“我爱上皇上了——”
穆瑾宁直直地望入他的黑眸深处，她的美目中不无闪烁泪光，过去对如今的自己影响少之又少，这些时光在她的心头深处埋藏了一颗感情的种子，在她还不曾察觉意识到的时候，这颗种子就已经萌芽生长。见不到他的时候也会想念，更会觉得孑然一身的孤独，看他受伤的时候也会落泪，更会觉得宛若刀割般的心疼难受，知晓自己的言语举动伤害了他，她看似平静，实则不然，她并非没有同样的伤痛。
秦昊尧的绝情，他的盛怒，他这些天来的冷淡，并非是他不在意她，而是他很难舍弃她。他对其他后妃，素来都是公私分明，生杀大权紧握在手中，从未有过任何迟疑。但这回……若不是因为她在天子心中分量很重，他何必拖延这么久，也不曾处置她？！
比起遥远的过去，她更想要守住现在这段时光。
秦昊尧已然分不清楚，这一句话落在耳畔，他当下心中生出何等的情绪，穆瑾宁留在他身边的这些年，漫长消磨了她眼底曾经炽热闪烁的爱意，她温婉得体，大方周到，体贴入微，善解人意，唯独……她跟年少时候不再一样，平和清澈的美眸之内却深藏起眷恋，再无任何迷恋，唯独剩下温柔。他一直都留着她在塞外深埋地下的装满写给他信的木匣子，在穆瑾宁离开的这些年，他不止一次凝视着那个木匣子分心出神，他不是不知道，穆瑾宁在塞外的时候，残忍的世道已经剥夺了她再留着这段纯真不成熟的感情的资格，她准备将这些书信全部锁入盒内，放入树洞之内，任由尘土掩埋的时候，他们之间……就已经沦为陌路。
他们两人陪伴一生，并不是难事，他也不难看到她娇美温和的笑靥，很难见到她隐忍至极的哭泣，他们或许可以自欺欺人过完余生，或许比世间的许多夫妻还要恩爱，只是——对于秦昊尧而言，穆瑾宁才是一生所爱，他却无法笃定，她的心里还有半分爱意。
没有过去的穆瑾宁，根本不会记得那些甜美又悲伤的点点滴滴，他也很难将所有的过往都摊在她的眼下，让她温故而知新。他察觉的到，他似乎无法触碰她的内心深处，即便她越来越温顺，越来越依赖他。
对于一个女人而言，最初的那段感情哪怕已经逝去，却还是有很重的分量，但眼前的穆瑾宁早已割断了那些牵扯纠缠，正如他在江南的时候，两人再亲密无间的时候，她也不曾呼唤过哪怕一回“昊尧哥哥”……。在她的眼底心里，定是没有这个人了，她日夜面对的，也只是大圣王朝的天子而已。
感情向来都是无影无形，来去自如的，他抓不住，握不牢，挥不去，斩不断，即便他君临天下，拥有几十万子民，他亦不可操控掌握。这些年来反反复复，兜兜转转，穆瑾宁不再的那几年他常常独坐无言，他才知晓从来都不会如他所愿，在他并不为崇宁动心的时候，她却爱的那么轰轰烈烈，爱的伤痕累累，爱的悲怆断肠，在他愿意为崇宁打开心扉的时候，她却——不再爱了。
但方才，他却亲耳听到，她说她爱上了他，是现在的穆瑾宁，爱上了现在的秦昊尧，跟过去毫无半点瓜葛，没有任何关系。
他对穆瑾宁的付出，毫无保留，终究不是一场没有任何结果没有任何回应的等待而已，他又岂会不感慨万千，而心中的感受……宛若万马奔腾般汹涌狂放，他根本不知该如何说起，如何形容，仿佛再多的词眼也无法说尽他此刻的感受，唯独他明白，能重新得到她的心，几乎是奇迹一般。他本以为他们的人生，像是一潭死水，没有再多的风波起伏，没想过峰回路转，柳暗花明。
