太后只是安睡了两个时辰，已经天亮了，荣澜姑姑在太后耳边低语一句，得到她的许可，才将帐幔放下，准了皇后进来。
“臣妾给母后请安。”朝着床榻方向双膝一弯，德庄皇后给太后行了礼，才坐在一旁位置。
“母后近日来怎么日益劳累辛苦了？臣妾叫徐太医送来的药丹没有用吗？”皇后隔着一层浅白色帐幔，观望太后，若是身子好，太后是很早就起身的。
太后掖了掖身上的锦被，苍老的嗓音，从帐幔之后透出来。“皇上是笃定昊尧不会拒绝，昊尧也成竹在胸，但南骆千里迢迢，这一路上——崇宁才十七岁，这么年轻，皇后，你当真要漠视不理？”
太后是开门见山，懒得浪费一句话了。
皇后默默垂眸，看似静心倾听，却不过暗自审视自己昨日新涂的蔻丹，眼底一派漠不关己。
“千百年来，史书上这样的例子，还少么！”太后的斥责，落在皇后的耳畔，她这才缓缓侧过脸，眼底有微微的怒气。
“因为那淑雅，皇上不是埋怨了本宫整整二十年吗？本宫若再插手，皇上岂不是要把本宫逼到冷宫去！”
“哀家近日来身子越来越不见好，想搬到清水寺去静养，既然皇后不管不问，为了秦家的子孙后代，哀家不能坐视不理。”太后冷哼一声，眼前这个掌管六宫的皇后，是不会收手了。苍老面目，陡然覆上诡谲残酷。“皇上要怨，就怨哀家吧。”
皇后侧过身去，昨夜大雨，窗下的长台上，还不曾擦去雨水痕迹，她扬起高傲端庄面容，迟迟不语。
“你看着崇宁的时候，知道她心里在想些什么吗？”太后坐在帐幔后，凝望着皇后的一举一动，皇后是将崇宁当成是亲信心腹，可惜，这如意算盘，打的过早。
德庄皇后闻到此处，眼底猝然升腾起一抹复杂光线，她微微蹙眉，只听得太后冷笑一声，满怀轻蔑：“哀家是不知道。”
“母后，您就当真那么绝情么？！崇宁还不懂人事的时候就没了娘亲，爹又是那等样子，我们秦家也绝不该继续对她刻薄。”皇后猝然扶着椅背起身，满目惊痛。
“绝情？你说哀家绝情，当初是谁把那淑雅灌醉了送到郡王府的！孤男寡女共处一室就让她不明不白嫁给一个傻子！难道是哀家不成？！”太后森冷扬唇，冷着脸反问，再无说好话的意思。既然要说破，那就不必伪善。“皇后没必要在崇宁面前那么仁慈，若是她知晓当年之事，记恨的人，第一个不是哀家，而是皇后！”
“臣妾不怕她知晓，就算她当真哪一天知道了，木已成舟！”
方才的急迫，缓缓逝去，那清瘦从容的面容上，唯独不见一分暖意。她的红唇边，溢出这一句，更是不近人情。
德庄皇后朝着太后福了个身，就算是行了礼。作为皇后，几十年如一日，每日清晨都来润央宫请安，也算是尽了孝道。
太后猝然扯开帐幔，冷眼望着皇后的身影，嘴角紧紧抿着，垮下的皱纹更渐深刻。
不过半月，已然传来喜讯。
秦王在南骆大获全胜，不但杀了陆子彰，更是剿灭了陆家军，封了陆府，所有家眷家奴都被押往京城，等待皇命到底是处死还是流放。
雍安殿内，一片沉寂。
“皇上，陆子彰被秦王杀了。”
周公公端着参茶，缓步走到批阅奏折的皇上身边，语气沉重。皇上闻到此处，手中的毛笔微微顿了顿，还未圈画好，却低声喟叹。
陆子彰夸下海口，八年养成五千将士，没想到秦昊尧一去，就溃不成军。
他自然是知晓秦昊尧在军中的威力，难道秦昊尧手下三千将士，都能抵御五千有余的敌人？！那秦昊尧在军中一天，便是大圣王朝的心腹大患。
