不等叶清暖反应，她听见周围有女声低呼。
瞧见对方慌乱的表情，以及匆忙往后退步的样子，叶清暖不禁侧身去看……
余光，瞥见一抹身影朝她扑来。
紧接着，她的身体被人用力的一把抱住，身体被对方死死圈住。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
耳畔，响起男人的痴笑声。
混乱中，叶清暖看清他的脸——是约瑟公爵。
他紧紧的抱住她不放，像是怕她挣扎逃走，他的双臂越圈越紧。
“呃……”
叶清暖被他抱得透不过气，加上衣裙的限制，更是无法动弹。
“嘿嘿嘿……”约瑟公爵开心的笑着。
现状略显窘迫。
直到，两名侍卫及时赶到。
他们冲上来，急忙将约瑟公爵的双臂架住，将他往后拽。
这才使得叶清暖重获自由，双方的距离得以拉开，可约瑟公爵并未就此罢休。
“呃……啊……额……”
他不满的发出古怪的声音，扭动身体想要从他们的束缚中挣脱出来。
“抱歉小姐，让您受惊了，您没事吧？”一位侍卫上前，对叶清暖道歉。
叶清暖简单整理了一下衣装。
待她抬眸，撞见的是约瑟公爵被禁锢着身体，消瘦而苍老的脸，在对她傻呵呵的笑。
不知为何。
叶清暖对他讨厌不起来，甚至有几分怜悯。
“我没事。”
她说着，站在原地对约瑟公爵微微颔首表示敬意。
而后，侍卫架着约瑟公爵离开，叶清暖也随之转身迈步去往洗手间。
双方的距离越来越远。
被架住身体离开约瑟公爵依旧在挣扎着，他时而发出嗯嗯啊啊的声响，时而又传来古怪的笑声。
……
离开前殿的叶清暖，站在走廊上。
室外的温度渐凉，让叶清暖觉得格外清醒。
四周无人，空气清冷。
她站在靠近偏院的位置，双眸的神光有些涣散。
心中的烦闷，莫名的萦绕不去。
不知道什么原因，从她看到约瑟公爵的现状开始，这股感觉就驱之不散。
闷闷的，让她不舒服极了。
叶清暖垂在腿边的双手，食指和中指没来由的摩擦两下，喉咙感觉莫名的干涸，像是在渴望着什么。
忽然想起来……不知不觉中，她已经戒烟一段时间，甚至快要忘了尼古丁的味道。
无烟可抽的叶清暖，目视着前方默默的叹气。
这时，一抹身影悠悠的来到她的身侧。
身边的光线被人挡住，让叶清暖条件反射的抬眸。
见到凌子珩的那一刻，她原先警惕的眼神有所缓和，悄悄的松了一口气。
“你怎么来了……”她问。
“过来看看你。”凌子珩坦诚的回答，关切的看着她，“没事吧？”
“没事。”
她没有告诉他真实的感受，毕竟连她自己都说不清道不明这股情绪的来源。
脑海中，闪现过约瑟公爵刚才的模样。
叶清暖垂下的双手，微微蜷曲，她问：“今天到场的，没有约瑟公爵的家人吗？”
“没有。”凌子珩回答她，又解释道，“约瑟公爵一生未婚未育，父母年迈去世，两名兄长为国捐躯……”
闻言，叶清暖不禁倒吸一口凉气。
钦佩感从心底油然而生。
可见约瑟公爵整个家族爱国正义，只是没有换来美好的结局，反而……
前方的院子里，有一棵高大的针松屹立在黑暗中。
秋末的季节，松叶变得金黄。
风轻轻一吹，细长的松叶就像拉长的雨滴，轻飘飘的凋零吹散在地。
莫名萧条。
叶清暖感到遗憾，内心没来由的泛酸。
“舞会马上就要开始了。”凌子珩幽幽的说道。
“好。”
叶清暖应声，准备跟随凌子珩离开。
伴随着她的转身，凌子珩注意到她另一侧的手臂。
一条明显的痕迹，让他的眉头紧锁。
“怎么了？”叶清暖不明所以。
她的视线跟着他落下，紧接着看到自己暴露在外的手臂上，有着一条血痕。
“你受伤了。”凌子珩蹙眉，语气紧张。
叶清暖表情淡淡，“没事，估计是刚才不小心划伤了。”
回想起刚才约瑟公爵的举动，应该是在他抱住她的时候，皮肤不小心被他衣服上的徽章划破，才留下这道血痕。
伤疤很浅，只是薄薄的划出一条一指长的伤口，血珠正在慢慢凝结。
若不是凌子珩发现，她甚至没有感觉到它的存在。
“我带你去简单处理一下。”凌子珩严肃的说着，“哪怕是小伤口，也会有感染的风险，必须得消毒。”
“好。”叶清暖答应。
随后，凌子珩带她回到前殿。
他让皇宫内的侍者，去取来医药箱，两人则在一间休息室等候。
外面的音乐声不断。
间隙中，能听到现场热闹的声响。
叶清暖和凌子珩并肩坐着，室内只有他们两人。
短暂的沉默后，叶清暖提到说：“我今天在过来的路上，见到有一条长廊上挂着几十幅边框不同的皇族画像……”
凌子珩应声，示意他在听。
“其中有一副画像空着，我询问侍女，她说是前公主的画像位置。因国王陛下思念成疾，所以大主使下令，将所有关于前公主的相关物品全部封存。是这样吗？”
“是。”凌子珩点头，补充道，“不仅皇宫，乃至全国，但凡任何关于前公主的东西，都被遏令封存不能面世。”
这让叶清暖的眉头蹙起，“怕国王陛下的病情加重吗？”
凌子珩点头。
“那……”叶清暖迟疑几秒，“那前公主离世时，诺亚王子多大？”
见她关心这个问题，凌子珩不解的侧眸看她。
叶清暖浅淡一笑，道：“没什么意思，就是觉得他失去母亲，连照片画像之类的都无法留作纪念的话，挺可怜的……”
她的话音刚落，一名侍者拿着医药箱进来。
凌子珩从中取出棉签，熟练的打开医用酒精蘸取，为叶清暖擦拭着手臂的伤口。
待到侍者离去，凌子珩才开口说：“诺亚王子并非前公主所生，他只是她过继在名下的孩子，从小生活在皇宫之外。”
“过继……”叶清暖低喃，她不免意外，“也就是说，他其实并非皇族之子？”
“嗯。”
凌子珩的回答，让叶清暖再次问道：“前公主……没有自己的孩子吗？”
“没有，已婚未育。”
叶清暖为此更加意外。
在君主制的和国，地位身份、尊卑贵贱显得尤为分明。
可是国王、贵族，乃至全国民众，竟然认可一位过继的养子成为一国储君？
是有什么隐情吗？
叶清暖心生疑惑。
然而，不等两人再次交流，门口便响起冷晟胤的嗓音。
“你们在这里做什么？”
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