“在我的面前，并没有两条路，两种活法，我并非是在做一个对我有利的抉择，也并非还留着另一条退路。我说的这些话，皇上会信我吗？”她说的委婉含蓄，眼眸清明澈亮，宛若潺潺溪水，可以轻易看到眼底的光耀。穆瑾宁默默敛眉，双手被他的掌心包覆着，她的心头生出异样似曾相识的感动，她不再掩饰自己的心，她并非只是一具扣着穆瑾宁名字的躯壳而已，她也会心动，也会心痛，这些……都是秦昊尧教给她的。
秦昊尧静静听着她的倾诉，俊美面容上是再也无法压抑的动容，再坚硬冷漠的心，也并非无动于衷。俊脸贴在她的螓首之上，黑眸愈发幽深不见底，唯独浓眉之间的担忧，早已烟消云散，这个世界上，没有任何尽善尽美的东西，感情也是如此，或许没有对方，他们彼此也能活下去，只是心里掏空的那一块，迟迟无法填补完整。穆瑾宁在他看来，已经是死过一回的人了，这几年他亲自品尝的孤独滋味，让他哪怕手中执起冰冷利剑，也迟迟不肯彻底斩断两人的情缘。
他终究是舍不得。
但若是当下他丢弃了这段情感，是否就很难在今时今日，再听到穆瑾宁的这一番心声？！等待，原本就是他一厢情愿，无法怨天尤人。等待能够结果，就像是种下一盆铁树，如今他的心境，当真像是等候了好些年，终于见到铁树开花般难以平复。
她的眸光穿过秦昊尧的身子，落在他身后的远方，眼神愈发幽深，眉眼之处不无淡淡的愁绪，让原本温婉姣好的面容上更多了几分迷离哀婉的风情，只是看上一眼，心头就不难涌出怜惜爱意。“不只是知道我是皇上的女人才甘愿留在深宫，而是想做皇上的女人，为皇上生下我们两人的孩子，这般想着才愿意放弃宫外的风景，只守着皇上一人，看着宫里的日夜，皇上又会相信吗？”
秦昊尧俯下俊脸将薄唇印上她光洁的额头，心中早已暗潮汹涌，终于真正体会到，英雄难过美人关这一句的道理。他对穆瑾宁的感情，其中夹杂着千百种滋味，对她的怜悯，爱惜，不舍，心疼，最终使得两人的感情不再单纯，饱满沉重。
他宁愿，这一辈子都不必学会放下，固执地紧紧抓住在手中，哪怕到了最后一天，也不必放弃。他宁愿，心里充斥着这么充实的感情，跟新生血肉一道长成，宁愿自己从今往后，拥有一颗全新的心。听着她跟自己表明心意，虽然时隔多年，虽然波折万千，仿佛可以将两人的争执一笔抹去，薄唇边溢出一声喟叹，若这就是上苍给他们最后的考验，他们是否又一起走过了一场史无前例的暴风雨？！他隐约看到从天边阴云之后透出来的一道光，他不禁半眯着黑眸，心中一道暖流无声无消息淌过，在看不到的角落汇成浩大波澜。
落在额头的那个吻，仿佛是轻描淡写的，却又让她看到这个铁血男儿的温柔一面，宛若轻轻的花瓣落在她的眉间，她的心里愈发平静，却又清楚自己舍弃了什么，牺牲了什么，捍卫了什么，保护了什么，她的眼眸一片黯然，不曾漫开一道涟漪。“我知晓在皇上的面前再谈及李暄，定是有害无益的，但哪怕知晓皇上会生气，我还是说了。我不想自己的心里再有任何遗憾，就像是我这辈子都无法重拾过往一样，能让我走到如今这一步的所有人，我都希望他们能够安然活下去。”
张少锦对她的无言付出，安静守望，都是她这辈子感动于心的，却又这辈子无法继续回报的遗憾。或许，他们终究不会有任何结果，但却也不能埋怨命运，也没必要再觉得不舍或可惜。再美的容貌，也经不起一个人冷冷清清，孤孤单单的折磨，再大的权势，再高的地位，也经不起人世磨难，树倒猢狲散，或许，这是她早已领悟出来的道理，人生在世，原本就很难有真正持久永恒的东西，哪怕是感情——人，是否一辈子只会爱一人，人，是否会在不同的时候爱上不同的人……这些，她却不愿再去深究，再去细想，也不过是徒劳，多说无益。