周公公敛眉，低声试探：“不知皇上与他的交易，秦王是否知晓？”
“人都死了，还有什么好追究的？”皇上蓦地眼神一变，将手中毛笔一丢，负手而立：“他贪得无厌，死有余辜罢了，陆子彰不过是个蠢货，有勇无谋，朕想他没有机会跟昊尧说，就死在他的剑下了。”
周公公见天子盛怒，沉默半响，低头研磨：“但送去的密令——”陆子彰一死，虽然死无对证，却也无法找到当初那封密令，前几日就让人去过封了的陆府，唯独迟迟找不到。
皇上的眉头一皱，走到窗前，凝神说道：“再派人去找，就算是把陆府翻个底朝天，也务必要找到。”
“遵旨。”
周公公点了点头，急急忙忙赶了出去。
明明已经取得胜利，为何还留在南骆，不回京城领赏？秦昊尧当真只是在南骆会友停留这么简单？
方庄有这么古怪的人，放着高官厚禄，辞官前往南骆当一个小县令，居然利用官府的权力在暗中协助秦昊尧。
秦昊尧身边的人，满朝文武中到底还有多少？！除了已经查出的，在各地官府，暗中隐藏的还有无数个吗？
“圣上，今晚是去哪个宫里就寝？”一名管事不知何时已经跪在桌案，笑着询问。
“不了，朕头疼的很。”
手掌一挥，他面色骤冷，夕阳光辉洒落他周身，那发间的白发，丝丝分明。
“你陪朕出去走走……”
皇帝径自走出去，管事公公应了句，一道走出雍安殿。
目光停留在不远处，这条路通往景福宫，是出宫的必经之路，两名女子一前一后走着，一看到他，便弯下腰去行礼。
自从景福宫红果一事之后，他已有十日没见到她，远远观望的时候，险些觉得便是那淑雅，不过细看之下，崇宁的个头比那淑雅略微娇小一些，今日身着嫩黄色宫装，其上绣着花鸟图腾，凸显她如今正好的年华，娇嫩婉约。
穆槿宁垂下眉眼，恭顺福了个身，没想过会在回去的路上遇到天子。
“上回的事，多亏了你。”皇上沉郁的面容上，渐渐多了几分温和，看着她的温顺姿态，他暂时忘却方才的心中杂乱。扬唇一笑，他沉声道：“听皇后后来说起，你这嗅觉原本就比常人出众，要不是有你在场，事情就不明不白了。”
“是崇宁该做的，并不费事，反而崇宁觉得心中知道谁是心藏歹毒之人，若是不说，压在心里头更难过。”穆槿宁弯唇微笑，眸光清浅，不假思索，柔声说道。
皇上闻到此处，猝然眼底掠过几分复杂神色，后宫的女人，的确勾心斗角个个不尽相同，却又个个一模一样。有太多人是知晓其中的暗处，却又烂在肚里，若非牵涉自己的利益，轻易不会开口。
身为天子，他早已看惯这些争夺，三千佳丽，有美艳绝伦，有温柔体贴，却惟独少了这一股清流，眼底见不得那脏污，心底容不下那污秽的。
就像是他身边的臣子，能有几个直谏敢言，不畏强权，这般正直？
他凝望远方，蓄胡的口边，蓦地传出一声淡淡叹息。“知道你什么地方跟淑雅最相像？”
“见过的人都说是眉眼之处。”没想过他会再度提及娘亲，她有些措不及防，却也最终平静望向天子儒雅侧脸，神色不变，低声回应。
皇帝猝然转过脸来，指着她，低笑出声：“不对，是你笑起来的样子，跟你娘最像。”
闻到此处，她垂眸浅笑，长睫扇动，白皙的肌肤在暖阳照耀之下，近乎透明。“圣上如今有什么心事吗？崇宁觉得圣上忧心忡忡。”
“当天子的，哪一日没有一两件烦心事？”只是深深凝望一瞬间，他似乎又从穆槿宁浅笑的神韵中，看到那模糊身影。天子不禁有些微微怔了，不敢奢想如梦如幻，却就在眼前。
