自己身份，甚是可疑。
她悄悄来到前院，趴在纸窗上向内探看，见里面堆了慢慢的檀香木和松柏枝，还有许多香草香料。
“制香的原料，这么多，若是不卖，都运去哪里的呢？”青桐暗暗生疑，养马关市集上并没有他家的香售卖，而驸马府的三人带走的也只有三五十斤而已。而这屋内的原料，少说也可成香上千斤。
青桐悄悄退至后院，刚要回屋，却听见有开门声，她忙蹲在磨盘后面，警惕地朝声音来处观望。借着朦胧夜色，正看见贾老丈挎了个小篮子，摇摇晃晃地走到后院门处，开门出去了。
此时已是丑正时分，这是要去哪儿？青桐不及多想，忙偷偷跟在他身后。
乘着月色，贾老丈沿着山路前行了三四里路，拐进了一个山洞。青桐不敢跟的太紧，只缓缓尾随。
那山洞长约十余丈，尽头是一扇木门。贾老丈推门而入，点燃了里面的烛火。
青桐不敢跟进去，趴在门上透过缝隙看进去，见里面齐齐摞了几百捆线香和檀香，青桐暗道，“难不成做好的香都搬到了这里？”
片刻之后，贾老丈又从侧面拖出一张供桌，摆上两个牌位，又从带来的篮子里取出酒菜摆好，点上香，在桌前拜了几拜，叹口气道，“十六年了，国公爷！”
青桐浑身一震，如雷轰一般呆在那里，他说的是——国公爷？哪个国公爷？
贾老丈拜了拜，起身靠在一侧的石壁上，凝视着桌上的牌位，良久方道，“今日来了个姑娘，长得与夫人当年一模一样。”
青桐心下吃惊，这老丈已然认出来自己女扮男装却不言破，来这山洞了悄悄地祭拜，他所说的夫人是谁呢。
“香料我都备好了，”老丈继续道，“再有三年，就可全部制成，我选的那地方极好，到时用香封了四壁，就把两位移过去，老头儿我也算完成了件心事，就可安心赴死了。”
青桐又听了半晌，那老丈却不再言语。
青桐回身望望洞口，见已有了些亮光，知道天快亮了，她一咬牙，“哗——”地推开了木门，见老丈歪倒在墙壁上已然睡熟。
她看供桌上的牌位，其一赫然写着“大晋襄国公秦将军讳深之灵位”，另一个写着“襄国公夫人徐氏之灵位”，青桐愣在那里，看着父母的灵位，一时间脑中闪过无数疑问，她摇摇欲倒，忙一手扶了供桌，缓缓跪在灵位前，泪水夺眶而出。
“是你的父母吧？”贾老丈的声音猛不丁从头上传来。
青桐头也不回，问道，“你是谁，与我父母有什么交情，为何在此处为他们私设灵位？”
“你是叫青桐吧？”老丈不答反问，“你来找甄仲平到底有何事？”
“你就是甄仲平，你以甄为贾，混淆视听，可你这制香的手艺是瞒不了人的。你制作的线香，其烟垂直而上，如今的御香尚且做不到，只有前朝皇宫御用的檀香才行，而当时檀香的制作人，就是你，甄仲平！”青桐突然觉得十分气恼，一股脑地把自己的想法都说了出来。
“甄仲平是我兄弟，十多年前就死了的，我没骗你。”老丈缓缓地道。
青桐盯着老丈看了半晌，知道这次他没有骗自己，突然好生委屈，到头来竹篮打水一场空，不禁对着父母灵位痛苦不已。
老丈重新递了三炷香给青桐，待她哭声渐小才道，“你找甄仲平是为了打听甄大的消息吧，我就是甄大。”
青桐愣了，不可置信的回头盯着那老丈，片刻之后才有些迟疑地问道，“那我父母当年的事情......”
“我都知道。”老丈扶起青桐，又把祭品收回篮子里，把供桌和牌位都归位，锁好木门，引着青桐朝洞口走去。
“走吧，回家去说。”老丈咳了几声，缓缓道，“昨日一见我就知道是你，你与国公夫人几乎长得一模一样，可怜他二人却没福气看见。”
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