苍白指节暗暗蜷缩在他的胸前，穆瑾宁的眼底掠过一道苍凉，转瞬即逝，心头百转千回，说不清是欢喜还是悲凉，长睫颤动，在眼睑下透出一道阴影。她的心事，也不过瞬间化为云烟，猛地抬起眉眼，眼底再无任何黯然神伤。
“对皇上而言，李暄是李暄，而对我而言，李暄就只是张少锦。”
她的神色平和，端庄得体，每一个字，每一句话，都已经放下了恩怨，语调轻扬，追溯过往，她不轻易流露任何喜怒哀乐。仿佛，她谈着的不过是别人的事，仿佛，她不过是一个冷静的旁观者，仿佛，她不曾牵扯其中，她只是要求皇帝做出公正的判决。
“若没有李暄，我的人生就不会遭遇大食族，也不会遇见红叶大巫医，兴许我当真会跟皇上阴阳相隔。于我而言，李暄不只是恩人，我能活着回来，能再次见着皇上，都是他的功劳。皇上说的没错，他犯下的是欺君之罪，大逆不道，本该处死也不觉得冤枉可惜，但不管皇上做出何等的决定，这些话我都不得不说。如今若我知晓李暄蒙受痛苦而不管不问，只顾自己逍遥快活，麻木不仁，那么，那样的穆瑾宁，本就不值得皇上喜欢，也不值得皇上留恋。无情无心，忘恩负义的女人，皇上身边也不会需要的。我并不奢望左右皇上的心，皇上也可当我不曾说过，整件事最终决定的人还是皇上。而这一次，也是我最后说起李暄这个人，往后，他就是跟我彻底无关的人。”
人的一生，坐在不同位子上的每一个人，无论是高贵的，卑微的，都会有自己的无奈之处。秦昊尧也有无奈的时候，她更是如此。
有些人，注定是生命中的过客，或许也曾经在自己的心底留下些许的不舍，也曾经让她的日子过得多了很多种颜色，但时间一到，那个人终究要走。也许会好好道别一次，也许——悄无声息地就销声匿迹消失在自己的眼前了。
哪怕，她如今已经是这世间身份高贵的皇后，她也无法抗拒这样的命运，或许她也已经被世道消磨了曾经的棱角，曾经的心软，百炼成钢，宛若蚌壳中的沙粒，日久天长，最终磨合成一颗圆润美丽的珍珠，焕发出不一般的光芒。穆瑾宁早已不再沦为寻常女子的优柔寡断，她有情，她亦可绝情，她曾经被伤害，亦曾经被奋力守护，种种的人生境遇，打磨了她，也历练了她，终究让她蜕变的跟宫外的女人不太一样。
穆瑾宁的眸光最终落入秦昊尧的眼底，宛若升腾起一抹细微的火光，她言语之内的决绝，却不禁让秦昊尧刮目相看，就在那一瞬，他对穆瑾宁跟李暄的所有怀疑，似乎也根本站不住脚的多心了。
但这一回，他却将穆瑾宁的话听了进去，她宛若朝廷上的忠臣，直言敢谏，敢说别人不敢说的话，若是换做别的女人，数月前的冷淡争执念念在心，定不敢断然再谈起李暄的名字，生怕再次惹祸上身，地位不保。
正如她所言，李暄对她而言，是忠诚守候陪伴她的人，在她的身边没有任何亲人挚友，也没有秦昊尧的时候，在她独自忍耐病痛折磨的时候，也唯有李暄守着她。三年，不是一眨眼的功夫，也不是三天三夜，她向来将他当成唯一的依靠，明知道李暄很可能面临死罪，穆瑾宁要是一言不发，默默无语，似乎又少了过去的几分率性和血性。站在穆瑾宁的立场上，她的确会为李暄说情，是再理所应当的，似乎——只是因为他的嫉妒，对她诸多误解，才让彼此的感情再度面临波折和考验。
见秦昊尧依旧沉默不语，穆瑾宁知晓她也很难动摇皇帝，但她已经尽了全力，也唯有听天由命，话锋一转，神色温柔许多。“这些天皇上不想见我，今日我想问问，皇上还生气吗？”