“朕看你跟皇后走得很近，这么喜欢待在皇后身边？”
皇上情不自禁伸出手去，只是手掌未曾偎贴到穆槿宁的面颊旁，这一番话，却已然惹来她的闪避，她宛若清泉的眸光，一瞬间多了炽燃温度。
“崇宁恨了皇后许多年。”
这个答案，却出人意料。皇上微微蹙眉，居高临下看着眼前的年轻女子，他更欣赏她的耿直。若她说喜欢，才是矫情伪善，那便跟宫里每一个女人长了一样的面皮，善于虚与委蛇罢了。若是那般，她便没有任何出众的地方。
穆槿宁唇畔的笑意，陡然覆上沉重苦涩，别开目光，轻叹出声：“其实，她又有什么错呢？”
这一名女子，他避而不见十多年，当她不存在，唯独他记得那支舞，更记得二十年的心结，不曾解开。或许崇宁的舞，解开了他心中压抑已久的结，让他顾不得太多，此生不愿再有遗憾。
穆槿宁眼眸流转之间，尽是一派清明，她的每一个字，都宛若雨点落在水面清灵：“每一个坐在那个位置的女人，谁能保证遇到相似的情况，不会那么做？甚至，会做的更不留情面，更心狠手辣。”
天子沉默不语，光是看着崇宁此刻的神情，就不难想象，当初知晓实情，她的整个世界，就在这一日，彻底分崩离析。
“崇宁是没想过，娘会违背妇德，偷偷见过皇上。”她说这话的时候，多多少少很难掩饰内心的悲切。
“这是皇后的说法？”皇帝的手掌，最终落在她削瘦肩膀，眼底多了怜悯悲痛。皇后终究还是给了崇宁一个谎言，也对，如果知晓当年之事，崇宁死也不会亲自服侍皇后的吧。
想着崇宁被蒙在鼓里，更觉她宛若清新的珍贵兰花，即将被洪流冲走，他更多了想要守护的心思。
穆槿宁轻点螓首，双眸黯然，那幽深颜色，浓的化不开。这般的女子，却格外令人心疼，想要怜惜。
“淑雅……是个好女人。”可惜了，崇宁被谎言所欺，已然沦落成皇后手中的傀儡，皇上这般想着，眉宇之间愈发沉郁复杂。
穆槿宁淡淡相望，眸光如绸子般柔软，唯独其中有太多太多，无人看透的东西。
“朕错失了她，如今很想好好补偿你，你见不得后宫的争权夺势，各自欺瞒，朕可以给你单独建一座园子，不必去见任何不想见的妃嫔，你可以过自己想过的生活。名字朕都想好了，就叫淑宁宫——”他的语气，有炽燃的急切，像是积压已久的炭火，哪怕看似已经没了火焰，双手一抓，也是能烫伤人的。
她蓦地听到自己心中的笑声，猖狂却又无法自制。多讽刺的名字啊，却又听来如此深情款款，仿佛感人的要赚取一把眼泪才甘心。
活了四十年的天子，说出这般的谎言，才更可笑，在这后宫，建造一座与世隔绝的金丝笼，便能保持人心单纯，不被俗世污染？！
淑宁宫。
不得不说，是个好名字。
她都不曾试想过，娘跟她的名字合在一起，可以如此自然，如此默契，如此动听……。
天子的手掌滑落，轻轻握住她的手，沉默半响，神情渐渐柔和下来，“你在秦王身边，屡受伤害，朕实在看不过去了……”
穆槿宁不动声色将手抽出，对于她的这般婉拒，天子却不曾动怒。
“皇上，臣妾刚去过上书房，你却不在，原来是在这儿看风景。”熙贵妃的娇软嗓音之内，藏着亲切笑意，却在此刻，打乱纷乱情景。
熙贵妃明明看到方才那一幕，却假装不知，更说天子在看风景，无疑是抹去她的存在了。
“皇上，崇宁该出宫了。”
只是皇上的最后一句话，在秦王身边，她屡受伤害，又是什么意思？穆槿宁心头满是疑云，行礼之后，转身离去之后，满脑子尽是那句话带给自己异样的感受，又压抑，又沉闷。
