这时，御前太监小山子突然出现在了她的面前，一把抓住了她。她“扑通”一声给小山子跪下了。在小山子的再三追问下，她说出了实情。小山子说：“你死了，可你腹中的孩子是无罪的呀！我给想个一举两得的办法，叫你逃出宫去吧。”
于是，小山子买通了司钥长，让小桃红化妆成一名小太监，靠着小山子的腰牌趁夜晚混出了宫闱。
意想不到的是，小山子也跟小桃红一起逃了出来。桃红问小山子为什么放着好好的御前侍卫不做呢？小山子说，伴君如伴虎，他虽然成了残废，可还是向往宫外的生活。再说，皇上一旦追查下来，免得那个锦衣卫岑之洵受到牵连。小桃红十分感激小山子，与他结为假夫妻，隐姓埋名，流落到了胡家庄。女儿出生后，小桃红给她取名蛙女，表达她对岑之洵深深的怀恋。
二十过去，胡家庄人一直不知道张万山的太监身份，更不知道他俩是有其名无其实的假夫妻，看到他们相濡以沫、互敬如宾，都十分羡慕。小桃红对岑之洵日思夜盼，多次在梦中与之相见，醒来后不觉泪湿枕边。可看到小山子对她这样好，她又感到内心十分踏实。谁知道蛙女被害，平静的日子又起了波浪……
嘉靖皇帝残暴无道，杀人如麻，面对自己做出来的孽事，岑之洵也一直隐瞒至今。宫女出逃是对皇家尊严的挑衅和侮辱，小桃红逃出宫闱之后，有十几个宫女和司礼监受到牵连而遭凌迟致死，就连司钥长也牵连坐罪。岑之洵作为锦衣卫掌卫士、左都督，掌管着监斩之事，当看到那么多人因为自己受到酷刑，他的心都在流血。宫女和太监出逃，成了天下人的笑柄，皇帝下令一定要追查到底，岑之洵惶惶不可终日，后来多亏发生了“壬寅宫变”，几个宫女刺杀皇帝未遂，致使皇上转移了目标。
皇帝朱厚熜贪恋女色，纵欲无度，身体每况愈下，开始迷恋道教仙术，派下人马四处搜集“寒真饼子”（即婴儿出生时口中所含血块儿，据说吃了能增进性欲），岑之洵主动请缨接受了这个任务，以便暗中打听小桃红的下落，他掐算小桃红也即将到了临盆期。
对于朱厚熜的荒淫无道，百姓们早就恨之入骨，因为一旦婴儿的含真饼子被采走，孩子就会失去免疫力极易早夭。朱厚熜所要的“含真饼子”必须是初胎婴儿的口中之物，只有初胎婴儿的含真饼子才真纯，要在婴儿的第一次哭声到来之前采，因此它得来十分不易。
那日探子来报，说距京城百里之外有一少妇即将临盆，探子描述少妇模样简直与小桃红无异。岑之洵听到探子所报，亲自带着一名贴身随从前往，他这次带了足够的盘缠，要是那少妇果真是小桃红，决意与她远走天涯。当他来到这家时，那少妇正被产婆带进产房，看模样确是酷肖小桃红。不久，婴儿落生，急不可耐的岑之洵喊着小桃红的名字就往产房里闯去，在他掀开门帘的一瞬间却愣住了，只见屋里聚满了手持棍棒的百姓，炕上的少妇似乎也惊呆了，两眼直愣愣地不知道发生了什么事情，从她眼神看，岑之洵断定她不是小桃红。
这次岑之洵吃了一顿棍棒落荒而逃。因为最近总是有一些人装扮成朝廷命差模样，骗取含真饼子，助纣为虐，弄得百姓人心惶惶。
由于岑之洵讨得了皇帝的欢心，官职由御前侍卫升至从二品的巡抚，能以出得宫廷，继续打听小桃红的下落。起初，岑之洵为官清廉，为民拥戴，可他却处处受到实权者的排挤，官场明争暗斗、如履薄冰，他为了保全自己，渐渐与官场同流合污起来，过去的事情对于他来说，已经遥远得如同梦境了。想不到今天，在这样的场合巧遇小桃红，真是人生无常、命运多舛……
四
小桃红说：“岑之洵，想不到你也是一个不分是非、颠倒黑白的贪官呀！你知道，被害死的，就是你的亲生女儿呀！你见钱眼开制造冤狱，蛙女现在九泉之下怎能瞑目？”
岑之洵惊愕而又惭愧，低下头任小桃红唾骂不已。之后喝退众人，在小桃红面前下了一跪，又命狱卒打开水牢，放张万山出来，不一会儿狱卒急忙忙回来禀报：张万山已经死在了水牢！原来，一身棒伤的张万山因长途跋涉，再加上急火攻心，投入水牢后冰水刺入肌骨，不一会儿就一命归西了。
小桃红道：“岑之洵，你这个以怨报德、草菅人命的无耻之徒，怎对得起天地良心呀？”说着哭死过去。岑之洵也不顾众人的看法儿了，抱着桃红“扑通”一声跪了下来。