在世间，任何人，都难逃命运，很多人唯有相信命运，而非改变命运。
李暄为了她，曾经舍弃那么多，若是她连他的性命都无法保住，她又如何对得起他的默默守护？！她冒着被天子冷落嫌恶的风险为李暄求情两次，哪怕最终无法维护李暄，她也无能为力了。
身为天子也有不能做的事，身为皇后也有不能为的事，她早已归于平静，再也没有任何的奢求。
“朕能不生气吗？”秦昊尧深深凝望着她，唇角略微上扬，难免有些自嘲，他可以轻易将不在意的后妃赐死，却终究无法将怒气宣泄到她的身上。
长久的冷战，两人不曾见面，他装作漠不关心她，但他无法欺瞒自己，两个人都寂寞，却不是最好的法子。
曾经，她本以为让两个寂寞的人勉强在一起，只会更加寂寞，但若是她动了心，生了情，被一个人留在孤独的角落，才是最大的绝望。
“朕答应你，明天就把李暄放了。”秦昊尧俊脸沉静，黑眸深邃幽然，他沉默了半响，最终开了口，言语之内，再无任何叹息，看穆瑾宁答应地那么决绝，他已不再耿耿于怀，要一起携手度过余生的人是他们两人，杀了李暄，只会让穆瑾宁一辈子自责愧疚，李暄的名字会在她的心里刻下更深的痕迹，不但不曾抹掉李暄的痕迹，相反无疑是火上浇油。他当真应该让李暄离开，远离深宫，李暄虽然活着，却又永远不会再跟他们相见，穆瑾宁才能彻底安心，也不必再将他记挂在心上。而若是争执的激烈，不但他跟穆瑾宁的感情受损，怀疑才是将相爱的两人推得更远的凶手，他们哪怕可以相伴一生，也不过相敬如宾而已，很难相濡以沫。
不只是因为穆瑾宁的态度毅然决然，他这些日子一直在试图找寻化解的对策，他也原本就有此意。他们夫妻过他们的日子，而身为庶民的李暄隔绝在宫外，这辈子也休想进来，就像是两条完全不同的路，永世不会再有交叉的路口。
时间一长，他们会有更多的儿女，夫妻感情更加深厚，穆瑾宁将李暄彻底遗忘，才是最温和的处置法子，没有任何令人悔恨绝望的诀别，越是平静越好，因为……平静方能幻灭。他可以有一百种一千种法子让李暄去死，而放李暄一条生路，不但看来宽仁，更可避免冲突变数，更能看出他对穆瑾宁的在意。就像是习武射箭的时候，本该有张有弛，能进能退，能放能收。
这次，就像是过去许多次一样，摆放在他们面前的是一副棋局。而他跟穆瑾宁在对弈，像是过去一样，胜负并不重要。他不必咄咄逼人，不必把她逼到死路绝境，过去的秦昊尧便是这样做的，当初他还不懂感情，但如今，他更会权衡再三，他让一步，退一步，避免这盘棋成为残棋，也是万分值得的。
穆瑾宁朝着秦昊尧深深欠了个身，虽然秦昊尧愿意改变主意，她本该大松一口气，她却依旧平静泰然，没有过多的欢喜神情，只是微微展唇微笑，柔声道。“多谢皇上——”
她对秦昊尧当真是万分感谢的，感谢他的宽容，他的大度，更该感谢的是他的转变。不知为何她会这么想，但这样的念头，也只是一闪而逝的，也只是油然而生的，或许天子本是高高在上，没有半点人情味也是寻常，但她很清楚，无论他为何做出这样的决定，她也必然是秦昊尧为之顾虑的缘由。
“就像你说的，朕可以当李暄已经不在人世，往后在世上的人，就只是一介商人张少锦。”秦昊尧下颚一点，神色自如，温厚手掌覆在她的腰际，说的轻描淡写，仿佛不再介怀。两人一道并肩走向前方，他黑眸陡然一沉，李暄的事他越是处理妥当，往后他跟穆瑾宁之间就越少纷争。他不想看到穆瑾宁为任何人悲伤落泪的模样，他舍不得她痛苦绝望，在穆家墓园她哭得令他揪心，往后的日子，他更喜欢看到她的笑靥。李暄一死，就会彻底成为穆瑾宁的心结，就像是过去那个……杨紫烟一样。