仿佛她还有事，被蒙在鼓里。
虽然秦昊尧待她并不周全，苛刻凉薄的程度，却也在她的意料中。
熙贵妃眼望着穆槿宁独自离去，继而回过视线看皇上，又是笑靥如花。“皇上许多天不曾来看小皇子，他都一个劲地哭呢……。”
穆槿宁的双目一沉，脚步愈发仓促了，雪儿几乎是小跑着，才能勉强跟上她。
今日是中秋佳节，沈樱大清早就前往宫内，这半个月来像是换了个性子，明里暗里地躲避着与穆槿宁照面的机会，更为异样。
中秋团圆，既然秦王正妻都去给太后皇后请安，她也不能为人后，毕竟她今时今日的身份，做的周全一些更好。
穆槿宁到润央宫的时候，已经有几位王妃都到了，有些面熟，她却叫不出名字，跪在软垫上行礼之后，她起身，坐到最靠门边的位置。
“这么好的天气，不如去湖上泛舟——难得今日几位王妃都前来给哀家请安，大家齐聚一堂，一年也不过一两回。跟着你们年轻人，哀家的心情都好了，想出去看看。”
太后今日一身银灰色宽大宫装，灰白发髻上金钗翠玉，透露格外华丽尊贵的气息，她坐在最高位置，一旁稍稍往下的位置，便是端坐着刚来不久的皇后娘娘。
这三四位，都是各位王爷的正妃，穆槿宁虽然为了周到进宫，坐的久了，也觉得自己的身份，与她们格格不入的突兀。
“老祖宗，皇后娘娘，我就不去了。”穆槿宁轻声说了句，话音刚落，几位王妃便将目光转向坐的最远的她身上。
“崇宁，你要不一起来，就败了我们的兴致了。”太后抬高花白眉毛，仁慈面目上尽是温蔼笑意，伸手一挥，已然不再让她说话。
“是啊，人多也热闹。”皇后瞥了穆槿宁一眼，虽无太多表情，已然是试图说服她。
穆槿宁挽唇一笑，静默不语，见她们起身，也走到人群中去。
人的很多习性，都容易改变，经不起时间考验。如今这等热闹，她却懒得去凑合。
众人浩浩荡荡前行，是京城之外不远处的静心湖，各个王妃身边的侍女都撑着彩色纸伞，为她们娇贵的主子遮挡太阳，虽然如今已经是深秋，阳光并不刺眼，但皇室女子过的用金银堆砌的生活，自然比百姓来的精致。
“在宫里住的久了，偶尔出来走走，一身轻松畅快。”太后双目直视前方，笑着说道。
皇后点了点头，转过头去，招招手，示意穆槿宁走到她身后来。
两旁是列队的侍卫，早已将这条路清空，这群女眷不疾不徐，边说边笑，一番其乐融融。
一名上了年纪的掌事站在停靠在岸边的华丽船舫，伸出手，每一名女眷搭上她的手，稳步踏上船板，头一低，个个有序走入船舱内。
穆槿宁跟在沈樱身后，进入舱内，这里以红色绸布与彩绣装置着，中间放置着精致茶几，鲜花缀在桌上，糕点瓜果，新鲜月饼，一样不少。
窗户半开着，不难看到湖心波光粼粼，清水山色，格外宜人。
“秦王妃，我们很久没看到你了，听闻你如今有孕在身，是值得恭喜的好事。”说话的是恭王妃，温柔娴静。
“是啊，恭喜秦王妃了，往后王府有了孩子，会很热闹的。”附和的是段王妃，言语之间，多了热切，也颇有大家之风。
沈樱满脸是笑，圆润娇美的面庞上，更多了几分喜气。她垂眸，几分女子娇羞染上眉目之间：“我也很是喜欢孩子，能够为王爷多生几个子女，一家人过得团团圆圆，平平淡淡，已经是最大的心愿了。”
她的一家人，是容不下自己的。