知府裘圣看见事情急转直下，早就吓得目瞪口呆了。他是一个很会见风使舵的人，马上传令，把胡顺入监候审。
厚葬了张万山，岑之洵开始着手审理蛙女一案，他凭借胡顺的贿赂就已经明白了八九。事到如今，他感到十分尴尬和底气不足。县令商子建也被传唤而来，将收受胡顺的重礼如数退了出来。岑之洵问他：“此案初审之时，张万山可有证据在手？”商子建道：“有一封他女儿的血书在手，这是下官亲眼所见。”岑之洵问裘圣：“那血书现在何处？”此时虽为严冬，那裘圣早已冷汗涔涔，结巴着说：“那……那血书，让卑职销毁了……”岑之洵一拍桌子，把裘圣吓了一哆嗦。可裘圣对岑之洵的虚张声势并不是从骨子里害怕，他也有岑之洵收受贿赂的把柄在手，想岑之洵也奈何不了他。
岑之洵道：“为蛙女翻案我意已决，哪怕失去头上这顶乌纱帽！因为……因为她是我的亲生女儿……”
县令商子建一听蛙女是巡抚大人的女儿傻眼了，一屁股瘫倒在了地上。
裘圣眼珠一转，出了一个计策：“岑大人，何不将错就错，伪造一份血书呢？”
岑之洵点了点头，请来了桃红，问她可熟知女儿的笔迹？桃红说，蛙女从小受到她的言传身教，对女儿了若指掌。桃红经岑之洵这一问，已经明白女儿的血书肯定不在了。于是她咬破中指，泪流满面重写了一份女儿的血书。
之后，对胡顺开始了三堂会审。在证据面前，那胡顺依然不服气，他意想不到事情急转直下变化得这样突然，但他还是理直气壮地咆哮公堂。因为这一间接证据不足以证明蛙女就是胡顺所杀，除非找到胡顺杀害蛙女的直接证人。这时，商子建突然想起张万山状告胡顺的时候，曾经提起过一个叫做牛顺的长工，这份血书就是从牛顺德哦收录得到的。
岑之洵命捕快赶紧去寻找证人牛槐，捕快乘着快马去了没有半日，就打听到了消息，回报说牛槐已经遇害，尸首早已掩埋，凶手不明。这又足以证明胡顺在杀人灭口。现在唯一能证实蛙女被害身亡的线索就是她的尸骨了。
五
胡家人见岑之洵要破坟，倾巢出动、横加阻拦，扬言要进京告御状。朝廷规定挖坟掘墓是违反律条的，假如没发现异常的话，破坟者都要承担法律责任。岑之洵胜券在握，在众人面前许下承诺，要是蛙女尸骨没有异样，宁愿罢官为民。
于是，蛙女的尸骨终于又重见天日。
仵作从蛙女的脚底一直验到头部，并没有什么异样。他回禀道：“岑大人，死者尸体上并无异常，看来属于正常死亡！”
岑之询脑袋“嗡”地一声大了，在一旁的小桃红也蒙了。在这时，一个奇异的现象出现了，只见蛙女的头在棺材里有节奏地摇摆个不停。
岑之洵眼睛一亮，赶紧命仵作开颅检验。
开颅后，仵作回道：“启禀大人，骷髅头里发现一只绿色青蛙，除此之外，还有一根铁钉，现在已经确定，死者是被铁钉钉入颅骨致死！”
原来，蛙女当天从娘家回去，正好抓住胡顺跟一个丫头通奸。胡顺对蛙女的监管早就怀恨在心，夜里趁蛙女睡下，跟那个丫头一起下毒手把铁钉从蛙女的头顶钉了进去，这样还让人看不出杀人灭口的痕迹。谁承想蛙女的冤魂不散，托青蛙来伸冤呢？
见到女儿的冤案得以昭雪，桃红在蛙女的尸骨旁早已哭得泣不成声了。“蛙女！蛙女呀！”岑之洵也以泪洗面，哭着自己这个从未谋面的女儿。
这时，那只青蛙朝着岑之洵“呱呱”叫了起来，似乎有满腹的冤情。岑之洵慨叹道：民声就如同这蛙鸣一样，一只青蛙的叫声是微弱的，满塘的蛙鸣就能够响遏行云、震动天宇……
重新掩埋了蛙女，岑之洵和桃红一起来到了桃红居住地这个简陋的破草房。他慨叹良久，说：“桃红，你还是跟我走吧，此案虽已告破，但朝廷是不会放过我们的，我要带着你远走高飞，让你的后半生享受荣华富贵。”
桃红说：“岑之洵，你让我好失望。从今往后，我心里只有一个丈夫，他就是张万山。虽说他是一个残废人，比那些背恩负义之人有情有义，他虽死犹生……”桃红苦笑了一下，流下了两滴苦涩的泪……
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