“这下你放心了。”他扯唇一笑，眸光扫过穆瑾宁的美丽面庞，因为难得的笑容俊脸愈发迷人，他的黑眸之内多了几分温情，连日来的冷淡再也一扫而空，继而不见。他正视前方，目光深沉，宛若深不见底的山涧，“朕以前也有过重用他的念头，不过如今看来，他为官为商，都是一个人才。天高任鸟飞，海阔任鱼跃，他在宫外也会有一番作为，必能在商场上大展拳脚，我们总不必再担心他吧。”
他们之间的气氛，终于不再是冰冷的，更不是互相远离的，或许他们各自都有固执的一面，但愿意为了对方而做出退让，做出取舍，这才是相濡以沫。
穆瑾宁的脚步，却渐渐放慢，她的唇畔有了很浅很柔的笑容，宛若春风拂面，侧过身子，安静地凝眸看着眼前的俊美男人。
她的晶莹面容，因为这一道温和笑容而愈发动人，眉目之间也更多温柔，她轻声细语，却又字字清晰。“昨天赵驸马来过景福宫了，替我把了脉，有些话我想告诉皇上。”
“难道你的身子……”秦昊尧闻到此处，蓦地面色一沉，脸色格外难看，一手扼住她的纤细手腕，眉头紧蹙。他质疑穆瑾宁的身体虚弱，不觉满心悔恨自责，他本不该在这个紧要关头冷落漠视她，她身怀六甲，他却约莫两个月不曾看她，实在太意气用事。不过无论如何，她腹中的皇嗣当然重要，却也比不过她更重要。
穆瑾宁将柔荑搭上秦昊尧的右臂，却轻摇螓首，不想让他过分担忧，也不想再拖泥带水，眸光清浅悠然，轻点脚尖，在他耳畔低低说道：“驸马说，我腹中这个孩子，多半是个男孩。”
秦昊尧并非不知这个宫里早有这等的传统，后妃们一旦得到皇帝临幸，身怀皇嗣，药膳房的御医前来不但为后妃诊治保胎，也能查探是男是女，古往今来，正是因为这个法子，让许多后妃遭到灾祸，轻则孩子夭折在腹中，重则一尸两命。他对此深恶痛绝，厌恶至极，才不曾让药膳房的御医动用这个方法，他并不在乎穆瑾宁腹中的孩儿是儿子还是女儿，对他而言，举足轻重的是他们的感情，只要他们还有感情，就会有更多的孩子，更多的皇嗣。
既然赵尚知晓，却惟独告知穆瑾宁一人，在秦昊尧听来，面色上却又有几分不快，他冷哼一声，不以为然。“这个赵尚，居然敢隐瞒不报——”
穆瑾宁的笑靥愈发灿烂，她安静地说明此事，不愿赵尚因她之故而再惹怒了天子，急忙辩解：“是我让他别声张的，不是驸马知情不提。我想亲口跟皇上说，毕竟这个孩子是我们两个人的。”
“朕随口说说而已，如此着急？这是好事，朕不会与赵尚为难。”秦昊尧看她如此认真，黑眸之内聚集更多的笑意，不禁扬声大笑，他轻轻拍了拍穆瑾宁的面颊，神色不无宠溺，守得云开见月明，也不枉费他们走了这么多冤枉路。
“有件事我很想知道，以前皇上跟我的第一个孩子，为何……”暗暗舒了口气，她的神色恢复自若，穆瑾宁跟秦昊尧一并走向天子寝宫的方向，她柳眉轻蹙，狐疑询问。
“过去的事，你不必总是在意，更不必总是去想。”
秦昊尧却不曾告知她真相，这一回，他想将这些彻底埋葬，往后……让她过比世间任何一个女人更加幸福圆满的生活。
他丢下这一句话，黑眸之内拂过一片黯然，心中的阴霾也在此刻彻底散去，当他侧过脸去看她的时候，薄唇边的笑意，也释怀轻松许多。
他仿佛已经看到路口的晨光，更美更好的风景，永远都在前头。
……
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