穆槿宁静静听着，唇边绽放无声笑意，取了块切好的月饼，细细品尝，今日是团圆佳节，不过秦王并无回京的消息，看来还要耽搁些许日子。沈樱肚子里有了消息，恨不得马上能跟秦昊尧见面邀功吧。
女子们谈笑风生之间，豪华船舫已经驶离河岸，到了湖心。
阵阵微风袭来，船儿左右摇摆，轻微晃动，沈樱扶着小腹，面色渐渐泛白，突地眉头紧蹙，撞开身侧穆槿宁的双膝，风风火火跑出舱内。
“刚开始总有些不舒服，怎么这会儿还不回来？崇宁，你去看看秦王妃，若真不舒服，便靠岸先送她回去。”
皇太后示意，瞥了穆槿宁一眼，脸上满是热心关切。
穆槿宁起身，撩开门帘，走到甲板上，隔着两步的距离，默默观望着趴在一侧的沈樱，她的头低着，面目背着光，无法看清此刻神情，只是不断干呕，光是听听声音，都觉得很痛苦。
她当然可以感同身受，怀着另一个生命，身心疲惫是不可避免。
沈樱仿佛是呕的毫无力气，整个人半挂在甲板旁的护栏，趴了很久，才要起身，步伐却有些晃动，仿佛一阵风吹来，就足以将她卷下船去。
穆槿宁眼神一沉，猝然伸出手去，沈樱却在此刻转过脸来，身子避开穆槿宁的触碰，微微侧过，蓦地手掌用力一推，也只是一刻间的事。
背脊传来一阵剧痛，双腿大力碰上木栏，身子不受控制向后仰着，宫装被划破的撕扯声，就在耳边，穆槿宁甚至来不及呼救。
她最后看到的那个人，是沈樱。
最后看到的神情，是沈樱以手背擦拭唇角，冷冷的，毫不在意的眼神。她没说话，从始至终，一个字都没说。
唯独那眼底的笑，幻化为一种庆幸，仿佛除去了最致命的敌人。
彭。
巨大的声响，夺走她听到任何声音的权力。
微凉的湖水，彻底浸湿她的身子，夺去她的呼吸，将她吸入无尽湖底。
“秦王妃，你好些了吗？方才那是什么声音？”
走出船舱内的，是端王妃，她眼看着沈樱独自站在甲板，面色死白，再一看那湖水泛起巨大的水花，蓦地低呼出声。
“不好了！崇宁落水了——”
满船的女眷们，顷刻间乱成一团。
“都是为了来扶我，没想到这边太滑，我想拉她来着，可是都来不及了，怎么办，你们快救救她啊……。”沈樱双目通红，蓦地双腿一软，瘫坐在甲板上，一脸惊慌失措，不顾周遭两位王妃如何劝阻，她无法控制，一个劲地落下眼泪。
“老祖宗，皇后娘娘……。”
印在湖面上每一张面容，不同的眉眼，唯独相同的是极度的恐慌惧怕。
挣扎扑腾过而起伏不定的湖面，渐渐的，最终平复了，宛若一面明镜。
冷。
越沉越下越冷。
冷的她觉得仿佛身子没有任何遮挡，身体上每一处，都像是被寒冰贴着的阴寒彻骨，根本就克制不了心的瑟瑟发抖。
宛若受了苍天责罚的鬼魅，她必须沉入寒冷冰窖，永世不得轮回——
她早知终有一日要死，一旦东窗事发，无论如何也逃不了。
但今时今日，死的不明不白，她不甘心！
可惜，是不是太晚了？
再多的不甘，也不得不结束。
听说，若是人死前有太重放不下的牵念，不过幻化为一缕幽魂，在人世间的故地重游千百年……。
她也会永远埋葬在这么暗无天日的湖底，美丽的宫装被水草缠绕，柔软的身躯被鱼虾吞噬，最终白骨掩埋在腥臭淤泥之下。
甚至，没有人会捞起她。
她的沉湖，会在京城掀起短暂风波，沦为茶余饭后的谈资，但半年一年之后，便再无任何人会记得她。
只会有人偶尔在游湖的时候说起，扼腕痛惜，“在船上还是小心些，曾经这样死过人的……。”
如今什么都没了。
听不到，看不到，闻不到活着的气息。
越来越冷，冷的似乎连胸口之下的心，都一片片被冻裂碎开。她只觉得整具身子快被撕扯开了，双臂再用最后一丝力道，也渐渐无法抱住自己。
好落寞，是她坚持了这么多年从不愿承认的——落寞。
恍惚之间，她做了个很美的梦。
有人，温暖地握住她的手。
有人，温暖地拥抱住她。
有人，将她从万丈深渊寒冷冰窖阴暗湖底中带离。
就让她沉溺在这个梦中，再也不要醒来……
“你回来的这些天，我却越来越怀念那段时光……。很多话不曾跟你说过，就不得不与你分别。想好好与你说，你不必花费心思缀那些宝石簪子一头黑发也好看，不必穿那些精心缝制的衣裳也好看，不必学她们温婉贤淑装腔作势也好看……。人人都不说你的好，唯独我知道，你只有些个孩子性情的坏脾气。那日见到你，又惊又喜，却也难过。你成长了，八面玲珑，长袖善舞，如今的你，哪怕不开心也得笑，哪怕痛极了也竟不能失声大哭，你越是隐忍，我却越是想念以前的崇宁……。若你不必身处这等地方，不必遭受这等算计，每日发自内心开怀大笑，又该多好——要是能像以前那么笑，该多好——”
迷迷糊糊，她身处无光湖底，整个人像是刺猬般缩成一团，唯独听到有人在她耳边这么说，一字一句格外清晰，那浅浅的深深的叹息，像是火热烙印，在心口烫着痕迹。让她的心，满是酸楚，不能自拔。
她从未想过留在这儿的未来是何等样的面貌，她已经把短暂的现在赌进这一场阴谋，哪怕输……。她没什么可怕的。
或许她不得善终。
或许在这些算计中自己也难免沉沦。
在这样人吃人的地方，却还有人真心挂念以前那个崇宁，看她哭也心疼，看她笑也心痛，真正懂她的人，却还有一人。
竟然还有一人呵——多珍贵，多难得。
她在那么光影迷离的梦境中，突地走回了一直不愿走入的过去。那里没有秦昊尧，唯独她坐在湖畔，静静看着身旁那个少年，将柳叶熟练折成树冠，五彩野花坠入其中，她迫不及待接了过来，戴在黑软发丝之上，朝着他笑：“我戴着，像不像王妃？”
“王妃不会戴这种东西。”少年背着光，他的面目模糊，只是淡淡望着她，唯独那淡色眼瞳中的光耀，藏着太多太多情绪。王妃要戴的，是足金打造的凤冠，泛着金色光泽，镶嵌着的也不是随处可见的野花，而是七彩宝石和珍珠。
“王妃可以随心所欲，想戴什么戴什么，再说了，本郡主觉得这种东西很好看。往后我当了王妃，每到春天你都要给我做一个花冠……。”少女自顾自滔滔不绝，眼底的笑，宛若春日花颜，满是活力。
“你就这么想当王妃吗？王妃的头衔，有那么好吗？”少年茫然怔问。
“等我当了王妃，就没有人会看不起我了。”少女眼神一暗再暗，嗓音越压越低，细如蚊呐，再不见往日嚣张蛮横，面容满满失落，唯独只剩下彼此听得到。
当年年少无知，想要坐上王妃之位，居然只有这样的缘由，这些——又有谁愿意相信？！
一瞬间，锥心之痛，无法抑制，她突地听到心底的声音，痛苦至极的哀号，那声音像是她的，却又不像是她的。仿佛是心里的恶魔，被万剑刺伤抽离出她身体皮囊的尖利哀叫——所有的阴霾黑暗，尖锐肮脏，刺骨仇恨，漫延血腥，在这一刻全部刺破，像是天际阴云，顷刻间将她全部吞灭！将她的血肉之躯，都全部融化！
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